«
Соответствуйте модной красе в любом состоянии!»
Ч Я вижу, вам неудобно, Ч сокрушался Уле. Ч Вы не просто так поспешили у
йти от стола. Уверяю, вы всем здесь понравились.
Ч С моей-то походкой и физиономией?..
Ч В этом нет вины. Но те, кто пострадал до рождения, часто ведут себя иначе
. Льготы развращают их. А у вас есть профессия, вы умелец. По сравнению с Сих
о вы добились гораздо большего.
Ч Понравилось, что нидэ угощает туа? Ч Форт уже разобрался с разницей в
тональности и долготе звука, отличавшей название расы от просто лю
дей.
Ч Да, Ч Уле сел на коврик. Ч Мне горько, если вы столкнулись с расовыми п
редрассудками. Это трудно побороть. Боюсь, так будет всегда. Но вы сделали
шаг навстречу, вызвались помочь Ч как мы в Единстве.
Ч Ваши могут спрятать человека? незаметно вывезти?
Ч Ах, не могу вам лгать! Мы действуем в рамках закона, легально.
Ч Всегда?
На лице Уле выступила слабая, но явственная маска стыдливости.
Ч Иногда дело решается на уровне дружеских связей, по личной договорён
ности. Как бы частным образом. Но ваш случай особый Ч вы открыто обратили
сь к белым. Нельзя подставлять их.
Ч Ясно. Завтра пойду покупать телефон. Кстати, для подключения надо что-
нибудь предъявить? водительские права, страховой полис?
Ч Зачем? Ч Уле заморгал с неподдельным любопытством.
Ч Чтобы зарегистрировать мой номер.
Ч Не понимаю. Его просто аннулируют, когда вы перестанете платить.
До въезда в автономии Форт был уверен, что родился, жил и умер в самом своб
одном и демократичном из обществ. Он с детства затвердил, что Федерация
Ч светоч свободы, и благодать её демократии Ч предмет зависти всех ино
мирян, особенно тоталитарных и имперских. Правда, в Федерации систематич
ески случались мелкие и крупные свинства, кто-то мёр с голоду, кого-то уби
вали, всюду проверяли документы, происходили облавы, иногда бомбили жилы
е кварталы, обыскивали на улице и молотили дубинками, перлюстрировали бу
мажную и электронную почту, составляли горы досье на неблагонадёжных Ч
но с этим федералы как-то свыклись, и гордиться свободой оно не мешало.
Но тут он неожиданно осознал, что до сих пор жил, как в Буолиа на выселках, и
лишь сейчас узнал, что такое настоящая свобода.
Он мог назваться любым именем и даже огрызком вместо имени, и никто не тре
бовал от него удостоверить свою личность. Он мог разгуливать в карнаваль
ной маске, и никто не заставлял её снять. Он, совершенно чуждый туанцам, не
принуждённо разъезжал и расхаживал по их планете, и если им слегка прене
брегали, то лишь по сходству с расой, в незапамятные времена спалившей ми
р, а в остальном не чинили никаких препятствий.
Ч Расскажи, что разрешено вашим... в рамках закона, Ч попросил он Уле.

На завтрак Сихо грела остатки ужина. Всем хватит поклевать, даже тяжёлом
у Возчику; он неедяка, словно постится.
Сихо думала о Расстриге. С началом суток, едва солнце зашло, Лье плавно све
рнул ухаживания, и его вынесло из кельи Ч побалагурить с милицейскими о
хранниками, узнать, кто поступил за день в Лазурную Ограду. Оч-чень непрос
той муун этот Расстрига. Притворяется бездельником Ч а всё примечает, в
сё на ум берёт. И той ночью... Сихо подёрнуло по телу холодком Ч двоих ухлоп
ал, как конфету съел! Теперь обхаживает, улещает, чтобы, значит, полюбила и
не выдала. Ишь, хитрый! О цветах поёт. Она вздохнула над вкусно дымящим суд
ком и недовольно скосила глаз на затёртые крем-пудрой женские пятна, рас
ползшиеся по тылу кисти. Любовный яд, хуже нет! И в храмовую больницу топат
ь неохота Ч лежать, ждать, пока насосы прогоняют через себя лимфу...
Ч К чему ты испытываешь тяготение? Ч нудил Нию, по немощи способный тол
ковать лишь о законах и профессиональном образовании. Ч Я бы, поверь опы
ту, советовал учиться на строителя.
Сихо открыла рот, желая ответить, что скреплять стенные панели ей не по пл
ечу, пусть этим верзилы-нидэ занимаются. Но тут вошёл Возчик Ч и рот Сихо
замер нараспашку.
Не нуждаясь во сне, Форт за ночь обстоятельно изучил её подарок, перечита
л все рекомендации визажистов, сделал выводы и подобрал подходящий, на е
го взгляд, макияж, чтобы вполне соответствовать стандартам ТуаТоу.
Когда он явился компании в полной боевой размалёвке совершенного мужчи
ны, эффект превзошёл все ожидания. Лье издал стон: «Ооо, не могу!!» Ч и повал
ился на лежак, стуча руками, как в агонии. Нию так громко сглотнул слюну, сл
овно подавился собственным языком, а Уле в панике вскочил, крича:
Ч Салфетки! Воды! Какой ужас!
Ч Что-то не так? Ч заворочал Возчик головой.
Ч Не трожь термос!!! Ч Лье метнулся наперехват, чтобы Уле впопыхах не умы
л Возчика кипятком.
Сихо захохотала, потом завизжала со всхлипами, смущённо сунув лицо в лад
они.
Ч Нии, кто тебя надоумил?!
Ч Прошу, Ч как положено смехачу-затейнику, Возчик хранил ледяную невоз
мутимость, Ч объясните мне, что неправильно.
Ч Цветистый! Ч изнемогал Лье, корчась на ложе. Ч Сухостой в цвету!..
Ч Нии, так нельзя, Ч Уле подступал с намоченной салфеткой. Ч Ты же непло
д. Люди засмеют. На, сотри.
Ч Странно. Я действовал по инструкции, Ч взяв влажный листок, Возчик ст
ал снимать грим. Ч Написано: «Между фазами приемлемы фасоны...»
Ч Где у тебя между? ты же без индекса! Ч у Лье от смеха выступи
л наливной румянец. Ч А... не сердись, хорошо? я только спрошу. У вас, может, с
вой обычай? ну, в колонии?
Ч В нашей колонии красятся только мункэ, Ч Форт избавился от полос и ра
стушевок узора, очистил руки и смял салфетку. Свойство блокировать мимик
у показалось ему даром Неба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128