Ч Не могло это остаться н
езамеченным. Если, конечно, эта тварь не может становиться к тому же еще и
невидимой. Да, кроме того, никто, кроме нас, не знает, что Джокер находится з
десь...
Ч Вы слишком оптимистичны, Ч поморщился Фландерс. Ч То, что Джокера наш
ел именно я, не было большим секретом. Дознался же этот охотник, что объект
его поисков находился у Коннетабля Стрита. Тогда уж точно он был информи
рован и о моей роли в этой истории. Покойный Родни Паркер, видимо, специаль
но для своих заказчиков исследовал этот вопрос. И Палач мог нанести сюда
визит просто так, для проверки. А мог и следить за вами. Ну а что касается не
видимости, то это не самая невероятная догадка. Но еще проще предположит
ь, что Палач мог принять облик кого-нибудь из нас или кого-то из ваших друз
ей. В этом случае вполне естественно, что никто никого постороннего не за
метил.
Подобное предположение заставило Шишела озадаченно крякнуть.
Ч Ей-богу, вы стали чересчур мнительны, доктор, Ч буркнул он, почесывая в
затылке. Ч Так мы, чего доброго, начнем друг от друга на деревьях прятатьс
я. Здесь дело обстоит наверняка проще. Не будем пока огород городить, а поп
робуем сначала разобраться с фактами.


Ничего путного касательно принадлежности отпечатков лап таинственной
«зверюги» в «охотничьих» базах данных Шишел не обнаружил. На одни запрос
ы ему приходил ответ, что отпечатки лап неизвестного зверя не поддаются
идентификации, на другие поступил категорический ответ: «Отпечатки нос
ят искусственный характер. Возможно, сделаны с целью ввести вас в заблуж
дение». Дмитрий тихо выругался и пригорюнился.
Что касается дока Фландерса, то он с головой погрузился в происходящее п
еред ним на экране. Он «прокачал» видеозапись в нескольких разных режима
х и теперь сидел в позе глубокой задумчивости, вцепившись в волосы на вис
ках. Потом наконец оторвался от своих размышлений и махнул Дмитрию рукой
: «Подходите сюда». Прихватив с собой стул, чтоб ненароком не грянуться на
земь от того, что ему предстояло увидеть, Шишел не замедлил откликнуться
на это предложение.
Ч Смотрите, Ч кивнул на экран док. Ч Вот что происходило с часа тридцати
пяти минут ночи до двух часов ноль шести минут. Я прокручу запись немного
ускоренно.
Он пощелкал клавишами. На экране, как того и следовало ожидать, появился э
кран «компа», который изображал из себя Джокер. Изображение было цветным
и очень четким. Экран был испещрен уже ставшими Дмитрию привычными «неп
равильными» буквами. Шишел попытался прочитать возникший перед ним тек
ст, но тот стал словно бы таять, истончаться и исчез, прежде чем до Дмитрия
дотлел хоть какой-то смысл написанного.
Да и сам экран сначала стал матовым, потом и вовсе шершавым. Потом начал об
растать шерстью! Точнее Ч имитацией шерсти, потому что была эта шерсть ж
есткой и непослушной, словно она была вылеплена из камня. Это можно было п
онять даже по изображению, записанному камерой. Бывший экран изгибался,
менял форму, сворачивался Ч вместе со всем компом Ч в какую-то причудли
вую фигуру. Еще несколько мгновений, и со стола на пол Ч прочь из поля зре
ния Ч соскользнул странный, словно сделанный из металла и керамики звер
ь. Целиком он не поместился в кадре, но его карикатурное сходство с предст
авителем семейства кошачьих не вызывало сомнений.
Ч Вот вам и та «зверюга», которую засек сэр Кьянти, Ч произнес Фландерс.
Ч Ваши люди вас не обманули. Никакая кошка в мой сад со стороны не проника
ла. Она появилась прямо здесь, в моем кабинете. Вы видели как.
Ч А ведь можно было догадаться, Ч вздохнул Шишел. Ч Только мы все неправ
ильно понимали с самого начала.
Ч Меня от такого предположения удерживало одно очень существенное обс
тоятельство, Ч отозвался Фландерс. Ч Я твердо был уверен в двух принцип
ах поведения Джокера. Во-первых, в том, что он никогда не претерпевает свои
х превращений ни при свидетелях, ни в присутствии любой регистрирующей а
ппаратуры. А здесь на него была наведена видеокамера. Я помнил об этом пра
ктически подсознательно. А во-вторых, я был убежден, что, начав общение с н
ами, он непременно постарается получить от нас как можно больше информац
ии.
Ч Вот вам и «принципы поведения», Ч усмехнулся Шишел. Ч Взял и в бега по
дался...
Ч Смотрите дальше, Ч посоветовал Фландерс, снова щелкая клавишами.
Теперь камера фиксировала только пространство над опустевшим столом. Н
а заднем плане просматривалось неясное изображение окна. Несколько сек
унд на экране не происходило ровным счетом ничего. Потом на смутно разли
чимом вдали подоконнике возник серый силуэт, действительно напоминающ
ий небольшую рысь. Но рысь, по всей видимости, умеющую обращаться с оконны
ми шпингалетами. Не прошло и десятка секунд, как окно отворилось и серый с
илуэт зверя исчез в нем. Снова всякое движение на экране прекратилось.
Ч Все, Ч глухо бросил Фландерс. Ч Через час с лишним мы сможем увидеть, к
ак вы, Дмитрий, походите к окну и выглядываете из него. Больше нечего. Как в
ам понравилось кино?
«Кино» Шишелу совсем не понравилось. Поступок Джокера на первый взгляд б
ыл одновременно и подозрителен, и даже оскорбителен для него. Но более вс
его Ч непонятен.
Ч Похоже, Ч осторожно произнес он, Ч что наш гость надумал уйти не проща
ясь. Как и пришел Ч без приглашения Ч тогда к вам. Там, на Скимитаре. То ли
обидели мы его чем, то ли позвал кто...
Ч Никто его не звал, судя по всему, Ч усмехнулся Фландерс. Ч И не обидели
мы его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166