Ц На прогулке, Ц ответил король, ужасаясь, но стараясь не выдать этого.
Ц Я уже говорил вам, что у меня болит голова, вот и уехал, чтобы освежиться.

Принцесса пренебрежительно фыркнула:
Ц На целых шесть часов! Боже милостивый, и вы ждете, что я этому поверю? Вы
были у этой девчонки Леннокс Ц не пытайтесь отрицать!
Георг не ответил, глядя на носки своих сапог. В это время мягко вмешался гр
аф Бьют:
Ц Ваше величество, мадам желает вам только добра. Когда вы рассказывали
мне о своих чувствах к леди Саре больше года назад, я предупреждал вас о то
м, что будущая королева должна быть выше политики. И, если помните, вы дали
мне обещание забыть о ней ради интересов государства.
Король упрямо взглянул на него:
Ц Леди Сара не интересуется политикой.
Ц А вот ее родственник Ц интересуется, и даже очень, Ц перебила принце
сса. Ц И, если вы породнитесь с семейкой Фоксов, одному Богу известно, как
ие последствия это будет иметь. В любом случае обсуждать это нет необход
имости. Ваша будущая невеста вскоре приедет в Англию. Все, что нам нужно, э
то ваше согласие.
Бьют отметил про себя, что его любовница на этот раз зашла слишком далеко,
ибо король побледнел и ошеломленно уставился на них.
Ц Что? Ц еле слышно выдохнул он.
Ц Я послала за принцессой Шарлоттой Мекленбургской. Вы видели ее портр
ет, сочли ее недурной, поэтому она и была выбрана. И кончено! Ц торжествую
ще добавила Августа.
Ц Ради Бога, нет! Это еще не конец! Ц как безумный вскричал Георг и швырну
л свой хлыст для верховой езды через всю комнату так, что он ударился об ст
ену над головой его матери.
Ц Как вы смеете! Ц бешено взвизгнула принцесса, отшатываясь в сторону.

Ц А как смеете вы! Ц взревел в ответ ее послушный, сдержанный, воспитанн
ый сын, ногой отбросил кресло, стоящее на его пути, и выбежал из комнаты, с г
рохотом захлопнув за собой дверь.
Августа разразилась громкими и явно неестественными рыданиями.
Ц Майн Готт, да он просто спятил! Бьют, сделайте же что-нибудь! Говорю вам,
этот негодяй сошел с ума!
Ее всегда заметный немецкий акцент стал совершенно неразличимым, тонки
й длинный нос приобрел свекольный оттенок.
Бьют с горделивым видом приосанился Ц движение, которое разбило немало
сердец.
Ц Успокойтесь, мадам, Ц мягко проговорил он. Ц Я поговорю с ним, как тол
ько он немного придет в себя. Я объясню ему, что долг превыше всего… Ц С эт
ими словами Бьют, возвел свои масляные глаза к небу. Ц …И вскоре он пойме
т свои заблуждения.
Ц Не уверена, Ц отозвалась Августа, с трубным звуком облегчая нос. Ц Оч
евидно, эта плутовка прибрала его к рукам. Черт побери, если она лишила мое
го мальчика невинности…
Ц Ну Ц ну, дорогая, не убивайтесь. Вес будет в порядке, уверяю вас.
Принцесса подняла на него покрасневшие от рыданий глаза:
Ц Вы мне обещаете?
Ц Обещаю.
Но пока граф шествовал к спальне короля, его лицо постепенно омрачалось.
Никогда еще он не видел свою марионетку, своего глупенького ученика, бол
ьше всех на свете обожающего своего мудрого наставника, в такой страшной
ярости. Казалось, это безвольное существо готово выскользнуть из стальн
ого кулака.
«Чума на эту девчонку!» Ц думал граф, символически постучавшись в дверь
спальни и тут же распахнув ее.
Король лежал на постели одетый, лицом вниз и рыдал от ярости, отчаяния или
от обоих чувств вместе Ц в этом Бьют был не слишком уверен. Но, какой бы ни
была причина этих слез, король застыдился их и вытер глаза рукавом, прежд
е чем взглянуть на Бьюта.
Ц Ваше величество, Ц внушительно произнес Бьют, глядя на воспитанника
решительно и сурово, Ц скажите, что мне сделать, чтобы помочь вам?
Ц Позволить мне жениться на Саре Леннокс, Ц неожиданно ответил Георг.

Произошел классический случай податливого ребенка Ц всегда доброго, п
ослушного, но в конце концов взбунтовавшегося против родителей. Но Бьют
держался твердо, зная, что влияние, которое он оказывал в течение долгих л
ет, не могло исчезнуть так быстро и все, что ему сейчас нужно, Ц переждать
бурю.
Ц Я был бы рад доставить эту радость лично вам, ваше величество, Ц ответ
ил он, замечая, как воззрился на него король, не ожидая такого шага. Ц Но ко
ролям уготован другой жребий. Ц Бьют патетически повысил голос: Ц Как в
ы сами некогда писали, ваше величество, вы были рождены на счастье или гор
е великой нации и, следовательно, должны быть готовы поступать наперекор
своим страстям. Увы, теперь вы в реальности столкнулись с этой жестокой и
стиной.
Ц Но почему? Ц перебил его Георг, садясь на постели. Ц Почему женитьба н
а женщине, которую я люблю, будет несчастьем для народа? Я уже говорил вам,
дорогой друг, что англичанка будет любимой в народе королевой. Я сам Ц пе
рвый по-настоящему английский король, рожден в Лондоне и горжусь этим. Вр
емена английских королев-немок подошли к концу…
Ц Достаточно высоким может быть происхождение только чужеземной прин
цессы, Ц возразил граф. Ц Только иностранка сможет оставаться выше бри
танской политики. Уверяю вас, ваше величество, стоит вам жениться на женщ
ине из семьи Фокса, и все правление в стране придет в упадок…
Ц Но я люблю ее! Ц с неожиданной страстью вскричал Георг. Ц Я не предста
вляю без нее свое будущее. Она Ц моя судьба.
Ц Ваша судьба Ц мудрое правление страной, ваше величество. Вы никогда н
е сможете осуществить его, если семья Фокса пустит в ход шпоры.
Ц Никто не сможет пришпорить меня! Ц яростно перебил Георг. Ц Никто, сл
ышите вы? Спокойной ночи, лорд Бьют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174