«Проклятье, он же все слышит!» Ч в отчаянии подумал Енот и притормозил ро
вно напротив «Лавки двух фараонов». Оставалось ждать. Рассеянным взгляд
ом скользнул Енот по витрине лавки, по улице перед ней. И вдруг взгляд его
зацепился за ряженого «индейца», сидящего перед лавкой. «Индеец», не мен
яя выражения лица, манил его пальцем. И тут Микис Палладини сделал то, чего
не сделал бы никогда до той поры, пока в руки его не легли рукоятки двух др
евних мечей. Он по локоть высунул руку из бокового окна кара и точно таким
же жестом, с издевательской точностью повторяя его, поманил к себе «инде
йца». Он уже не сомневался, с кем имеет дело. Но вот что удивительно: страха
не было! Была, быть может, готовность умереть (хотя умереть и без всякой на
то охоты). Но страха Ч не было!
И «индеец» поднялся на ноги. В руке у него сверкнул томагавк. Сделал шаг-др
угой к машине Енота. И тот вышел к нему навстречу. Сжимая в обеих руках по т
яжелому древнему мечу. Это, должно быть, выглядело дьявольски смешно со с
тороны: рыхлый коротышка, выставивший перед собой длинные, почти в его со
бственный рост, странной ковки клинки, отважно движется навстречу суров
ому, твердому, как скала, воину.
Ч Твой шеф, Ч произнес Палач, Ч повел нечестную игру. Мне пришлось его п
родублировать. Я уже почти встретился с Джокером, но его перепрятали от м
еня... Придется наказать вас...
Они подходили друг к другу все ближе и ближе.
Ч Твой шеф о многом подумает, потеряв тебя, Ч продолжил Палач, взвешивая
в руке свой томагавк. Ч Поверьте мне, господин Челлини, ровно ничего личн
ого, просто вы первый на очереди из заложников... Ровно ничего лич...
И в этот момент между мечами повисла молния. Ослепительно яркая и соверш
енно бесшумная. Молния выгнулась дугой, превратилась в ослепительно све
ркающую петлю и охватила Палача за плечи. Рассыпалась по нему пылающей с
етью.
Палач так и застыл, сжимая в руке свой томагавк. Первые секунды казалось, ч
то сверкающие разряды, пробегающие по его корпусу, не причиняют ему ника
кого вреда. Но уже вскоре Енот, завороженно уставившийся на происходящее
действо, понял, что с его жутким гостем творится неладное. Палач так же бе
сшумно, как охватившие его мириады молний, начал исходить белым пламенем
, словно бы таять. Нет, он не горел, не покрывался углем или окалиной, он лишь
незаметно темнел и убывал в размерах. Стал ниже ростом, сузился в плечах,
и вот он уже в две трети от своего прежнего размера, в половину, в треть... Вс
е!
Волшебство закончилось. Молнии погасли, и на мостовую повалилась с метал
лическим стуком отливающая темными тонами обожженного металла фигура
индейца, сжимающего боевое оружие.


Руки Енота, до этого момента не чувствовавшие тяжести мечей, опустились,
словно налитые свинцом, и разжались. С глухим звоном мечи упали на камень
брусчатки рядом с преобразившимся Палачом. Рядом опустился на колени Ен
от. Он чувствовал себя опустошенным и вывернутым наизнанку. Но в то же вре
мя понимал, что должен радоваться тому, что неминуемая гибель прошла мим
о него. Но на радость у него не было сил. И совершенно вопреки здравому смы
слу им овладела паника.
«Надо это куда-то деть, Ч сказал он самому себе. Ч Куда-то с глаз долой. Что
бы не влипать в расследование, объяснения... Сейчас здесь будет уймища нар
оду!
Енот осторожно потянулся к недвижной фигуре Палача. Казалось бы, огненны
й массаж, который ужал его на две трети, должен был бы раскалить тот странн
ый материал, из которого робот был соткан, до невероятной температуры. Но,
еще не прикоснувшись к нему, Енот понял, что от него тянет могильным холод
ом. Даже не просто могильным. Холодом чуть ли не абсолютного нуля.
Чуть прикоснувшись к поверхности странной статуи, в которую обратился П
алач, Енот с трудом, оставив на ее поверхности кусочки кожи со своих пальц
ев, отдернул руку назад. Судорожными неловкими движениями скинул с себя
пиджак и через его ткань подхватил неподвижное изваяние на руки. Оглядел
ся кругом и, пошатываясь, устремился к ближайшей двери. А ближайшей дверь
ю была, естественно, дверь «Лавки двух фараонов».
Надтреснутый звук дверного колокольчика нарушил сумеречную тишину маг
азинчика и на первый взгляд не возымел абсолютно никакого действия. Енот
поставил изваяние на пол и снова натянул пиджак на себя. Тот был ледяным,
словно вынутым из морозильника. Голова у Енота ощутимо кружилась, и он за
плетающимся шагом уже было устремился вдоль витрины к выходу, когда его
остановило деликатное покашливание за спиной.
Ч Мистер хочет выставить вещь на торги? Ч осведомился пожилой антиквар
.
Он возник за прилавком так незаметно, словно материализовался из окружа
ющего сумрака.
Ч М-да... Ч неопределенно протянул меняла. Антиквар вышел из своего убежи
ща и подошел к изваянию.
Ч Гм... Вы что, это в рефрижераторе хранили? Ч спросил он, тоже почувствова
в холод, исходящий от статуи.
Енот в ответ снова ограничился неопределенным мычанием.
Голова его становилась все более и более тяжелой.
Ч Гм... Ч продолжил антиквар. Ч Традиционная для Метрополии тема, но исп
олнение довольно оригинальное. Материал... Металлокерамика? Надо полагат
ь, семейная реликвия еще из Метрополии? У нас с вами не будет с ней неприят
ностей?
Енот молча протянул продавцу свою визитную карточку.
Ч Ах вот что! Ч улыбнулся антиквар. Ч Ваше имя мне известно и... э-э... заслуж
ивает доверия.
Ч Только не следует разглашать его, Ч попросил Енот, с удивлением ощуща
я, что язык плохо слушается его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166