Его Судьбой. Н
о сейчас он ощущал, что госпожа Судьба загнала его в чересчур уж узкий туп
ик.
Быть резидентом федералов в Закрытом Мире Ч уже само по себе довольно с
тремное занятие, на которое не первый встречный дал бы согласие. Ну первы
м встречным Енот не был. Когда у человека за плечами стаж работы на галакт
ическую мафию, а затем Ч в ее же рядах Ч на Федеральное управление рассл
едований, то встретить такого субъекта живым и здоровым не всякому удаст
ся за всю свою жизнь в этом грешном мире. Что же до согласия на предложение
занять должность, исходящее от господ федералов... Для человека с таким по
служным списком, к сожалению, вопрос насчет того, согласен ли он с решения
ми, которые относительно его самого принимают «наверху», не более чем не
кая фигура вежливости.
Он как можно более обтекаемо отвечал на вопросы, которые один за другим з
адавал ему проверяющий. Это было очень сложно. Не только потому, что прихо
дилось быстро придумывать невразумительные ответы на вполне ясные воп
росы. Это было для Енота делом нетрудным. Даже пустяковым. Таким, которое о
н вел «на автомате». Чего-чего, а морочить людям голову было его профессие
й. Даже, выражаясь точнее, призванием. Плохо было другое. То, что морочить г
олову приходилось человеку, которого он по-настоящему уважал и который б
ыл ему чем-то симпатичен. При всем том, что пару раз чуть было не отправил Е
нота, созерцать небо в клеточку. К тому же морочить голову этому человеку
было, в общем-то, бесполезно. Но...
Но его сковывал страх. И страх основательный. Если только этим утром тебе
выпало сомнительное удовольствие полюбоваться обезглавленным трупом,
привольно расположившимся в кресле твоего офиса, то не так-то легко отма
хнуться от причины, по которой с твоим деловым партнером приключилась эт
акая неприятность. А приключилась она из-за того, что тот сдал гостя Байер
у. Сдал, не успев еще и встретиться с этим своим гостем. Такого гостя врагу
не пожелаешь. Какая бездна извергла Ч на его, Енота, несчастье, Ч этого р
азноликого монстра, вольный предприниматель понятия не имел. И, честно г
оворя, не хотел иметь. И теперь его страх распространялся и на человека, ко
торый прислан сюда совсем из иных мест. И именно для того прислан, чтобы ра
зобраться в том, что же, в конце концов, за странная игра разыгрывается зде
сь. Игра между грозным Управлением и его простоватым и бестолковым на ви
д резидентом. Или игра между ними и всем этим непонятным, «инфицированны
м Магией» Закрытым Миром.
Разговор между проверяемым и проверяющим Ч дело всегда деликатное не т
олько для одного проверяемого (как может показаться). Результат любой пр
оверки может дурным боком обернуться и для самого проверяющего. Всякий п
роверяющий Ч коли у него все в порядке с серым веществом коры головного
мозга Ч должен хорошо представлять, чем для него лично обернутся резуль
таты его проверки. Кроме того, если ситуация сложна, а проверяемый не взят
в кандалы, а из себя есть хоть сколько-то «вольная пташка», то пташку эту м
ожно запросто спугнуть. Толкнуть запутавшегося союзника в объятия прот
ивника неосторожно заданным вопросом. Или ненужной угрозой и без того уж
е запуганному партнеру.
Проверяющий прекрасно знал это. Как знал и то, что ни его партнер, ни ситуа
ция, в которой тот находится, отнюдь не просты. И поэтому предполагал, что
с некоторыми Ч очень волнующими его Ч вопросами надо скрепя сердце пов
ременить.
Ч Итак, вы считаете, что я посетил вас не вовремя? Ч рассеянно спросил мо
нах, приглядываясь к пролетающим за окном пейзажам незнакомого ему горо
да.
Ч Не вовремя Ч это не то слово! Ч нервически повел плечами Енот и стал п
риглаживать остатки своей шевелюры. Ч Вы нехорошо подставились... Неуже
ли вы не в курсе того, что произошло?
Ч Вы имеете в виду убийство в вашем офисе? Это было в сегодняшних «Новост
ях». С этого места поподробнее, пожалуйста. Почему вами занялась не Город
ская Стража, а «Свои»?
Ч Господи! Вы знали, что я влип в такую передрягу!.. И вы пошли на встречу со
мной?!
Ч Мало того, Ч сухо улыбнулся проверяющий. Ч Я еще и записался на прием
к Коннетаблю Байеру. Ч Не удивляйтесь. Надеюсь, наша с ним встреча будет п
олезной.
Енот откинулся на спинку сиденья и уставился на собеседника взглядом, ос
тановившимся от изумления.
Ч Я ведь не представился вам до конца... Ч снова улыбнулся проверяющий.

* * *

Ч Ну и что за рыбка клюнула на наш крючок? Ч ус
тало осведомился Страшный Коннетабль у секретаря, почтительно возникш
его перед ним. Ч Вот так сразу и клюнула, не успели мы еще, как говорится, по
уму этому субъекту наш «хвост» подвесить...
Ч Плонски уже его вычислил, Ч с готовностью доложил расторопный помощн
ик, не заглядывая даже в листок, прихваченный с собой. Ч Это человек Конгр
егации. Аббат Ша-нуа. Филипп Шануа. До переселения в Закрытый Мир жил и раб
отал в Метрополии, на Парагее и Джее. Вернулся из командировки в Старые Ми
ры. Там был по личному заданию его преосвященства Люстига... Должен сказат
ь, что совсем недавно записался на прием к вам лично.
Ч Вот как... Аббат церкви Учителя... Ч Коннетабль хрустнул пальцами. Ч Лич
ный порученец Люстига, однако... Вы...
Ч Я позволил себе смелость позвонить в Конгрегацию, Ч упредил секретар
ь вопрос шефа. Ч Меня заверили, что речь идет о человеке надежном и наделе
нном известными вам полномочиями...
Отношения Конгрегации с Орденом были далеко не просты. То, что его преосв
ященство Марсель Люстиг возглавляет внешнюю разведку церкви Учителя (д
а и то, что у церкви есть своя разведка), знали на Заразе немногие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166