Впрочем, ответа и не последовало: Мочильщик прекрасно п
онимал, что вопрос адресован не ему.
Ч Нехорошо получилось... Ч продолжил Секач, иронически заломив бровь. У Ш
ишела будут проблемы. Впрочем, его, а не наши... Важно вот что... Важно то, что с
«правым» мечом, оказывается, можно обойтись ровно так же, как с любой друг
ой железкой...
Ч Прийти и взять, Ч заключил Себастьян.
Ч Да, прийти и взять, Ч согласился Секач. Ч Вопрос только Ч кого послат
ь на это дело. И...
Ч У меня в Стриткасле есть пара надежных людишек, Ч поставил шефа в изве
стность Себастьян. Ч Уже завтра к утру мы будем знать, где у Коннетабля ле
жит «правый» меч. Или висит... Только эти мои людишки не годятся на то, чтобы
вещь грамотно стибрить...
Ч И не надо их подставлять. Пошли на дело народ попроще. Только не полных
идиотов. Пусть поживятся, оставят хорошо заметные следы взлома, чтобы до
стопочтенный сэр не грешил на своих...
Ч Понял, не дурак, Ч заверил шефа Мочильщик.


Поднявшись к себе в кабинет, Секач Ч второй раз за эти сутки Ч навестил с
вой пантеон богов Пестрой Веры. На этот раз рюмки бренди удостоился сосл
уживший ему сегодня неплохую службу Щедрый бог Ошибок Ч Тарараху-бин-Ао
оху.

* * *

Ч Нет, сегодня Ч не мой день, Ч устало произн
ес Махмуд Кадыр, поглядев на часы Ч Решительно не мой!
Утро выдалось для достопочтенного менялы довольно суетное. Сперва, еще д
о открытия офиса для посетителей, к нему пожаловал старый знакомый Ч Дж
ек Филмер. Капитан налоговой гвардии. Он портил Махмуду настроение до во
сьми тридцати. Затем позвонила Кэтрин и сообщила, что на работу сегодня н
е выйдет по причине вызова в суд. Пришлось отыскивать по телефону Франче
ску, убывшую в отпуск, и упрашивать ее посекретарить денек за сверхурочн
ые. Потом... В общем, к десяти часам достопочтенный Кадыр чувствовал себя т
ак, словно уже проработал полный день Ч от звонка до звонка.
Так что когда прибывшая на место службы Франческа по селектору уведомил
а его, что к нему «посетитель по меняльным делам», Махмуд даже нервно посм
отрел на часы, искренне ожидая, что его «приемные часы» уже закончились. И
испытал немалый шок, выяснив, что фактически весь рабочий день еще впере
ди.
Посетитель оказался сухим джентльменом в возрасте. Его интересовал пре
дстоящий Большой Размен и, в частности, тот товар, что собирался выставит
ь на него достопочтенный Махмуд.
Вообще-то подобные «предварительные консультации» (известные под назв
анием «инсайдерства») не приветствовались в сообществе менял. Даже были
Ч что и говорить- прямо запрещены Правилами Размена Но практиковались о
ни постоянно Покупать кота в мешке неохота было решительно никому.
Тертый калач, Махмуд прикинул, что посетитель смотрелся, конечно, не как п
олнейший уж «чайник» в меняльном деле. Скорее Ч как чужак со стороны. Но е
му, Махмуду Кадыру, какое до этого дело? Хочет предстоящий участник Разме
на заранее знать сильные и слабые стороны «предмета», на который нацелил
ся, Ч бог в помощь. То, что торговать подобными сведениями считалось боль
шим грехом Ч проблема святых. Но никак не самих грешников.
Чуть-чуть непринужденной беседы Ч и стало совершенно ясно, что незнаком
ца (который неуловимо кого-то напоминал Махмуду) интересует, собственно,
«Книга корней» Роуберна Что говорило о его неплохой подкованности в дел
ах не только мирских, но и в тех, что завязаны на Магии.
Книга та была большой головной болью для менял и знатоков артефактов Пре
дтеч. Читать ее не решался почти никто из знакомых с историей вопроса. Ход
или слухи о том, что каждый раз, раскрыв книгу, в ней всякий обнаруживал ин
ой текст. Но самое большое значение имело то, что из этого текста можно был
о вычитать. Энтузиасты считали, что в «Книге корней» содержатся ответы н
а все вопросы, которые только может измыслить разум (не важно-человеческ
ий или какой иной) Люди с опытом полагали, что тексты «Книги» Ч всего лишь
некие высвобождающие подспудные способности Разума «ключи», благодар
я которым сам Разум может находить решения вопросов, которые сам же и ста
вит перед собой. Но не приведи господь оступиться тому, кто пошел по этой д
орожке. Многие из знатоков «Книги» плохо кончили.
Принимая во внимание то обстоятельство, что тексты «Книги корней» были н
аписаны на Древних Языках, расшифровка которых была «вопросом далеко не
однозначным», суждения об их реальной ценности (в понятиях меновой цены
предметов Магии) варьировали в весьма широких пределах.
Впрочем, для Махмуда это было не важно. В перспективе его мечтаний маячил
и вовсе не разгадки вселенских тайн или обретение магического могущест
ва, а просто-напросто приобретение «доходной Магии» Ч ну, скажем, пары по
лноценных драконьих кладок где-нибудь при надежном инкубаторе
Ч Давайте оговорим с самого начала ваши условия, Ч остановил он словоо
хотливого клиента. Ч Вы заинтересованы в «Книге корней». Давайте опреде
лим сначала, что вы можете выставить на обмен...
Ч Сначала, Ч строго определил клиент, Ч я хотел бы видеть «Книгу». А уж п
отом...
Ч Видеть «Книгу» вы можете непосредственно во время Размена, Ч пожал п
лечами Кадыр. Ч Но если...
Ч Назовите сумму сразу, Ч хмуро означил свои условия клиент, чем даже не
много смутил своего партнера.
Так, «в лоб», все-таки не принято было в Семи Городах делать предложения о
не совсем законных сделках. Но этот клиент явно был из залетных. И учить ег
о здешним обычаям в обязанности Махмуда вовсе не входило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166