Ч Вот что, Ч хмуро заметил Шишел. Ч Я вам не намереваюсь чинить никаких
неприятностей. Наоборот, если мы с вами поговорим по душам, то я вам компен
сирую причиненное беспокойство...
Он вытянул из заднего кармана бумажник, а из бумажника Ч банкноту в пять
десят федеральных баксов и продемонстрировал ее собеседнику. На господ
ина Новотного это возымело свое действие.
Ч Если вы думаете, что вещь краденая, Ч гордо пояснил он, Ч то вы ошибает
есь. Я ее приобрел, можно сказать, на законных основаниях...
Ч У кого же? Ч встрял в разговор док Фландерс.
Ч У ребятишек, Ч ответил Новотный. Ч У детей... Понимаете, я живу, можно ск
азать, неплохо, работаю на химическом производстве, получаю за вредность
и занят только двадцать четыре часа в неделю. Масса свободного времени. В
от я и подрабатываю на карманные расходы тем, что выискиваю всякую всячи
ну для господина Шанца. Ч Он кивнул на хозяина лавки. Ч Хожу по перспекти
вным клиентам. Таким, у которых могли остаться вещички времен Первопосел
енцев, а то и вывезенные из Старых Миров. Предлагаю им хорошие деньги, выст
авляю здесь на торги. Ну, и имею с этого дела небольшой процент. Он вздохну
л. Два типа терпеливо слушали его.
Ч Ну и по пустырям и свалкам приходится ходить. Не такое уж зазорное это з
анятие. Вы не представляете, сколько хороших вещей выбрасывают люди... Ну в
от и вчера увидел: детишки Ч человек шесть Ч на пустыре за Старыми склад
ами возятся с интересной штукой... Изваяние. Медвежонок не медвежонок, кот
не кот... Ну, я сразу понял, что вещь ценная. Выбросил кто-то сдуру. Ну, с детишк
ами я общий язык нашел и, можно сказать, предмет у них выкупил...
Ч И дорого с вас взяли детишки? Ч поинтересовался Фландерс.
Новотный бросил на него неприязненный взгляд, но на вопрос ответил:
Ч Всем выставил угощение от пуза. Мороженое, шипучка всех сортов... В обще
м, они в обиде не остались... Вот и все.
Ч Все? Ч сурово спросил Шишел, хрустя банкнотой. Новотный пожал плечами:

Ч Ну вот разве что... Шизанутые какие-то это были детишки. Немного так, но в
се-таки шизанутые... Они пока шипучкой да мороженым угощались, все мне впар
ивали, что статуя эта живая. Сама, мол, к ним пришла неведомо откуда и играл
а с ними, как настоящий зверек. Виляла хвостом, махала лапками и так далее...
До тех пор, пока я не появился... Бред детский, конечно, но как-то запомнилось
.
Шишел молча двинул купюру по витрине Ч к локтю Новотного, и тот невозмут
имо определил ее в нагрудный карман. Шишел повернулся к хозяину лавки и п
оложил перед ним еще одну купюру Ч на сей раз в сотню баксов. Потом он пон
ял, что это было его ошибкой.
Ч Это вам за беспокойство, Ч прогудел Шишел. Ч Только один вопрос еще. К
ому вы продали вещь? Мы намерены выкупить ее у нынешнего хозяина.
Ч Я не спрашиваю у покупателей ни документов, ни их имен. Другое дело Ч у
тех, кто приносит товар. Тут я строг, Ч все тем же непрязненным голосом от
ветил антиквар и кончиками пальцев толкнул купюру назад Ч назойливому
бородачу. Ч Деньги я беру только за товар и за профессиональные консуль
тации. Ответы на ваши вопросы к этой категории не относятся. Могу сказать
только, что покупатель, судя по всему, недавно прибыл из Старых Миров.
Ч Он платил наличными или по карточке? Ч продолжал интересоваться Шише
л.
Ч По карточке, Ч ответил антиквар. Ч Что вас еще интересует?
Ч Тогда не будете ли вы так любезны сообщить мне номер этой карточки. Он д
олжен был остаться в вашем расчетном автомате.
Выражение лица хозяина лавки сделалось совсем кислым.
Ч Я отвечаю на подобные вопросы, Ч резким, почти вызывающим тоном парир
овал он вопрос Шишела, Ч только тем, кто может предъявить свои полномочи
я, удостоверяющие его право задавать такие вопросы. Например, сертификат
Городской Стражи. Но вы сами утверждаете, что не имеете отношения...
Ч Не имею! Ч рявкнул Шишел, сгреб свою сотню баксов и вышел из лавки, осно
вательно хлопнув дверью.
На усевшегося по-турецки у дверей лавки ряженого «индейца», рекламирующ
его курево марки «Трубка мира», он не обратил ни малейшего внимания.
Он втиснулся в салон своего «лендровера» и, едва дождавшись, пока выскоч
ивший за ним следом док Фландерс устроится на своем месте, тронул машину
с места. Доктор, задыхаясь, попытался что-то сказать ему, но Шишел оборвал
его потуги, коротко рявкнув:
Ч Мы в полной заднице, док! В полной!

* * *

Старший архивариус Замка задушевных бесед вы
катился навстречу своему Коннетаблю прямо-таки колобком. Он и был невели
к и округл Ч под стать этому кулинарному изделию. В его водянистых, внима
тельных глазах застыло недоумение. Видимо, он понимал, что просто так сэр
Байер не нагрянет в его епархию, да еще в сопровождении аббатов и докторо
в наук.
Ч Будьте любезны объяснить мне, Ч начал Коннетабль, оставив в стороне в
сяческие приветствия и прочие жесты вежливости, Ч когда именно этот гос
подин, Ч он, не оборачиваясь, кивнул на «аббата Шануа», Ч соизволил прове
сти время в нашем архиве и какие материалы были выданы ему на руки?
Глаза архивариуса стали круглыми, как и он сам.
Ч Сегодня, разумеется, сэр. С момента открытия архива и до... до... Одним слов
ом, господин аббат покинул архив не более часа назад... Н-на руки ему были вы
даны некоторые бумаги покойного Коннетабля Стрита...
Страшный Коннетабль стал мрачнее тучи.
Ч Вы всех кого попало пускаете покопаться в материалах следственных де
л или только тех, кто вам приглянется? Ч загремел он. Ч Я-то наивно рассчи
тывал, что в архив допускаются только лица, получившие мое на то разрешен
ие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166