В виде адресованного ему груза. Вы, кажется, назва
ли его Палачом?
Мозги у Енота словно взболтали миксером.
«Я же ни словом не обмолвился об этом черте из коробки! Ч пронеслось у нег
о в голове. Ч Или это провал в памяти? Амнезия? Допрос под гипнозом, которы
й затем из этой самой памяти, шеф стер? Да нет, все, наверное, проще...»
Он поднял глаза на собеседника.
Ч Шеф... Вы, наверное, уже не первый день следите за мной? Если вы уж знаете, ч
то произошло... Не понимаю только, зачем вы говорите мне, что услышали обо в
сем этом от меня? Вы от меня об этом не слышали! Я же не произнес ни звука обо
всем этом, а вы морочите голову бедному резиденту... Раньше вы так не...
Он запнулся и, чтобы не свалиться со стула, вцепился обеими руками в стол.
При этом побледнел как полотно, словно узрел привидение. Впрочем, почти т
ак оно и было.
Хорошо знакомое ему лицо проверяющего на глазах превращалось во что-то,
чего Енот не желал бы видеть никогда. Оно становилось лицом Палача.


Электронное меню напомнило осторожным миганием о том, что пора бы уже и с
делать заказ, потыкав в его кнопочки, или Ч голосом, прямо самому папе Поч
чо, если заказ нестандартен. Это мигание вывело Енота из ступора и принуд
ило его хоть к каким-то рефлекторным действиям. Хотя действия эти и не был
и им до конца осознаны. Он автоматически принялся давить на кнопки и клав
иши, не отводя ошалелых выпученных глаз от своего инфернального визави.

Ч Не беспокойтесь, Ч улыбнулся Палач. Ч Это не галлюцинация. Это просто
проверка. Согласитесь, что доверие-главное, что вам необходимо в отношен
иях со мной... А доверие подразумевает возможность проверки. Не так ли?
Енот машинально оглянулся. Никто из пяти-шести посетителей, увлеченных б
еседой друг с другом и поглощением и впрямь стоящей внимания гурманов пр
одукции кухни папы Поччо, не обратил внимания на метаморфозу физиономии
устроившегося в затененном углу странного клиента. (Впрочем, нестранног
о народа в Семи Городах было мало. Мир переселенцев и неудачников был пер
еполнен чудаками.) Ни разговор, происходящий за угловым столиком, ни его у
частники не заинтересовали других посетителей ресторана. Только офици
ант-автомат Ч самодвижущаяся тележка, увенчанная подносом с заказанны
ми блюдами, Ч суетливо торопилась к угловому столику.
Ч Не волнуйтесь, Ч усмехнулся Палач. Ч Считайте, что вы прошли проверку
. Я теперь уверен, что вы не проболтались обо мне вашему партнеру. Точнее, в
ашему шефу, как вы изволили выразиться. На данном этапе наших с вами отнош
ений безразлично, что вы, оказывается, не простой коммерсант. Я даже не ста
ну интересоваться, чей вы агент. Скорее всего, федералов, как вы их называе
те... Ч Он язвительно улыбнулся. Ч Вижу, что я не ошибся. Что ж, это может ока
заться даже полезным... Я уже говорил вам, что действую полностью в интерес
ах вашей цивилизации. Я вовсе не враг вам.
«Ни черта себе «не враг»! Ч подумал Енот. Ч Какого же черта вам, дядя, не от
даться властям и не объяснить, кто и что столь опасно для человечества и д
ля Закрытого Мира, в частности, что его, благодетеля нашего, прислали сюда
сносить головы ни в чем не повинным менялам... Может, и не враг вы, но уж не др
уг Ч точно».
Но вслух выражать это свое мнение он не стал.
Ч Но сейчас меня интересует, Ч продолжил Палач, Ч лишь то, что вы пока не
... э-э... как это говорится... Что вы не ставите мне палок в колеса. Мне нужен чел
овек, которому я мог бы доверять. Поэтому я немного присматривал за вами. В
аша беседа с господином Байером меня довольно позабавила. Уклоняться, от
неудобных вопросов вы умеете. Но, конечно, меня сильно обеспокоило то, что
вы уединились с неизвестным мне партнером в автомобиле, снабженном прис
пособлением против прослушивания. Пришлось устроить эту небольшую про
верку. Повторяю: вы ее выдержали. На данный момент.
Енот отрешенно следил, как киберофициант расставляет перед ним на столе
его заказ. Довольно бредовый по своей сути. Не до гастрономии было Еноту, к
огда он делал заказ. Но мысли в его голове уже складывались в некую нехитр
ую мозаику. Он поправил галстук.
Ч Не знаю, чем могу быть вам полезен, Ч произнес он так, как если бы перед н
им сидел просто приставший к нему не по делу докучливый клиент.
Ч Сейчас я это объясню вам, Ч заверил его Палач. Ч И кивнул на расставле
нные перед собеседником блюда. Ч Хотя бы сделайте вид, что едите. Мы не до
лжны привлекать к себе внимание.
Енот только сейчас понял, что перед ним стоит заказанный им в момент невм
еняемости торт-мороженое и рыбная пицца с острой приправой. А также Ч оч
ень к месту Ч стеклянный кувшин с местным горьким пивом. Вольный предпр
иниматель налил себе полную кружку премерзкого напитка и в мгновение ок
а опустошил ее. Закусил мороженым.
«Интересно сегодня кушает синьор Челлини, Ч подумал папа Поччо. Он со ск
уки наблюдал за происходящим в зале через полупрозрачное зеркало в стен
е позади стойки бара. Раньше вдребезину бухой он сюда не заглядывал... Впро
чем, с кем не бывает, в конце концов...»
Ч Так вот, Ч продолжил Палач, Ч вам придется выполнить мою просьбу. Дов
ольно несложную. Предполагалось, что ее выполнит господин Паркер. Но, вы с
ами понимаете, обстоятельства этому не способствуют...
Енот, не говоря худого слова, снова наполнил объемистую кружку и принялс
я опорожнять ее судорожными, напоминающими всхлипывания глотками.
Ч Вам надо приобрести для меня один предмет, Ч пояснил Палач. Ч Я мог бы
сделать это и сам, но не знаю двух вещей:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166