Даже если «Ибис» тронется в п
уть, вы без особых трудностей сможете догнать нас. Маленькие фелюги при л
егком ветре, похоже, движутся гораздо быстрее больших судов. Вы вполне см
ожете провести несколько замечательных часов в обществе… Ц Августа за
пнулась, Ц в обществе музы и своих кистей.
Луиза с благодарностью взглянула на Августу, но та и не смотрела на нее. Он
а сидела в кресле возле открытой двери и энергично обмахивалась веером.

Час они ходили по храму и рассматривали резные детали, перебираясь для э
того через горы песка, а затем Хассан повез сэра Джона обратно на «Ибис», о
ставив Луизу в одиночестве делать эскизы четырех громадных голов Рамсе
са, выглядывающих из своих засыпанных песком облачений. Хассан вернулся
один, с сумкой через плечо.
Ц Я получил разрешение сопровождать тебя, куда ты захочешь. А к сумеркам
мы догоним корабль. Они вот-вот отплывут, но ветер сейчас дует против их х
ода. Мы легко их догоним. Ц Хассан улыбнулся и протянул ей руку. Ц Пойдем
. Собирай свои художества. Я хочу отвести тебя к холмам, находящимся за хра
мом.
Вскоре река с пришвартованными к ее берегам судами исчезла из их поля зр
ения. Они остались совершенно одни в раскаленной от жары пустыне. Хассан
улыбнулся.
Ц Я разговаривал с одним переводчиком, и он рассказал мне о потайном ход
е, расположенном с дальней стороны храма. Этот ход ведет внутрь холма. Там
мы сможем спрятаться от солнца и побыть наедине.
Луиза остановилась. Оба они тяжело дышали, и Луиза чувствовала, как ее кож
а становится липкой под палящими лучами солнца.
Ц Возможно, в последний раз.
Хассан покачал головой.
Ц Нет, не в последний. На пароходе тебя ведь не будут держать взаперти. Ко
гда все успокоится, мы с тобой сможем снова отправиться на экскурсию.
Ц Но на территории храмов у нас не будет возможности побыть наедине.
Ц Всегда есть возможность, моя Луиза. Всегда. Мы сами ее себе устроим. Ц Х
ассан улыбнулся и взял ее за руку. Они без труда нашли темный вход среди пе
счаных камней и остановились, вглядываясь внутрь.
Ц Похоже на Долину мертвых, Ц прошептала Луиза.
Песчаные холмы позади них были пусты, и только одинокий стервятник кружи
л высоко в небе. Хассан усмехнулся и протянул ей руку.
Ц Ну что, исследуем?
Они вошли в темноту. Хассан поставил на землю вещи и стал копаться в сумке
в поисках свечи.
Ц Хочешь посмотреть, что там внутри?
Луиза тревожно нахмурилась и покачала головой.
Ц Нам ведь не обязательно идти дальше, правда? Давай останемся здесь, у в
хода, где светлее.
Хассан засмеялся.
Ц Только не говори мне, что моя Луиза боится темноты.
Она кивнула.
Ц Так и есть. Давай-ка расстелим коврик и присядем. Нас невозможно замет
ить, не подойдя к холму вплотную, да здесь и нет никого на мили вокруг.
Хассан пожал плечами и сделал, как она просила: разложил коврик и достал и
з сумки сок, воду и кожаные походные кружки. Затем он нахмурился.
Ц Что такое, моя Луиза?
Ц Сосуд для благовоний. Я не знаю, куда его спрятать. Даже твоя каюта на ко
рабле Ц слишком открытое место, и я не смогу пройти к ней незамеченной.
Хассан вздрогнул.
Ц Он трижды проклят, моя Луиза. Ты не должна больше к нему прикасаться.
Ц Я знаю. Ц Маленький флакон был завернут в шелк и перевязан лентой. Луи
за долго смотрела на сверток, лежащий на ладони Хассана. Ц Такая маленьк
ая вещь, а столько бед может принести.
Позади них, в темноте, что-то шевельнулось, но ничего не было видно. Они оба
глядели на маленький сверток.
Ц Это был твой подарок мне, Ц проговорила Луиза, качнув головой. Ц В сам
ом начале.
Хассан кивнул.
Ц Я полюбил тебя, моя Луиза, как только увидел. Но ты ведь Ц английская ле
ди, а я Ц всего лишь ничтожный гид.
Ц Не ничтожный, Хассан. Почему ничтожный?
Хассан пожал плечами:
Ц Именно так вы относитесь к нам, моя Луиза. Ц Он усмехнулся. Ц И возмож
но, если быть честным, то имение так и мы относимся к вам. Inshallah!
В пещере было очень темно. Проход перед ними вскоре терялся из виду, уходя
в глубь холма.
Ц Что бы там ни думали наши народы, ты был моим другом, а теперь ты стал мое
й любовью. Ц Она придвинулась к нему, и губы их соприкоснулись. Медленно
они опустились на коврик. Впиваясь глазами друг в друга, они не замечали в
олнообразное движение на каменистом песчаном полу пещеры, не слышали сл
абый шелест змеиной чешуи.
Змея была молодой, всего около четырех футов длиной, и могла развивать ог
ромную скорость. Не обращая внимания на Луизу, змея приближалась к мужчи
не, который все еще держал в руке сосуд для благовоний.
Почувствовав внезапную мучительную боль от ядовитого укуса, Хассан вск
очил на ноги и обернулся. Флакон взлетел в воздух и покатился к краю ковра
. Мгновение Хассан смотрел на рану на своей руке, а потом испустил ужасный
крик. Лицо его исказилось от боли и горя, когда он взглянул на Луизу.
Ц Хассан! Ц Луиза видела змею только долю секунды. Та тут же скользнула
между камнями и скрылась из виду. Ц Хассан! Чем я могу помочь? Ц Она приль
нула к нему. Ц Скорее скажи, чем я могу помочь?
Лицо его посерело. На коже выступил липкий пот. Он смотрел на Луизу очень с
осредоточенно, глаза в глаза, с трудом переводя дыхание.
Ц Луиза! Моя Луиза! Ц Он говорил невнятно, поскольку мускулы вокруг его
рта затвердели. Хассан тяжело опустился на колени и согнулся вдвое. Вокр
уг рта кожа его становилась синей. Он повалился боком на пол пещеры.
Ц Хассан! Ц Она наклонилась над ним, все еще не веря в случившееся. Ц Ха
ссан, говори же! Ц Она коснулась его плеча, стараясь не дышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162