прекрасна, талантлива, знаменита
. Этого достаточно, чтобы любой мужчина без оглядки бросился бы прочь.
Ц Черт побери! Ц воскликнула она. Ц Ну почему? Почему мужчины оказываю
тся такими трусливыми?
Ц Он не труслив, просто умен. Вероятно, он считает тебя неподходящей жено
й. А может быть, не хочет мешать твоей карьере, Ц поспешно добавил Род, пос
кольку Сидония резко обернулась к нему.
Ц Но это просто смешно! Почему нельзя совмещать и то и другое?
Ц Ты уже пыталась сделать это, и безуспешно. Он помнит об этом. Так что хор
ошенько подумай.
Ц Неужели я сама должна делать ему предложение?
Ц Почему бы и нет? Наберись смелости Ц и вперед!
Ц Но раньше ты уговаривал меня следовать правилу «полюбил Ц позабыл».

Ц С Финнаном дело обстоит иначе, Ц ответил Род, и на его итальянском лиц
е внезапно появилось хитрое выражение. Ц Он способен понять тебя. Если у
ж тебе суждено с кем-нибудь связаться, я бы скорее предпочел его, чем любо
го другого ублюдка.
Но, несмотря на их полушутливый разговор, Сидония твердо знала, что никог
да не решится сделать первый шаг, предоставив право действовать Финнану
, как некогда выражалась ее мать.
К счастью, в этот вечер никто не просил ее сыграть на клавикордах, и, помня
о том, что хозяйке придется вставать рано утром, чтобы поспеть на самолет,
гости начали расходиться вскоре после полуночи. Со вздохом облегчения С
идония улеглась в постель, надеясь вздремнуть несколько часов и больше в
сего в жизни желая, чтобы Финнан смог приехать прежде, чем она покинет дом
. Но, когда она проснулась, в квартире было пусто и темно. Она уныло подняла
сь, оделась и позвонила в больницу.
Ц Доктор ОТ Нейл только что уехал, Ц сообщил ей суровый женский голос.

Через тридцать минут Сидония уже начала паниковать и срочно заказала та
кси до аэропорта. По какой-то иронии судьбы машина задержалась, и, когда н
аконец она выезжала из Филимор-Гарденс, нагруженная багажом, Сидония за
метила, как за угол заворачивает машина Финнана.
Ц Стойте! Ц крикнула она шоферу. Ц Мне надо хотя бы просигналить ему!
Но было уже слишком поздно. Машина врача скрылась из виду, а Сидония понял
а, что пора ехать, иначе она рискует опоздать на самолет, времени до которо
го уже оставалось в обрез.
Ц Боже! Ц воскликнула она вслух. Ц Удается ли хоть когда-нибудь людям с
делать задуманное?
Ц По моему опыту Ц нет, Ц мрачно вставил таксист. Ц Так что радуйтесь,
что уезжаете отсюда. Куда вы летите?
Ц В Россию, Ц ответила она, Ц но без всякой любви! Ц добавила тут же, всп
омнив название фильма с Джеймсом Бондом.
Ц Да, классный был фильм, Ц ответил таксист. Ц Но мне больше нравился Шо
н Коннери, а вам?
Ц Я предпочитаю Тимоти… забыла, как его фамилия, Ц поддержала разговор
Сидония. Ц Кто-то из новых.
Ц Тимоти, Тимоти, какая-то известная фамилия, Ц напряженно повторил та
ксист. Ц Я слышал о нем,
В таком состоянии, не зная, плакать ей или смеяться, Сидония пережила расс
вет своей новой жизни Ц без Финнана ОТ Нейла.

Саре оказалось слишком трудно принять тот факт, что ее теперешняя жизнь
будет почти неотличимой от предыдущей. Три недели назад она тайно обручи
лась с королем Англии, стала его невестой. А теперь он должен был жениться
на принцессе-немке, сама же она оказалась брошенной героиней с разбитым
сердцем. Для всего остального мира она надевала маску безразличия, уверя
я, что относилась к Георгу только как к другу и что даже ее лошади и собаки
значат для нее больше, чем король. Имея в качестве поверенного только сво
его двенадцатилетнего племянника, Сара с трепетом вглядывалась в будущ
ее.
Генри Фокс, дабы показать всему высшему свету, что обитатели Холленд-Хау
са благосклонно приняли случившееся, устроил любительский спектакль м
олодежи, а Кэролайн собиралась дать небольшой бал. Но все в доме знали, что
эти развлечения предприняты только для того, чтобы отдалить страшный ча
с. Рано или поздно Саре придется появиться при дворе на глазах не только у
бывшего возлюбленного, но и всего общества, жаждущего заметить хоть мале
йшее проявление слабости с ее стороны, и с облегчением узнать подтвержде
ние слухам.
Его величество на совете объявил, что намерен жениться на Шарлотте Мекле
нбургской, но казался при этом смущенным Ц этот факт отметили почти все
присутствующие. Проходя мимо Генри Фокса, король густо покраснел от стыд
а Ц казначей был очень доволен этой маленькой местью за Сару. Так, после т
ого, как была публично объявлена королевская помолвка, девушка наконец п
рибыла ко двору, вознамерившись как можно глубже задеть чувства Георга.

Принцесса еще не приехала в Англию, поскольку как раз в это время умерла е
е мать, поэтому, как выразился Фокс, гостей в это июльское утро по-прежнем
у приветствовал холостяк. Мельком взглянув на короля, пока она подходила
, Сара, к своему вящему удовлетворению, отметила, что он кажется перепуган
ным до смерти. Тем не менее его величество шагнул к ней навстречу, как будт
о не мог сдержать себя. Гордо вздернув подбородок, Сара огляделась, тверд
о решив скрыть свои муки от всех любопытных глаз.
Рядом нервно покашливал король. Девушка не взглянула на него.
Ц По-видимому, вскоре можно будет возобновить верховые прогулки Ц сто
ит чудесная погода, Ц неуверенно произнес он.
Сара уставилась в пол, но ее лицо было искажено гримасой раздражения и ск
уки.
Ц Да, чудесная, Ц резко ответила она.
Всего секунду его величество всматривался в ее прекрасный профиль с тве
рдо сжатыми губами, а потом резко отвернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174