http://www.fenzin.org VadikV


Борис Иванов

Джокер и Палач
(Хроники 33 миров - 9)



Цивилизация осиротевших роботов ищет себе подходящих Хозяев. Од
ной из кандидатур на такую роль становится стремительно возникшее и бур
но развивающееся общество Закрытого Мира Ч планеты, населенной беженц
ами от «земного образа жизни». Для того чтобы оценить эту кандидатуру, в З
акрытый Мир приходит меняющий свой облик робот-разведчик. Но за ним уже в
едет охоту посланец конкурентов Человечества в Закрытом Мире. Такой же у
ниверсальный и такой же способный к любой мимикрии робот. Люди, однако, не
остаются безразличны к планам иных цивилизаций относительно своей дал
ьнейшей судьбы. Свое слово в этой сложной борьбе предстоит сказать игрок
ам в магические кости, содержателям инкубатора огнедышащих драконов, а т
акже взломщику, а теперь Рыцарю Дорог Дмитрию Шаленому, федеральному сле
дователю Каю Санди и другим.

TO GUY RITCHIE

Высокоразвитая наука и магия неразличимы.
А. Кларк

В дерьмо наступить Ч к большим деньгам.
Родолъфо Рей. Книга Подсказок


ПРОЛОГ

Сэр Барни чуть-чуть изменился за последние годы. Немного похудел Ч это о
значало, что более он стал напоминать обычного бегемота, нежели аэростат
. Должно быть, сказывался напряженный ритм работы. И Ч дополнительная от
ветственность. Навстречу Каю он устремился, радостно раскрыв объятия. Фе
деральный следователь был усажен в глубокое кресло и даже наделен чашеч
кой кофе из рук секретарши.
Ч Рад вас снова видеть, следователь! Ч улыбнулся шеф Каю. Ч Впрочем, вы н
е долго будете ходить в следователях. Я подал документы на ваш перевод в р
егиональные комиссары. Нет-нет!
Сэр Барни отклонил пухлой ладонью некий жест растерянной благодарност
и. Правда, Кай о таком Ч через четыре ступени Ч повышении вовсе не просил
. Явно в этом «подарке» был какой-то подвох.
Ч Это не выражение моих симпатий к вам, Санди! Ч продолжил шеф. Ч Вы же зн
аете: у меня нет любимчиков! Наделить вас такими полномочиями требуют ин
тересы дела. Так что не будем терять времени. Ч И навис над Каем, словно ск
ала.
Федеральный следователь понял, что сэр Барни переходит наконец к сути де
ла.
Ч Проблема Закрытого Мира для вас не новость? Ч осведомился шеф.
Закрытый Мир... Планета под названием Зараза... Невероятное государство, уп
равляемое самозваной принцессой Фестой... Мир, в котором даже само Время т
екло не так, как в этой Вселенной, а так, как, по всей видимости, ему хотелось
. Мир добровольных изгнанников, открытый уже на памяти теперешнего покол
ения людей, среди которых был и «крестник» Кая. Мир, «инфицированный» Маг
ией Предтеч. Мир, который за последние годы стал становиться все большей
и большей проблемой для Тридцати Трех Миров.
Ч Я курировал эту тему по линии нашего филиала, Ч признал Кай очевидную
истину. Ч Но только это была работа по составлению реферативных обзоров
«к сведению». Закрытый Мир Ч совсем не наша епархия.
Ч Тем не менее, Ч опять улыбнулся генеральный куратор, Ч вы слывете одн
им из экспертов в вопросе об эмиграции на Заразу.
Ч Настоящие эксперты, я думаю, Ч тоже ответил ему улыбкой федеральный с
ледователь, Ч работают в других конторах. И они хоть не прославлены, но ку
да более сведущи.
Шеф привычно устроился в кресле за своим огромным столом, распорядился в
трубку: «Пригласите господ Янссона, Криспена и мсье аббата для условлен
ного разговора».
Ч Вообще-то вы правы, Санди, Ч согласился он. Ч Признаюсь, одна из этих «к
онтор» Ч подчиненный мне департамент. Однако «настоящие эксперты» ока
зались не на высоте. Мы плетемся в хвосте событий. Ч Шеф вздохнул и, чуть п
оморщившись, пояснил свою мысль: Ч Понимаете ли, следователь... Без всяког
о сомнения, Закрытый Мир Ч большая головная боль для Федерального Дирек
тората. Как и всякая цивилизация из тех, что подают дурной пример членам Ф
едерации. Хотя потеря пары миллионов, прямо скажем, не самых полезных чле
нов общества пошла Федерации скорее на пользу, чем во вред, но все же... Коро
че, в Управлении был создан секретный отдел по наблюдению за этим процес
сом. И функции этого подразделения расширены Ч в них включен также конт
роль за развитием событий в Закрытом Мире вообще.
Сэр Барни откинулся в кресле. Задумчиво покрутил в воздухе пальцами.
Ч Ну вы понимаете, следователь, что при потоке в сотни тысяч человек в год
внедрить в Закрытый Мир несколько десятков наших агентов Ч не проблема
. Проблема Ч как получить от них хоть какую-то информацию. До сих пор наш р
егиональный резидент Ч там, на Заразе, Ч вел свою партию ни шатко ни валк
о. Что ему прощалось: не так уж легко перебрасывать вовремя информацию от
туда, из-за Горловины, отделяющей нашу Вселенную от Закрытого Мира. Да, соб
ственно, в оперативной информации не чувствовалось нужды. Другое дело Ч
деятельность их иммиграционных центров.
Ч Но она, деятельность эта, как я понимаю, сильно поубавилась? Ч уточнил
Кай, пригубив остывающий кофе. Ч Поток иммиграции почти иссяк, а «прекра
сный новый мир» на Заразе так и не родился...
Ч Поубавилась, Ч согласился с ним шеф, вспомнив и про свою чашку. Ч Но за
то прибавилось проблем, объявившихся по ту сторону Горловины. И притом, з
аметьте, не их проблем, а, я бы сказал, общих. Хотя они там, в Закрытом Мире, лю
бят делать вид, что как раз с нами ничего общего не имеют.
Ч Так что же вас насторожило? Ч постарался быть ближе к сути дела федера
льный следователь.
Ч Появились данные Ч их нам передали по линии Спецакадемии, Ч что Закр
ытый Мир становится еще одним каналом проникновения влияния враждебно
й, нечеловеческой цивилизации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166