Ц Конечно.
Ц Когда мы впервые встретились несколько лет назад, я был женатым челов
еком.
Ц Да, я помню.
Ц И в то время был часто вынужден напоминать себе об этом.
Сара почувствовала, как медленно румянец заливает ей щеки и шею. Испытав
потрясение, она нерешительно проговорила:
Ц Но… я не преследовала вас…
Ц Я был совершенно очарован вами с первого взгляда, леди Сара. Я считал в
ас самой прекрасной, образованной, живой женщиной, которую когда-либо ви
дел, но в моем положении мне было не на что надеяться.
Сара молча подняла глаза, ее сердце ускорило ритм. Ц Будь я одиноким, Ц п
родолжал Донни, изливаясь перед ней, Ц я бы влюбился в вас. Я очень любил Э
лизабет, но понимал, что мои чувства к ней Ц это нечто иное. Она была теплы
м камином, а вы Ц ослепительным фейерверком. Вы понимаете, что я говорю?
Ц Думаю, да.
Ц Но теперь мое положение изменилось. Я могу, наконец, сказать то, что дум
аю.
Ц Неужели вы приехали в Англию для того, чтобы побеседовать со мной?
Ц Боже мой, конечно, да! Оказавшись на волосок от смерти, я понял, как мало
драгоценного времени нам отпущено. Я ждал только, пока смогу достигнуть
некоторого положения в жизни. Но теперь нельзя терять ни минуты. Я здесь, л
еди Сара, и имею намерение объясниться.
Ц Тогда обещайте мне одну вещь. Умоляю вас.
Ц Какую же?
Ц Получше узнать меня прежде, чем делать признание. Я Ц женщина с прошлы
м, капитан Напье, разведенная женщина. Прежде, чем вы скажете еще хотя бы с
лово, я хочу, чтобы вы хорошенько подумали об этом.
Донни дотянулся через стол и поцеловал Сару в губы:
Ц Я твердо обещаю вам подумать.
Ц Значит, несколько дней мы проведем как друзья?
Ц Друзья или влюбленные, Ц ответил капитан Напье, Ц неважно: мне доста
точно просто быть рядом с вами.

Едва ли можно было поверить тому, что Род Риз собирается жениться, но приг
лашение недвусмысленно гласило: «Крессида Картрайт и Родрик Риз пригла
шают вас посетить церемонию их бракосочетания в регистрационной служб
е Кенсингтона и впоследствии в квартире Рода». Далее следовали адреса и
дата.
«Да, по всей стране это вызовет недоумение у множества людей», Ц подумал
а Сидония, подняла трубку и набрала номер своего агента.
Ц Ты сразил меня наповал. Род, кто такая Крессида Картрайт?
Ц Моя невеста.
Ц Это понятно. Я хочу спросить, где вы познакомились и сколько времени ты
знаешь ее?
Ц Познакомились в супермаркете, три месяца назад.
Ц Господи помилуй!
Ц Наши взгляды встретились поверх упаковок филе, когда мы терпеливо жд
али очереди у прилавка рыбного отдела, мы разговорились. После этого все
полетело, как с горы.
Ц Она музыкантша?
Ц Боже упаси! Она юрист, точнее, адвокат. Очень добродушная австралийка.

«Еще бы!» Ц подумала Сидония, но воздержалась высказывать это замечание
вслух.
Ц Не могу дождаться дня, когда увижу. ее. Ты приведешь ее ко мне на ленч в с
ледующее воскресенье?
Ц Мы должны посоветоваться.
Ц Хорошо. Я приглашу еще Финнана.
Ц Ты уже сделала ему предложение?
Ц Нет.
Ц Тогда поторопись.
Ц Крессида-красотка Ц для Рода находка, вот как! Ц прошептала Сидония
врачу через пять минут после прибытия австралийки.
Ц Она покорила его.
Ц Пожалуй.
Адвокат оказалась крупной, добродушной и приветливой дамой лет сорока. О
на избрала себе тактику не замечать пристального взгляда Рода, буквальн
о ни разу не поворачиваться к нему, и казалась свежей, как маргаритка, в ци
ничной атмосфере Лондона.
Ц Какая прелестная у вас квартира! Ц с энтузиазмом воскликнула она, дел
ая ознакомительный тур. Ц Послушай, Род, мы должны поселиться где-нибудь
в подобном месте. Это просто фантастика! Сидония, если вы когда-нибудь со
беретесь переезжать, вы сообщите нам в первую очередь Ц идет?
Ц Я обязательно сообщу.
Ц И так близко к Холленд-Парку! Ц продолжала восхищаться Крессида. Ц П
росто идеальный вариант!
Ц Что плохого в моей квартире? Ц слегка обиженно поинтересовался ее же
них.
Ц Она достаточно хороша для одного, милый. Но вдвоем мы будем постоянно с
талкиваться в ванной, и, хотя это довольно забавно, как в таком случае мы б
удем успевать на работу?
Ц Какое краткое объяснение! Ц заметил Финнан.
Ц Я схожу с ума от вашего голоса, Ц немедленно обернулась к нему Кресси
да. Ц Так бы и слушала его весь вечер! Хотя, если задуматься, в конце концов
это может наскучить.
Ц Вы способны поднять настроение у любого, Ц заметила Сидония и была ис
кренней в своих словах.
После ленча они отправились на прогулку Ц Род с явной неохотой, а Кресси
да Ц с восторгом любуясь парком и развалинами Холленд-Хауса.
Ц Клянусь, в свое время это было нечто!
Ц О, да. У этого особняка очень интересная история.
Крессида широко и дружелюбно улыбнулась.
Ц Как и у меня. Я никогда не была замужем, зато ребенок у меня есть Ц десят
илетняя дочь!
Ц Она сейчас живет с вами?
Ц Да. Мои родственники могли бы забрать ее к себе, но я слишком беспокоюс
ь о малышке, чтобы отпускать ее. Приходится платить нянькам, но все это пус
тяки.
Ц Род уже познакомился с ней?
Ц Да, он считает ее настоящим сорванцом.
Ц Мне казалось, что он недолюбливает детей.
Ц Так и есть, а с ней уже успел подружиться.
Ц Вы способны сотворить с этим мужчиной настоящее чудо! Ц убежденно во
скликнула Сидония.
Ц Думаю, да, Ц бесхитростно призналась Крессида.
После того, как они ушли и постепенно стемнело, Сидония подложила дров в к
амин, который она успела соорудить в гостиной, и растянулась на диване, ра
змышляя о том, что в эти дни ей удается расслабиться полностью только в пр
исутствии Финнана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174