Ты меня изви
ни. Пожалуй, мне надо трогаться. По делам. А насчет Фландерса... Где-то у меня
было...
Девушка углубилась в недра мастерской и принялась энергично копаться в
одном из беспорядочно расставленных по ней шкафов. Затем Ч в другом. Нак
онец нашла что-то, что ее удовлетворило. Она подошла к рабочему столу и бро
сила перед Шишелом две стандартные карточки для лазерной записи.
Ч Вот, забирай... Мне эти мемуары Ч ни к чему. Одно время скандальное было ч
тение. Это те самые дневники Фландерса, которые уперли у него из компа хак
еры. Да-да, те самые. Похоже, ты там кое-что сможешь про своего Джокера найти
. Но они стремно очень написаны. В основном мало кто из этой галиматьи что
понял...
Ч А сам Фландерс? Ч поинтересовался Шиш ел, крутя в руках врученные ему к
арточки. Ч Он-то сам на эту тему, кроме как в дневниках, чего-нибудь сказал?

Микаэлла неопределенно повела головой, словно уклоняясь от докучливой
мухи.
Ч Фландерс сейчас живет на Речном острове, отшельником. И всех посылает
... Легко понять куда. Иногда Ч особо упорным Ч поясняет, что, по его мнению
, Человечество не доросло не только до Магии Предтеч, но и до собственных в
ысоких технологий. И, скорее всего, не дорастет никогда. Мол, не те мы сущес
тва оказались. Не на те цели ориентированы. А поэтому снес он результаты с
воих научных исследований на помойку и занялся чем-то вроде выращивания
капусты...
Ч Ну я пошел, Ч вздохнул Шишел и принялся упрятывать свое подозрительн
ое приобретение все в тот же рюкзак-переросток. Ч Прости уж, что пришел не
вовремя... Отвлек...
Ч Это хорошо, что отвлек, Ч угрюмо бросила Микаэлла, натягивая штормовк
у. Ч Ну и погодка на улице. До площади Эпидемий не подбросишь?
Ч Нет проблем! Ч заверил ее Дмитрий.


Высадив Микаэллу у дома, где обитал кто-то из ее приятелей, вдруг понадоби
вшихся ей в эту ненастную ночь, Шишел некоторое время задумчиво смотрел
ей вслед. Он размышлял над тем, что это, по сути дела, и по его вине девушка и
спортила себе судьбу. Да-да, как один из первооткрывателей Заразы, он нес о
тветственность за то, что Микаэлла вместо спокойной и обеспеченной жизн
и на благополучной Терранове выбрала иную участь. Вместе с десятками тыс
яч других искателей «иной жизни» она предпочла судьбу иммигрантки сюда,
в Закрытый Мир. В котором жизнь, как стало Дмитрию почти кристально ясно т
еперь, оказалась вовсе не «иной», а скатывалась в уже проторенную колею, х
орошо известную по опыту почти любого из Обитаемых Миров Федерации.
Впрочем, для Микаэллы, как специалиста по Магии, Закрытый Мир, насквозь пр
опитанный Магией Предтеч, возможно, открывал более заманчивые перспект
ивы, чем для обычного переселенца.
Щишел вздохнул и поглядел на торчащего из рюкзака Джокера. Тот был непод
вижен. Кукла куклой... И все-таки надо завтра же вернуть его Коннетаблю и об
ъяснить пикантность ситуации.
«А не поздно будет завтра-то?» Ч вдруг подал голос его неожиданно просну
вшийся внутренний демон.
Нестись дождливой ночью вдоль далеко не дружелюбных Трясин в Стриткасл
Шишелу не улыбалось. К тому же припомнилось то обстоятельство, что где-то
притаился и жаждет поквитаться с ним братец по собственной дури богу душ
у отдавшего Фого. Может, как раз Ч на ночном Тракте.
«Нет, Ч мысленно уведомил зловредного Хого Шишел. Ч Не поеду я в ночь с т
обой на свиданку. Чай, не сдурел еще. Утопися лучше, милый друг, в трясине св
оей!»
Внутренний демон то ли в силу своего возможного дара ясновидения, то ли в
силу совпадения попенял ему в том смысле, что кому быть повешенному, тот у
ж никак, даже при всем желании, не утонет.
«Да будет тебе! Ч прицыкнул на не вовремя высунувшегося из глубин подсо
знания собеседника Шишел. Ч Промашка, конечно, плохая получилась. Прома
шка... Ошибочка... Да мы вот сейчас...»
Он припомнил, что где-то здесь, совсем неподалеку, притаилась часовенка П
естрой Веры. Хоть никто и не верит всерьез в ее многочисленных (для каждог
о случая жизни своих) богов, бесов и демонов, однако... Задобрить хотя бы на э
ту ночь подходящего бога совсем не мешало, учитывая специфику сложивших
ся обстоятельств.
Шишел легко отыскал часовенку и в ней алтарик того, кто был ему нужен. Он п
орылся в карманах, достал смятый комок «орликов» и, поместив его перед ли
ком Тарараху-бин-Аооху Ч Щедрого бога Ошибок, запалил купюры от пламени
ближайшей свечи.

Часть II
ДОЛЖНИКИ И ГОСТИ

Глава 5
БОГ ЗАМЫСЛОВ

«Народ попроще» Мочильщик инструктировал в баре «Стрип-парад». Предста
влен «народ» был двумя приземистыми субъектами небольшого ума, но больш
ого опыта по части прошлых отсидок и способов обеспечить себе таковые на
перед. Оба, раззявив рот, пялили глаза на сцену и, как казалось Мочильщику,
пропускали половину его слов мимо ушей. Его это здорово бесило.
Ч Повторяю, Ч сверлящим и одновременно приглушенным голосом втолковы
вал он. Ч Заходите с хозяйственного крыла дома. В смысле замка. Там сигнал
изации вообще никакой. Как пройти до лестницы в западную башню, я вам нари
совал. Вы это поняли?
Ч Без проблем, начальник, Ч заверил его тот из коротышек, что отличался я
рко выраженной лопоухостью и был чрезвычайно модно Ч в его представлен
ии Ч одет.
Мочильщик бросил на него презрительно-недоверчивый взгляд и откашлялс
я.
Ч В башне ломаете четвертый шкаф от входа. В нем мечи висят. Не трогайте и
х, даже если они алмазами и изумрудами украшены будут. Что такое Магия, пон
имаете?
Второй из недомерков Ч румяный толстячок с ухоженной курчавой шевелюр
ой Ч сверкнул золотыми фиксами и понимающе пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166