И это Ч несм
отря на то что общение их длилось, пожалуй, менее получаса. Это была Ее Вел
ичество Интуиция. А на интуицию свою Енот полагался всегда, когда Логика
и Опыт молчали, поджав хвосты и норовя укрыться в уголке сознания потемн
ее.
Он посмотрел на часы: ждать оставалось двадцать семь минут.
«Потом пойду, Ч решил Енот, Ч и, не заглядывая в гараж, запру его. А потом л
оману в город и сниму номер в гостинице подальше. А лучше Ч в кемпинге. И о
тсижусь с недельку. На дно лягу. Но прежде всего свяжусь с Шишелом. Так вер
нее...»
Енот снова бросил на часы нервный взгляд. Положительно Ч время останови
лось в его кабинете. Он заглянул в ящик стола Ч проверить, не затерялась л
и там, вопреки законам природы и эдиктам принцессы Фесты, какая-нибудь пу
шка.
Пушки не было. Оно и к лучшему. Енот подошел к холодильнику, открыл его и за
думчиво посмотрел на томящуюся батарею банок пива. Покачал головой и зак
рыл холодильник. Подошел к заветному шкафчику с «тяжелой артиллерией» и
извлек оттуда бутыль контрабандной граппы. Задумался, выбирая подходящ
ую случаю емкость, махнул рукой и основательно приложился к горлышку. Ре
зко выдохнул и задумался Ч ставить траппу на место или приложиться к це
лительному напитку еще раз.
И в этот момент в дверь постучали.
Енот решительно приложился еще.
«Ты идиот! Ч бросил он себе, закрывая шкафчик со спиртным и решительно на
правляясь к двери. Ч Оставил, старый дурак, дверь незапертой... И вот тепер
ь Ч все, кто угодно... Все, кто угодно, и всё, что угодно... шастают... по... твоему...
дому!»
Ч Кто там! Ч рявкнул он так, что впервые сам испугался своего голоса. Ч К
ого принес черт?!
Вполне возможно, что он кого другого и испугал бы. Но только не старую грым
зу Пьеретту де Сен-Пьер. Его секретаршу и по совместительству домохозяйк
у с функциями уборщицы.
Ч Я, конечно, слышала, что вам туго пришлось этим утром, мсье Челлини, Ч с б
ольшим ядом в голосе произнесла она. Ч Но это еще не повод, чтобы повышать
голос на даму...
Ч Простите, мэм, Ч только и вымолвил Енот, отворяя дверь. Ч Я совершенно
забыл за всеми делами, что у вас сегодня день уборки...
Ч Принимаю ваши извинения, мсье... Ч сухо парировала все еще уязвленная П
ьеретта. Ч Уборку я закончила, вот ваши ключи. Должна сообщить вам, что та
м внизу один джентльмен желает вас видеть... Не знаю, правда, пожелает ли мс
ье встречаться с...
Ч Джентльмен уже не внизу, Ч раздалось у нее за спиной.
Пьеретта дернулась, как ужаленная, Апостолос же ограничился тем, что уди
вленно выкатил глаза. Посетитель был худощав, наряжен в свитер с высоким
горлом, легкого брезента брюки и тяжелые армейские ботинки.
Родни Паркер почти всегда одевался так.


Ч Джентльмен уже наверху, Ч устало продолжил Родни. Ч И мсье с ним встре
титься пожелает... Обязательно пожелает. Ведь я не обманываю мадам де Сен-П
ы, а, Енотик?
«Енотик» только посторонился, давая проход своему неведомо как покинув
шему узилище Ордена партнеру. Он молча принял ключи из рук мадам и с макси
мально возможной благодарностью во взгляде отвесил ей поклон-кивок. Та в
знак глубочайшего неодобрения происходящего поджала губы и торопливо
удалилась.
Этим она, по крайней мере, избежала очень больших неприятностей.
Енот прислушался, сработал ли автоматический замок, после того как захло
пнулась наружная дверь за его столь универсальной и столь деспотичной с
лужащей, и тщательно запер дверь своего кабинета. Родни уже устроился в к
ресле «для почетных посетителей» и покручивался в нем направо-налево.
Ч Весь город только и судачит, Ч начал разговор Енот, Ч о том, что тебя за
грабастали люди Байера. А ты жив-здоров, сидишь у меня в офисе: еще и рассчи
тывая угоститься виски? Объясни мне: почему это так?
Родни поморщился.
Ч Политика, дорогой мой... Орден у Престола в немилости... Кстати, от виски я
бы не отказался.
Енот молча поставил перед еще одним незваным гостем шкалик «Шивас-Регал
ь» и высказал свое мнение:
Ч Орден-то с принцессой не в ладах с самого начала. Но пока что нашего бра
та из тюряги не выпускали, чтоб Престолу угодить. Такого еще не было. Скажи
честно: «хвост» тебе не привесили?
Родни проглотил виски и скроил брезгливую мину.
Ничего необычного в противоречиях Двора и Престола с некоторыми особо ш
устрыми Орденами не было. На системе рыцарских Орденов держалось многое
на Заразе и даже в Семи Городах, где Закон более или менее подавал признак
и жизни. Но полностью отдавать свои прерогативы бандам вооруженных «бра
тков» в планы Престола не входило. Тем более когда какая-то из таких банд п
ретендовала на то, чтобы монополизировать право «охоты на ведьм», что бы
ло чревато раздвоением всех вообще силовых структур в поддающихся конт
ролю районах планеты. Ссылка на эти противоречия выглядела, однако, не оч
ень убедительной. Обычно судьбы жертв «простого звания» не становились
предметом особого внимания Престола. И Ордену любые действия в их отноше
нии сходили с рук.
Так что чудесное освобождение Родни вызывало у Енота вполне обоснованн
ые подозрения.
Ч Что ж я, сука, что ли, хвост за собой приводить? Ты лучше расскажи, Ч усме
хнулся Родни, Ч как это вы с Дорожниками засаду на лихих братцев устроил
и? Об этом тоже все Семь Городов шелестят... Неужели у тебя смелости хватил
о живцом-приманкой работать и в луже под каром лежать, поджидая этих типо
в? Не побоялся воспаление легких заработать? Братьев действительно обои
х в капусту изрубили?
Ч Воспаление Ч не знаю, а радикулит точно я себе обеспечил, Ч вздохнул Е
нот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166