Ч спросил он.
Палач был невозмутим.
Ч Поймите, что «шантаж» и другие эмоционально окрашенные термины не под
ходят к нашему с вами случаю. Я не пугаю вас, не желаю оскорбить или унизит
ь. Я просто ставлю условия, которые вы совершенно очевидным образом не мо
жете не выполнить. Обратите внимание на то, что вам лично выполнение этих
условий не грозит ровно ничем. Вы можете сдать мне Джокера и забыть проис
шедшее, как страшный сон. Даже не страшный, а просто неприятный. Ведь речь
идет не о том, что вы загубите человеческую жизнь. Уничтожен будет пусть в
ысокоорганизованный, но всего лишь автомат. Если же вас все-таки будет му
чить то, что вы отступились Ч вынужденно, подчеркиваю, отступились Ч от
канонов вашей профессиональной этики, то вы можете Ч после того как мы р
асстанемся, разумеется, Ч подать своему непосредственному руководств
у или сразу высшему руководству сколь угодно исчерпывающий рапорт обо в
сем происшедшем. Мне остается только гадать о том, какую оценку получат в
аши признания. Палач смолк на несколько секунд, видимо анализируя реакци
ю собеседника. Кай молчал.
Ч Что же касается оценок моих действий с точки зрения контакта между на
шими цивилизациями, то вы знаете лучше меня, что такие контакты редко ког
да обходятся без жертв. Вы знаете также и то, что гибель нескольких особей
и даже довольно большого их числа никогда не влияла на стратегические ин
тересы цивилизаций, вступающих в контакт.
Палач снова помолчал. Потом повернулся и уставился в глаза «аббата».
Ч Итак, я жду вашего ответа.
Кай потер лоб, помассировал глаза.
Ч Ну что ж... Вы действительно не оставили мне выбора. Мне ничего не остает
ся, как принять ваши условия. Но вы не должны путаться у меня под ногами.
Ч Вы приняли правильное решение, Ч улыбнулся Палач. Ч Считайте, что отс
чет времени пошел. Я не буду создавать вам помех. Высадите меня в любом удо
бном для вас месте.

* * *

Почти сразу, как только Енот тронул «субару», в
его кармане запел сигнал вызова. Но поднести трубку мобильника к уху он у
досужился, только набрав крейсерскую скорость. Одновременно управлять
каром и решать какие-то вопросы по мобильнику не было его стихией. Переве
дя управление машиной на автомат, он наконец смог связно вымолвить в тру
бку свое «алло».
Ч Куда ты запропастился? Ч раздался сердитый голос с характерным, нера
зборчивым произношением. Ч Шеф мечет икру и хочет тебя видеть. Он просто
вне себя! Немедленно дуй к нам. Или тебе не нужны денежки?
Ч Это?.. Ч слегка растерявшись, попробовал уточнить Енот. Ч Это Ч от Пу...
От господина Лакоста?
Ч Нет, Ч все так же зло съязвил голос на другом конце канала связи. Ч Это
от апостола Павла! Если через десять минут не явишься за деньгами, не увид
ишь их никогда! И учти, господин Лакост шутить не любит!
Ч Какого черта?! Ч возмутился Енот. Ч Сначала мне дали от ворот поворот
и велели до завтрашнего дня не появляться на глаза, а теперь я должен слом
я голову лететь, бросив все дела! Так, к вашему сведению, эти самые дела не д
елаются!
Ч У тебя Ч девять минут, Ч уведомил его злобный голос, и на том конце пов
есили трубку.
«Психи! Ч определил Енот. Ч Но, кажется, у этих психов серьезные проблемы
... И как бы эти их проблемы не стали и моими проблемами тоже... Причем такими,
что в одиночку не решишь...»
При других обстоятельствах проще всего было бы связаться с Каем и предуп
редить его о том, куда и зачем отправляется. И к этому добавить суть охвати
вших его подозрений. Но... Но инспектору Управления вовсе ни к чему было зн
ать о его «левой» сделке по части перепродажи драконьих яиц. В конце конц
ов, это было чересчур сильным нарушением здешних законов, чтобы Управлен
ие спустило на тормозах такое прегрешение своего непутевого резидента.

Енот набрал номер Шишела и спустя несколько довольно долгих минут автоо
тветчик оттарабанил ему свою извечную байку о том, что он может оставить
абоненту сообщение и когда тот будет у аппарата, то обязательно ответит
ему.
Енот облился холодным потом, вознес Пресвятой Деве короткую и путаную мо
литву, осенил себя крестным знамением, отключил автопилот и торопливо сх
ватился за руль.

* * *

Роман Плонски оказался чрезмерным оптимисто
м, когда полагал, что паре уголовников, путавшихся у него под ногами, детьс
я будет некуда. Неторопливо добравшийся до Галереи миражей наряд Городс
кой Стражи и впрямь обнаружил там указанную в заявлении владельца тачку
с указанными номером и приметами. Но... совершенно пустую. Угонщики даже не
озаботились захлопнуть дверцы кара.
На каком виде транспорта удалились отсюда предполагаемые угонщики и у к
ого они этот транспорт позаимствовали, оставалось вопросом темным. Так ж
е, как и личности обоих чудаков. Да и многое другое в этом деле.
Выслушав эту информацию, Плонски ограничился тяжелым вздохом. Но, в конц
е концов, не делом Ордена «Своих» были проблемы угона автотранспорта на
улицах Семи Городов. Сейчас надо было отслеживать передвижения и действ
ия преподозрительного менялы Апостолоса Челлини по кличке Енот, почти у
личенного в контактах с Чуждым Разумом. А теперь еще Ч в контактах с мест
ной уголовной группировкой Мишеля Лакоста. Впрочем, рядовая уголовщина
тоже не была предметом интереса Ордена.
Тем временем, пока Роман прикидывал все это в уме, «лендровер» Енота неож
иданно набрал скорость, развернулся и, словно обезумев, помчался по напр
авлению к центральным кварталам города. От неожиданности Плонски не усп
ел развернуться столь же проворно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166