Ц Только не выпивайте все сразу.
Ц Постараюсь запомнить ваш совет.
Хотя это было бессознательное подшучивание, не требующее сосредоточен
ности, за ним скрывалось нечто еще неопределенное, не родившееся, неразл
ичимое. Но если Финаан знал об этом, то Сидония ничего не подозревала и с л
егкостью смогла расстаться с ним полчаса спустя. Он смотрел, как она спус
кается по лестнице, а затем вернулся в квартиру, радуясь, что может провес
ти остаток дня в одиночестве, ожидая новой встречи с ней. Он еще слишком хо
рошо помнил о прошлом, чтобы загадывать на будущее.
Сидония разделась и нырнула под толстое одеяло, вспоминая о том, что уже г
лубокая осень и на улице похолодало, думая о Финнане и удивляясь тому, как
может этот энергичный и привлекательный человек столько времени прово
дить в одиночестве. Решив, что когда-нибудь она разгадает эту тайну, Сидон
ия быстро и крепко заснула.
Она проснулась уже в сумерках, когда в саду сгустились тени. Надеясь еще р
аз выспаться ночью, Сидония встала и вышла на террасу. В ее отсутствие сад
завалило опавшими листьями, но по нему все равно было приятно пройтись, к
тому же калитка манила открыть ее. Вернувшись в дом, Сидония взяла на кухн
е ключи Ц там, где их оставил рабочий.
Теперь щеколда легко поддалась, и Сидония нажала на ручку. Всего секунду
она стояла у калитки, пораженная внезапной слабостью, несомненно, вызван
ной длительным путешествием. Наконец головокружение прошло, и Сидония ш
агнула за калитку.
И сразу же ей показалось, что она по-прежнему спит, что ничего не произошл
о, она лежит в постели и видит сон. Ибо не только аллея Холленд, но и весь лан
дшафт перед ней совершенно изменился. Даже небо оказалось светлее Ц так
им, каким оно бывает по утрам зимой, исчезли все признаки осеннего вечера.

Твердо зная, что все это не может быть реальностью, Сидония с интересом ог
ляделась. Она стояла посреди поросшей травой прямой дорожки, которая тян
улась вдоль полей. В четверти мили от нее виднелось восточное крыло Холл
енд-Хауса, восстановленное во всем своем великолепии; позади него спуск
ался террасами английский парк с правильными рядами деревьев. От дома па
раллельно дорожке, на которой стояла Сидония, шла аллея вязов, длина кото
рой на глаз казалась не менее двух миль.
Несмотря на холодный день краски ландшафта, были яркими, там и сям к ним пр
имешивалась темная зелень насаждений. Южнее располагалась ферма, огоро
женная кирпичной стеной Ц той же самой, которая окружала усадьбу; там Си
дония разглядела низкие строения, вероятно амбары и конюшни, фруктовый с
ад, дворы и подворья и парк, напоминающий тот, что и теперь существовал неп
одалеку от Холленд-Хауса.
Сидония чувствовала себя Дороти из сказки «Волшебник страны Оз», оказав
шись в странной, нереальной, но невыразимо прекрасной стране. Она глубок
о вздохнула в упоении этой картиной и тут заметила, что от каретника за за
падным крылом Холленд-Хауса вывернул экипаж, запряженный четверкой бью
щих копытами породистых вороных рысаков. Пар вздымался из их ноздрей под
холодными лучами зимнего солнца; лошади нетерпеливо рыли копытами грав
ий дорожки.
Посреди шеренги лакеев на мраморных ступенях подъезда появились три же
нщины в сопровождении одного мужчины; они прошествовали через площадку
ко второй лестнице, у подножия которой стояла карета. Мужчина отошел в ст
орону, пропуская вперед дам. Перед глазами Сидонии промелькнули огромны
е колышущиеся кринолины, обилие кружевных оборок, головные уборы с перья
ми и туфли на высоких квадратных каблуках. Когда дамы разместились в кар
ете, к ним присоединился мужчина Ц осанистый, величественный, что было з
аметно даже издалека. Сидония с интересом наблюдала, как форейтор что-то
крикнул кучеру, тот взмахнул кнутом, и экипаж покатился к открытым ворот
ам.
Описав полукруг, экипаж свернул на аллею вязов, постепенно приближаясь к
Сидонии. Она с изумлением заметила, как внезапно в окне кареты появилась
головка девушки с полотна Джошуа Рейнольдса Ц той, которую Сидония прин
яла за актрису, Ц и они обе уставились прямо друг на друга. Издалека Сидо
ния разглядела украшенные цветами смоляные локоны незнакомки, элегант
ное, но забавное платье, чистый овал лица, склонявшегося над плечом по мер
е того, как карета проезжала мимо и начала удаляться. В этот момент где-то
еле слышно зазвенел колокольчик.
Потом Сидония решила, что она прыгнула к телефону прямо с постели, ибо сле
дующее, что она поняла, Ц то, что в руке у нее телефонная трубка, а она сама
произносит в нее: «Алло!»
Ц Хирургическое отделение? Ц спросил незнакомый голос.
Ц Что? Ц глупо переспросила она.
Ц Это клиника доктора Смита?
Ц Нет, наверное, вы ошиблись номером.
Ц О, простите. А вы…
Но Сидония уже повесила трубку. Внезапно почувствовав тошноту и слабост
ь, она вцепилась в ближайший стул.
Ц Какой сон! Боже, что за сон! Ц вслух повторяла она, не замечая, что делае
т, а потом внезапно расплакалась, упала на постель и снова заснула.
Через неделю после возвращения Сидонии из Европы Дженни устраивала «не
большую вечеринку», которая по многим признакам обещала стать незауряд
ным событием. Задолго до назначенного времени грохот музыки Моцарта в со
четании с ревом пылесоса, а также беготня Дженни, нагруженной покупками,
заставляли почетную гостью испытывать угрызения совести из-за того, что
столько усилий затрачено в ее честь. Поднимаясь по лестнице, Сидония иск
ренне пожелала украсить вечер своим присутствием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174