Между тем добросовестный труд Джокеров выбрасывал на рынок все больше м
атериальных благ, пищи, услуг и прочих товаров. Только за отсутствием реа
льных покупателей рынок этот все больше и больше переставал быть собств
енно рынком, а товары Ч товарами.
Правительства стран, населявших планету-колыбель Джокеров, прекрасно п
онимали, что население этого Мира не станет покорно помирать от безработ
ицы, глядя на заваленные нераскупаемыми товарами прилавки, а учинит бунт
. А еще раньше Ч от отсутствия платежеспособных потребителей Ч рухнут
целые отрасли промышленного производства. С другой стороны, просто разд
авать пищу и прочие материальные блага всем желающим означало покончит
ь с самой идеей государства и превратиться в некий питомник жвачных и ту
поумных потребителей калорий.
Государственный строй и политический режим Древней цивилизации наверн
яка сильно отличались от известных человечеству образцов. Несколько ча
сов разговора с Джокером, конечно, не могли создать полного представлени
я об общественной модели Мира его создателей. Для себя Кай определил ее к
ак некий вариант комбинации рыночного хозяйства и «сильной» социально
й политики.
Прогнозы будущего Древней цивилизации после массового нашествия Джоке
ров расходились диаметрально противоположно.
Оптимисты Ч не без логичных на то оснований Ч ожидали, что освобождени
е от большей части повседневных забот даст жителям планеты возможность
невероятно обогатиться духовно, их жизнь расцветет новыми красками и бы
т даже отбросов общества станет чем-то благородным и равным по своему ст
атусу нормам жизни достойных разумных существ.
Что касалось пессимистов, то они, тоже вполне логично, прогнозировали бу
дущее в весьма мрачных красках. А именно Ч как скатывание в «жвачный рай
», которое закончится в лучшем случае перерождением в какой-то другой би
ологический вид. Уже Ч вряд ли sapiens.
Пожалуй, массы были склонны к первой трактовке, а «верхи» Ч умудренные о
пытом властвования, Ч ко второй.
Как мог, этот строй боролся с навалившимся на него «счастьем». Измышляли
сь всевозможные способы содержания уймы бездельников на разного рода с
типендиях и грантах за достижения в области наук и искусств. Почему-то в о
бласти искусств эти гранты множились как на дрожжах. Взаимное «пожалова
ние в генералы» процветало как само собой разумеющийся способ взаимно о
беспечить успех и процветание этой элиты. А вот интеллектуалы естествен
ных наук словно взяли за неписаное правило подставлять друг другу ножку
или путем хитроумных рассуждений доказывать полную несостоятельность
своих оппонентов. Это, вообще говоря, было следствием того, что до поры до
времени в этой области знаний существовали четкие и объективные критер
ии оценки достижений как отдельных личностей, так и целых коллективов. Н
емного спустя эти критерии стали размываться и сглаживаться.
Некоторое время длился невиданный бум в области наук и искусств.
Однако по оптимальному сценарию развиваться события не захотели. Всеоб
щее стремление к чисто потребительской нирване затягивало население п
ланеты. И действительно, отчего ему, этому населению, было наконец не пожи
ть вволю, раз уж живется? И живется неплохо. Наиболее дальновидные из них п
редвидели, к чему приведет беззаботная жизнь. Они даже писали научные тр
уды и яростно кричали об этом с трибун и экранов. Но переломить тенденцию
не удалось. В полном соответствии с мрачными прогнозами в один Ч не очен
ь прекрасный Ч день, пришлось признать, что остается предпринять одно и
з двух: или существенно снизить потребление энергии и других невосполни
мых ресурсов планеты на душу населения, либо существенно снизить в следу
ющем поколении само число этих потребляющих душ.
Несчастье Древней цивилизации состояло в том, что, достигнув огромных ус
пехов в области медицины, средств переработки информации и автоматизац
ии, она не успела перешагнуть барьер энергетического кризиса. Исследова
ния атомного ядра начинались здесь еще в эпоху создания Джокеров. А пото
м были заброшены, как и все серьезные и трудоемкие занятия. Да они и не мог
ли послужить спасению этого Мира Ч запасы расщепляющихся веществ на пл
анете были ничтожны по сравнению с теми, что достались человечеству. Шаг
нуть в космос Древняя цивилизация не смогла. Да и по каким-то своим сообра
жениям не хотела. Вектор ее развития был иным. Так что не надо было быть ге
нием, чтобы понять, что срок ее существования ограничен сроком исчерпани
я ископаемых энергоносителей Ч аналогов нефти и газа, на которых расцве
ла много позже земная цивилизация.
Тут Джокеры ничем не могли помочь своим Хозяевам. А те были уже не способн
ы помочь себе сами. Конечно, среди них возникло несколько общин, проповед
овавших суровый аскетизм и пытавшихся ограничить потребление материал
ьных благ. Но основная масса населения планеты не желала расставаться с
достигнутым достатком и довольствием. Легче было пойти на решительное с
окращение прироста населения.
Возобладала теория, согласно которой «все образуется». Население плане
ты, не снижая жизненного уровня каждого отдельного индивида, упадет до т
ого минимума, когда сможет обеспечить себя возобновимыми ресурсами Ч т
опливом, которое будет давать прирост биомассы быстрорастущих пород ку
старников, энергия ветра, приливов, света тамошнего «солнца», гидроэнерг
етика... Произойдет, таким образом, своеобразная «мягкая посадка» на неко
ем «промежуточном аэродроме Истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166