Хорошо это или плохо, но это потребует времени.
Ч То, что вы согласны помочь мне в поисках объекта, прекрасно, Ч отозвалс
я Палач. Ч Но вам не следует никого информировать об этой стороне вашей д
еятельности. И о нашем контакте вообще.
Ч Я не смогу поступить иначе, Ч пожал плечами Кай.
Ч Вам придется действовать именно так, как я вам рекомендую, Ч голос Пал
ача стал более резок. Ч В вашем распоряжении гораздо большие возможност
и, чем те, которыми располагаю я. Используйте их. Обнаружьте объект. И сраз
у же сообщите о нем мне. Я уже сказал, что существуют обстоятельства, котор
ые заставят вас действовать самостоятельно.
Ч Какие же? Ч осведомился Кай.
Ч Нам стоит продолжить беседу с глазу на глаз. Путь ваш друг не обижается
, но...
Ч Высадите меня у Галереи, Ч торопливо попросил Енот.

* * *

«Дом Теней» был зданием основательным, воздв
игнутым еще первопоселенцами Заразы, и поначалу числился за Высочайшим
Престолом. С самого своего основания он был задуман как место содержания
лиц, досаждающих этому Престолу и обществу. Ну, заодно и тех лиц, в степени
вины которых надо было разобраться. Естественно, что такого рода «пансио
н» построили на отшибе Ч в лесу, раскинувшемся в лощине, аккурат между ещ
е зарождавшимися только Семью Городами. Тогда это были еще вполне самост
оятельные отдельные городишки, а не районы единого мегаполиса, как это б
ыло теперь. Сомкнувшиеся Города взяли «Дом Теней» в кольцо, и теперь он ок
азался расположен, вместе с клочком лесной чащобы, окружавшей его, практ
ически прямо в центре столицы. Чащобу переименовали в парк, а контингент
«политических» в «Доме» сменился всяческой криминальной шантрапой.
Со временем застенков, судов и прокуратур в Семи Городах было понастроен
о предостаточно. Утвердилась гуманная практика опальных обидчиков Пре
стола вместо заточения просто высылать: кого Ч в монастырь, кого Ч на По
бережье, кого Ч в леса или на стройки Дальнего Края. Кого Ч в должности н
ачальственной, кого Ч «вольнопоселенцем», а кого и в статусе «трудом ис
правляемого». По этим причинам принцесса, по здравом размышлении, отдала
«Дом» верному ей Ордену Порядка и слегка присматривала за тем, чтобы под
арок ее не пришел в упадок и использовался по назначению.
Кроме в разной степени комфортабельных камер «Дом» содержал в себе каби
неты следователей, их служебные квартиры, канцелярию, архив и всевозможн
ые технические службы Ч в общем, представлял собой довольно запутанный
лабиринт-муравейник. Простому смертному туда путь был заказан. Охрана ок
ружала парк и «Дом» плотно Ч в три кольца. И, чтобы пройти через каждое из
них, требовался отдельный пропуск. Без пропуска в «Дом» можно было попас
ть лишь в наручниках. Система эта свято сохранялась со старых времен и бы
ла даже усугублена Орденом. Хотя всякому было ясно, что столь суровые мер
ы, пожалуй, большой перебор по нынешним временам. Впрочем, с переговорами
через электронные каналы связи дело обстояло не так сурово.
Проснулся Гринни с судорожным всхлипом. Пробуждение было для него всегд
а неприятным делом Ч в тех случаях, когда ему снилось его детство. Из детс
тва никогда не хочется выныривать в неприветливый и непонятный мир взро
слых. Словно выныривать из теплого и чистого течения в холодное и мутное
от грязи. Особенно когда выныривать приходится не за годы и годы, а за счит
аные секунды.
Хотя, скажите на милость, что хорошего было в его детстве, часть которого п
рошла в тесных каютах и переходах «дальнобойного» транспортника, везше
го в Закрытый Мир огромную партию переселенцев? Среди которых, кстати го
воря, было полно всяческого сброда. Подчас опасного. Корабельный быт, рег
ламентированный во всем до мелочей...". А другая часть этого детства прошла
в бараках на окраине Семи Городов. Стартовать в новом Мире семьям первоп
оселенцев было не так уж легко. Тем более тогда, почти двадцать лет назад,
во времена неспокойные, когда очередной раз покачнулся Престол, а мафия
и «лесное братство» шли в наступление в полный рост... Смерть матери Ч еще
на борту транспортника. Гибель отца Ч уже здесь... Счастливым и сытым дет
ство Григория Звонкова назвать было нельзя. Тем не менее о детстве тоску
ют все. Вот и сейчас Гринни терзала смутная и неизлечимая тоска.
Тоску эту многократно усиливало похмелье после пьянки, о которой он не м
ог вспомнить решительно ничего. Разве только то, что происходила она, каж
ется, в «Скифе». Отдельно вспомнилась взгрустнувшая Мика... Но что не давал
о ей покоя? Или это было когда-то не в этот раз? Слова «Кривая Магия»... Запах
«грезника»... Но по какому поводу они с ребятами так набрались? Память не п
одсказывала ему ничего путного.
Да и кроме этого вокруг было много непонятного. Жесткая лежанка под спин
ой, тусклый свет за окном-щелью. И решетка на этом окне. Боль во всем теле... К
уда-то девшиеся с руки часы. Куда-то девшийся с пояса мобильник. И, кстати, о
тсутствие самого пояса... Запах дезинфекции и какая-то еще очень специфич
еская вонь. Тишина, полная в то же время приглушенных звуков. Позвякивани
е, постанывание, кажется, чьи-то вздохи и унылое бормотание вдалеке...
С трудом он сел и уставился на сидевшего на противоположных нарах Тимми.
Тому тоже было невесело. Он обхватил голову руками и слегка раскачивался
Ч из стороны в сторону. Немного поискав глазами (а это было сейчас для не
го нелегким занятием), он обнаружил на нарах рядом с Тимми какого-то совер
шенно незнакомого типа в кожаном «прикиде», а на нарах справа от себя Ч н
едвижную тушку, весьма напоминающую весельчака Сяна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166