Ц Что именно?
Ц Вы прекрасно знаете что. Это называется сомнительным поведением. Как
распутна эта женщина!
Старый лицемер тяжело вздохнул:
Ц В самом деле. Боюсь, на мне лежит печальная обязанность написать бедня
ге Карлайлу и сообщить ему о самом худшем.
Ц От меня можете добавить, что ему лучше всего позабыть об этой женщине.
Из всех недостойных женщин, каких я когда-либо встречала, первенство при
надлежит Саре Банбери.
Ц И это я тоже должен передать Карлайлу?
Ц Как вам будет угодно.
Однако когда дошло до дела, Джордж Селвин не выказал себя столь нелюбезн
ым и в своем письме от 26 февраля 1768 года просто сообщил, что, по общему мнению
, лорду Уильяму Гордону лучше было бы покинуть город.
Ц Но как относится ко всему этому Банбери? Ц поинтересовалась леди Мэр
и, высказывая вопрос, который занимал в то время почти все умы.
Ц В отношении нее он просто, как говорится, умыл руки.
Ц Я уверена, что при всех ужасных сплетнях о нем, Банбери Ц славный малы
й.
Ц Вот именно.
Так проходила полная слухов и догадок весна; муж Сары вновь предался изл
юбленным развлечениям на скачках, а она сама и Уильям, страстно преданны
е друг другу, целые дни проводили в любви и веселье. Однако из всего этого
бурного времени, сезона цветов и шампанского, один день по многим едва ул
овимым причинам навсегда остался в памяти Сары.
Наступил не по сезону теплый март, и любовники устроили пикник на природ
е неподалеку от Челси. Раскинувшись в привольных позах, они потягивали ш
ампанское из полупинтовых бокалов и смотрели друг другу в глаза, не гово
ря ни слова.
Ц Интересно, какое будущее нас ждет, Ц высказала вслух свои мысли Сара.

Уильям поднял голову:
Ц Если в этом будущем мы с тобой останемся вдвоем, мне больше ничего не н
адо.
Сара посерьезнела:
Ц Но, дорогой, разве такое возможно? Я замужем за сэром Чарльзом Банбери
и в конце концов должна поступить как и подобает жене.
Ц Тебе известно, что существует развод.
Ц Да, но как же трудно достигнуть его! Ц Внезапно Сару осенила идея. Ц П
олагаю, мы всегда можем бежать, Ц произнесла она, тут же вспомнив Лозана
и пожалев о своих словах.
Однако, в отличие от француза, лицо Уильяма прояснилось.
Ц Что за чудесный смелый план! Двое любовников против всего мира, супруг
и перед глазами Бога, но грешники для остальных!
Ц Значит, ты готов пожертвовать всем ради меня?
Ц Охотно, Ц ответил Уильям, придавая своему мрачному лицу решительное
выражение. Ц Назови место и время, и я буду готов служить тебе.
Это Сара хотела услышать больше всего. Их последующее соитие стало невер
оятно страстным, ее тело уподобилось скрипке, подчиняющейся его смычку,
а он был смел и решителен, как настоящий виртуоз. Глядя на его лоб, покрывш
ийся росинками пота, на прямые, взлохмаченные от беспорядочных движений
волосы, Сара уверяла себя, что еще никогда не испытывала такого всепогло
щающего чувства, и когда она достигла экстаза, то вслед за ним пришло сожа
ление Ц женщина чувствовала, что больше это никогда не повторится. И все
же их любовь в этот день была особенно пронзительна и сильна, поэтому вос
поминания о ней преследовали Сару весь славный день и половину ночи.
«Сегодня, Ц записала она в своем тайном дневнике, Ц я достигла вы
сот человеческого опыта. Когда лорд У.Г. вошел… Ц Сара покраснела, з
аписав столь интимную подробность, Ц …я почувствовала, что полно
стью соединилась с ним Ц телом, разумом и душой. И все это окружал дух нев
инности, как будто он был Адамом, а я Ц Евой, пребывающими вместе в раю еще
до появления змея».
Но даже эти столь смелые слова не могли выразить всю полноту ее чувств. В э
том соитии было действительно что-то необычное, и Сара не знала способа о
писать такие тонкие и едва уловимые ощущения, но, если бы и знала, пожалуй,
воздержалась бы от их описания. Записи ее дневника были самыми смелыми и
почти опасными свидетельствами против самой Сары. Беспокоясь о том, как
бы эти свидетельства не были обнаружены, Сара положила дневник в запираю
щийся ящик, а потом забралась в постель и полностью отдалась грезам о сво
ем возлюбленном.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Как всегда, Эйвбери был тихой гаванью, целебным местом, и Сидония открове
нно порадовалась перерыву в своем расписании и возможности провести не
сколько дней с родителями. Она не была дома с Рождества, созванивалась с р
одителями только после концерта в зале Перселла, и теперь ее радость при
возвращении в чудесный старый дом чувствовалась еще острее. Открыв двер
ь собственным ключом, Сидония громко крикнула:
Ц Привет! А где все?
Как всегда, она немедленно погрузилась в круг интересов своих родителей
. Джордж Брукс, ныне пребывающий в отставке, подолгу пропадал в консульта
ционном бюро, а Джейн много рисовала, хотя и без значительных успехов, как
отметила Сидония. У нее создавалось ощущение, что родители живут в ином м
ире, почти другом времени, которого не коснулись перемены и падение нрав
ов, несмотря на то что их любимый дом и сад находился в стране, кишащей нар
команами, преступниками и претерпевающей период всеобщего ожесточения
. Но Сидония не задумывалась над этим, просто радуясь возможности побыть
с ними вдали от жестких требований своей профессиональной жизни.
Ц В Мальборо намечается аукцион, который может заинтересовать тебя, Ц
заметила Джейн в первый их совместный вечер.
Ц В самом деле? И что же?
Ц В каталоге среди выставленных на продажу вещей указаны документы из
Холленд-Хауса, Кенсингтон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174