Ч Вы не могли бы сразу, до всяких торгов, из
бавить меня от этого товара.
Ч Понимаю, Ч кивнул хозяин лавки. Ч Вам нужны быстрые деньги. Но вы при э
том несете потери... Впрочем, не мне вас учить. Ч Он перешел на деловой тон.
Ч Я могу сразу выплатить за вещь полторы сотни «орликов»...
Ч Я рассчитывал получить за нее пятьсот, Ч возразил Енот, хотя готов был
избавиться от жуткого сувенира не то что даром, но даже еще приплатил бы в
догонку тому, кто забрал бы его поскорее.
Но инстинкт торговца был сильнее любых эмоций.
Они сошлись на трехстах «пернатых». Енот убрал деньги во внутренний карм
ан, выдавил из себя натужную улыбку и захромал к своему такси. По дороге по
добрал с брусчатки мечи. Антиквар с сомнением смотрел ему вслед.
В салоне такси меняла понял, что не знает, куда ему ехать. Он тронул машину
и поехал куда глаза глядят.


А на улицы вокруг «Лавки двух фараонов» выкатились автомобили по крайне
й мере трех Доблестных Орденов.
Ч Мэтчисон, Ч говорил в микрофон сэр Байер. Ч Уточните координаты объе
кта.
Ч Это не представляется возможным, сэр, Ч отозвался док. Ч Сигнал-отзыв
исчез.
Енот меж тем проехал с дюжину перекрестков, направляясь куда-то к Лесной
окраине. На очередном перекрестке он, ожидая сигнала светофора, неожидан
но для себя ткнулся лицом в баранку и полностью отключился.
Минуты через две дежурный транспортного департамента Городской Стражи
постучал ему в задвинутое стекло бокового окна и посоветовал не мешать
движению на перекрестке. Присмотревшись к нарушителю, дежурный присвис
тнул, затем пробормотал. «Дело, кажется, плохо» Ч и схватился за свой блок
связи.

* * *

«Разборка полетов» происходила со всеобщего
молчаливого согласия в Замке задушевных бесед, в кабинете Коннетабля. Е
й предшествовали довольно трудные и деликатные объяснения каждого из у
частников разыгравшейся драмы. Итог последних суток деятельности Пала
ча постарался подвести «господин аббат».
Ч Как я могу понять, Ч признал он, Ч выставив мне свои условия, Палач, буд
учи надежной исполнительной системой, продублировал мои действия, прин
яв мой же облик. Нет, сначала Ч ваш облик, господин Коннетабль. Он выхлопо
тал для аббата Шануа разрешение работать в архиве замка. К тому моменту о
н каким-то образом дознался, что существует журнал Коннетабля Стрита и н
аходится он именно в вашем архиве. Учитывая его способность к перевоплощ
ению, нетрудно догадаться, какими путями он получил эту информацию. Ч «Г
осподин аббат» сделал паузу и повернулся к Шишелу. Ч Как только Ч из жур
нала Коннетабля Ч ему стало ясно, что держателем Джокера являетесь вы, Д
митрий, он прекратил слежку за мной. Оставил мне угрожающее письмо, а сам п
ереключился на вас. Нет ничего удивительного в том, что вы не замечали ник
акой слежки. Вы бы ее не заметили, даже если бы за вами наблюдали в хороший
бинокль. А возможности Палача, я думаю, далеко превосходят возможности л
учших здешних биноклей и подслушивающих устройств. Уже через короткое в
ремя ему стало ясно, что Джокер вами потерян. В своих поисках вы привели Па
лача прямехонько к «Лавке двух фараонов». Тут он полагал, что среди массы
объектов, находящихся в этом довольно экзотическом месте, вы точно обнар
ужите Джокера. И уж тогда он сможет уничтожить его прямо на руках у вас. Ск
орее всего Ч вместе с вами. Но тут он дал маху. Вы проворонили Джокера. Вме
сте с вами проворонил его и Палач. И тут же на месте он снова переключился
на меня. Уничтожить Челлини он решил в качестве строгого предупреждения
, которое заставило бы меня все-таки реально заняться поисками Джокера. О
н даже место для исполнения экзекуции назначил именно в той точке, откуд
а исчез Джокер. Произошла ли их встреча, куда исчез Челлини и почему наша а
ппаратура не принимает сигнала-отзыва молекулярных схем Палача, Ч оста
ется неясным.
«Господин аббат» жестом показал, что закончил свое резюме и бросил взгля
д на невесело нахохлившегося Шишела.
Шишел был не то чтобы мрачен, но огорчен.
Роман Плонски, наведавшийся в «Лавку двух фараонов», немедленно после ко
нтакта дока Фландерса с Коннетаблем Байером, принес весть неутешительн
ую. Покупателем преображенного Джокера оказался некий Хесус Фатингот
Ч житель Террановы, пребывавший в Закрытом Мире в качестве туриста «пер
вой волны». Свою покупку он совершил буквально за полчаса до отправки в К
осмотерминал. На момент наведения этой справки он, его покупка, да и весь л
айнер «Беглец» канули в подпространство, чтобы выйти из него уже по ту ст
орону Горловины.
Оставалось только гадать, самостоятельно ли выбрал Джокер выпавшее ему
теперь странствие в Старые Миры или отправился в него в силу форс-мажорн
ых обстоятельств.


Второй задачей Плонского на этот день являлись поиски бесследно исчезн
увшего было Апостолоса Челлини.
Ч Мы нашли его без всяких проблем, Ч докладывал через пять часов после э
того исчезновения Роман Плонски сидящим вокруг письменного стола Конн
етабля Байера.
Сидел там, естественно, сам Коннетабль, а с ним вместе доктора Фландерс и М
этчисон, «преподобный Филипп Шануа» и преславный сэр Дмитрий.
Ч Ничего страшного, Ч продолжал Плонски. Ч Глубокий обморок в результ
ате длительного стресса и гм... на фоне алкогольной интоксикации. Помощь о
казана вовремя. Могло быть намного хуже, если бы машина, в которой он был з
а рулем, находилась в движении. Сейчас он находится в госпитале Парацель
са. Я распорядился, чтобы ему выделили одноместную палату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166