Мне же предстоит ввести вас в курс
того, с чем вы конкретно столкнетесь в Закрытом Мире.
Ч Как видите, подготовка ваша будет вполне солидной, Ч снова включился
в разговор шеф. Ч У вас будет на что опереться на месте действия. И главно
е... Он со значением притушил в массивной пепельнице «гавану» и взял с рабо
чего стола две папки с распечатками. Главное то, что в столице этого дурац
кого государства есть два человека, которых вы очень хорошо знаете. Один
из них Ч наш резидент.
Шеф двинул к Каю по столу одну из папок. Тот открыл ее и сделал удивленное
лицо, потом закрыл и воззрился на сэра Барни с иронической улыбкой.
Ч В общем-то я мог догадаться, что вы использовали эту фигуру... Для такого
мира, как Зараза, вполне подходит человек, который был резидентом на Фрон
де... А относительно второго кандидата в мои знакомые и гадать нечего... Вед
ь вы имеете в виду Дмитрия Шаленого?
Ч Именно его! Вашего «крестника».
Сэр Барни пододвинул к локтю Кая вторую папку.
Ч Как-никак, а полезно иметь в списке хороших знакомых личных друзей гла
вы государства. Пусть даже таковые не чужды криминалу. Ч Шеф откинулся н
а спинку кресла и с сожалением признал: Ч Конечно, ваш «крестник», по тамо
шним понятиям, взлетел в высокие сферы. Даже ходил в министрах Двора. Но то
ли впал в немилость, то ли по какой другой причине от Престола был удален,
и сейчас его статус непонятен. Однако это лучше, чем ничего.
Кай взял папку, взвесил ее в руке... Взглянул на первые страницы, закрыл пап
ку и откинулся в кресле. Неплохо, что ему предстоит встреча со старым знак
омцем. И хотя ему приходилось этого господина арестовывать на предмет от
правки в места не столь отдаленные, отношения между ними сложились скоре
е дружеские, чем приятельские.
«Что-то там сейчас с тобой, Дмитрий?» Ч подумал он.


Часть I
ИГРА И РАЗБОЙ

Глава 1
БОГ НАДЕЖД

«И все-таки надо, надо было отправляться в путь верхом, а не на проклятом в
недорожнике!» Ч сказал себе Дмитрий Шаленый, более известный среди гала
ктической уголовщины как Шишел-Мышел, а среди рыцарства Заразы как
«Рыцарь без коня».
Не то чтобы жизнь не научила Дмитрия держаться в седле. На парадных выезд
ах, учиняемых Орденом по разным случаям, он неплохо управлялся с поклади
стой кобылой, что звалась Мариэттой. Кобылу ту без лишних разговоров ему
всегда рад был безвозмездно ссудить на день-два преславный Коннетабль О
рдена, достойнейший сэр Стрит. Но при этом Дмитрий прекрасно понимал, что
смотрится он на коне не лучше, чем корова во храме Божием. То есть вообще-т
о просто и непритязательно, но больно уж привлекательно для черни, охоче
й до всяческих забав, и для сплетников, которых хватает среди собратьев п
о Ордену.
Иногда ему приходила в голову прямо-таки абсурдная мысль о том, что, прини
мая его прошение об отставке, принцесса Феста даровала ему достоинство Р
ыцаря Дорог в качестве изощренной мести за такое пренебрежение близост
ью к Престолу.
Дело усугублялось еще и тем обстоятельством, что, то ли желая сделать при
ятное принцессе, которая оставалась-таки закадычной подругой Шишела, то
ли по дури, порожденной сердечным уважением к Дмитрию, Конклав Ордена, не
мудрствуя лукаво, вверил Шишелу высокую честь быть хранителем Жезла, а н
а парадных выездах Ч почетным выносящим Жезл Ордена.
Многочисленные обиженные Орденом водители транспортных средств давно
упражнялись в остроумии относительно этого орденского атрибута, и шуто
чка о том, что Полосатый Жезл есть не что иное, как увеличенная копия фалло
имитатора для зебры-переростка, уже проела плешь Шаленому.
Дмитрий достаточно хорошо представлял себе, как он выглядит со стороны,
вооруженный этим сомнительным символом и восседающий на покорной Мари
этте. Неся на себе чуть ли не четверть тонны чугунных мышц, скомпонованны
х в дизайне медведя-гризли и забранных в парадный наряд Ордена, Шишел явл
ял собой зрелище, на которое валил народ со всех концов Семи Городов. Знам
еносец Ордена, доблестный сэр Смыга, всякий раз пенял Шишелу после парад
а, что он «отвлекает на себя внимание толпы».
Так или иначе, а на дежурные «рабочие» выезды, которые по уставу Ордена вс
який уважающий себя Рыцарь Дорог должен был совершать не менее шести в м
есяц, Дмитрий отправлялся на своем верном «лендровере». Вот как сейчас.
В свое время Ч в краткий период пребывания министром без портфеля в каб
инете принцессы Фесты Ч он этих самых «лендроверов» для перепродажи на
селению и пополнения тем казны умудрился закупить чертову уйму. И эти на
дежные и неприхотливые внедорожники возложенных на них надежд, как прав
ило, не обманывали.
Но в этот раз с выбором транспорта у Шишела вышла незадача. Дожди, лившие в
сю предыдущую неделю, и отсутствие хоть какого-то присмотра превратили Т
ракт в нечто совершенно непригодное для движения колесного транспорта.
Даже «лендроверу» здесь приходилось нелегко.
Так что ничего удивительного в том, что точно такой же «лендровер», на как
ом пробирался сейчас по Тракту и сам Шишел, замаячил впереди. Видно, какой-
то бедолага прямо по курсу Ч довел свой внедорожник до того места, где зл
ая судьба прервала его путь нешуточной поломкой.
Но чем ближе Дмитрий оказывался к месту происшествия, тем все больше стр
анных деталей замечал его наметанный глаз. Глаз Рыцаря Дорог с некоторым
стажем. И по совместительству глаз заматерелого медвежатника (стаж кото
рого если и был прерван, то только временно). А медвежатника ждут на каждом
шагу ловушки, расставляемые людьми Закона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166