Ч отозвался Шишел, наблюдая, как первые капли коричнев
ого напитка стекают в прозрачный кофейник. Ч Насчет параметров не знаю.
Не смыслю я в таких делах, а вот прибор, говорите... Откуда ж взять такой? Вер
но, если на заказ делать, то и специалиста стоящего поискать еще надо. И ст
оить эта штука будет недешево...
Ч Насчет параметров можете не беспокоиться, Ч отмахнулся от него Фланд
ерс. Ч Тех показателей, которые мы сняли с Джокера там, на Скимитаре, впол
не достаточно, чтобы вычислить необходимые величины. А вот что касается
прибора... Тут нам придется вывернуть карманы. Всякое уникальное устройс
тво обходится на два порядка дороже, чем серийное. Это, может быть, самая т
рудная для нас задача. А в отношении специалиста, который может такой при
бор изготовить, то я хорошо знаю такого человека. Не забывайте, что предме
ты Магии Ч это молекулярная кибернетика, только не наша.
Перспектива «вывернуть карманы» не слишком обрадовала Шишела. Это прям
о-таки подрубало на корню уже созревшие у него планы возвращения в Стары
е Миры.
«А чем черт не шутит, Ч сказал он себе. Ч Почему бы перед убытием не размя
ться, чтоб хоть навыки старые припомнить? Благо народ здесь не такой изощ
ренный, как нынче в Старых Мирах. Устрою-ка я им свои «прощальные гастроли
».
Ч Я постараюсь решить наши финансовые проблемы, Ч совершенно невинным
голосом заверил он Фландерса, расставляя на столе чашки (обе, к сожалению,
разные, как и чайные ложечки, приложенные к ним), сахарницу и плетенку с су
хариками. Как-никак, я имею связи при Дворе и могу организовать заем. О как
ой сумме вести речь?
Док призадумался. Он взял из плетенки сухарик и принялся его разглядыват
ь, словно это был свежеизвлеченный из раскопа предмет Магии Предтеч.
Ч Я скажу вам точную цифру после того, как проконсультируюсь с этим моим
знакомым специалистом, Ч сказал он после непродолжительного размышле
ния.
Шишел тяжело вздохнул. Как почти у всех людей науки, у дока Фландерса напр
очь отсутствовала финансовая интуиция. Что поделать Ч иначе он не был б
ы самим собой.
Шишел принялся заботливо разливать кофе по чашкам:
Ч Сколько времени займет у вашего знакомого работа? Месяц? Год?
Ч Да нет... Ч снова отмахнулся от него доктор. Ч Дело в том, что их исследо
вательская группа сейчас получила весьма сходное задание. По технологи
и своего выполнения, я имею в виду... Так что наш, так сказать, заказ они выпо
лнят, собственно говоря, «попутно».
Ч Только по технологии, Ч нахмурился Шишел, размешивая ложечкой сахар
в своей чашке. Ч Вы уверены, что кто-то еще не открыл охоту за Джокером? Вед
ь редко когда бывают такие вот совпадения...
Фландерс тоже сосредоточенно позвякивал ложечкой в своей чашке и, словн
о медитируя, присматривался к дымящейся поверхности горячего кофе.
Ч Вызнаете, Ч произнес он наконец, Ч у меня мелькнула та же самая мысль.
Но... Никто, кроме меня, не располагает данными исследований Джокера, котор
ые мы проводили на Скимитаре. Я не обнародовал этих данных и хранил запис
и у себя. Причем не в компьютере. Я никогда не доверял электронике и имел в
озможность убедиться, что был прав. Хранил в сейфе с механическим замком.
И ключи держал в надежном месте. Никто не проявлял к моим исследованиям и
нтереса. Хотя бы потому, что никто и не знал о них. Нет... Ч Он покачал голово
й. Ч Я исключаю такой вариант.
Фландерс отхлебнул горячего кофе и скривился, обжегшись.
Ч Повторяю, Ч произнес он, морщась, Ч эта группа работает с предметами М
агии. Наш заказ для них Ч «левый».
Ч Дай бог, чтобы это было так, Ч пожал плечами Шишел и обмакнул сухарик в
кофе. Ч Надеюсь, вам не придется давать этому человеку объяснений по пов
оду нашего заказа?
Ч Этот человек, Ч улыбнулся Фландерс, Ч приучен не задавать лишних воп
росов.
Ч Вот как? Ч почесал в затылке Шишел. Ч В секретной шарашке работает? Вп
рочем, чего это я?! Все, что с Магией связано, всегда под секретом.
Ч Он работает на Коннетабля Байера, Ч благодушно пояснил Фландерс. Ч М
ногие боятся Коннетабля и его людей. Но это глупо. Мой знакомый Ч вполне н
ормальный человек, с которым нетрудно найти общий язык.
Шишел присвистнул. Но не стал спорить с доктором. Только спросил:
Ч А как, если не секрет, зовут этого вашего знакомого?
Ч Для вас не секрет, Ч улыбнулся Фландерс. Ч Его зовут Клайв Мэтчисон.
Шишелу это имя ничего не говорило.


Оставшись один, Шишел порылся в столе и вытащил на свет божий несколько л
истков с записями, не понятными никому из посторонних. Пробежав их глаза
ми, он сделал пару звонков Ч совершенно невинных по своему содержанию. З
атем спустился в гараж, вывел из него свой «лендровер» и потихоньку пока
тил на неприметную Цвишен-штрассе.
Это была тихая, зеленая и не претендующая на привлечение туристских толп
улочка. Дома, расположенные на ней, укрывались в глубине густо засаженны
х деревьями и кустарниками садиков. Эта идиллическая картина как-то не в
язалась с представлениями о центре деловой активности всей планеты. Но н
еприметные на первый взгляд металлические и мраморные таблички на каме
нных столбиках при входе в эти владения извещали, что в глубине садов скр
ываются представительства весьма влиятельных финансовых групп Закрыт
ого Мира. А на некоторых таких столбиках никаких табличек и не было вовсе.
Что за заведения находятся там, под сенью густой листвы, знать полагалос
ь только посвященным. Почти ни в одном из этих зданий ворам и грабителям н
е удалось бы сильно поживиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166