Все трое замерли в почтительном трепете ожидания чего-то ужасного. Пудел
ь хрустнул пальцами.
Ч Енот... Ч процедил он сквозь зубы. Ч Енот... Надо же... Наш толстенький, усл
ужливый Енотик! Ч И заорал на весь кабинет: Ч Эта задница с глазками наду
мала продать мне мой же товар! Ч Его прямо колотило от бешенства. Ч Немед
ленно... Я повторяю: немедленно волоките этого урода сюда! Поторопитесь, ре
бята! Дожидаться, пока их свинячье сиятельство соизволят сами явиться, я
не собираюсь! Он должен оказаться здесь раньше, чем я отверну кому-нибудь
голову!
Пудель направился к настеннным стеллажам, на которых располагались фиг
урки почитаемых им божков Пестрой Веры. Не глядя протянул руку назад. И в р
уку эту немедленно была вложена зажигалка. Он извлек из бумажника банкно
ту, смял ее и положил на один из алтариков.
Ч Сегодня я Кобра-охотник! Ч произнес мсье Лакост, впечатывая каждое сл
ово в сознание подручных. Ч Я объявляю сезон охоты! Охоты на шакалов!
Он убедился в том, что его поняли, и зажег смятую купюру Ч принес жертву А
лла-ин-Эльвею Ч Ненасытному богу Охоты.

* * *

Карательная экспедиция Буффало Билла отправ
илась в путь без особых промедлений. Довольно вместительный фургончик б
ыл под завязку набит вооруженной до зубов братвой. Принцесса Феста, безу
словно, взорвалась бы на месте, узнав, что по улицам самого большого (правд
а, почти единственного) города ее державы колесит тачка, а в ней- неполная
дюжина головорезов. И каждый из них при этом вооружен. По меньшей мере пар
ой запрещенных под страхом смерти огнестрельных стволов. Причем не каки
х-то самоделок. Стволы были такого калибра и снабжены такими зарядами, чт
о всякий, кого такой заряд только хоть краешком зацепил бы, да оставил в жи
вых, просто обязан был уверовать в Бога Ч всеблагого и справедливого. Вп
рочем, у половины из участников экспедиции были выправлены разрешения н
а их стволы. Действительные или «кривые». Все остальные на принцессу, вме
сте с ее эдиктом об огнестрельном оружии, просто плевали. За каждым из них
числилось уже столько, что встреча с виселицей не была бы чем-то удивител
ьным. Тем более по такому мелкому поводу. За руль был посажен Шустрик, а ря
дом с ним усадили Чувырлу, который служил лоцманом экспедиции. Пикап уве
ренно петлял по путанице улиц Семи Городов. Устроившийся за спиной водит
еля Билли поскрежетывал зубами и время от времени сообщал, что именно жд
ет каждого из шакалов, покусившихся на его законную добычу. Он уже успел у
бедить себя в том, что другого объяснения случившемуся, чем то, что предло
жил Чумацки, нет и быть не может.
Макс, как мог, подпевал ему, но в то же время ожесточенно, судорожно пыталс
я избавиться от страшного ощущения, что вот-вот откуда-нибудь из-за угла о
бъявится кто-то из свежеограбленных драконоводов и узнает его в лицо.
Как водится, неприятности объявились совсем не оттуда, откуда их можно б
ыло ждать.


Сэр Смыга был преисполнен пивом и жаждой мщения. Он с порога отверг предл
ожение коллег отдохнуть после пережитого похищения и связанных с ним не
приятностей. Едва оклемавшись, исполняющий обязанности Коннетабля реш
ил проехаться по городу с инспекцией, чтобы развеять дурацкие слухи о св
оей полной инвалидности. Он неспешно двигался на своей верной Ч белой в
яблоках Ч кобыле вдоль Глория-стрит, бдительно посматривая по сторонам
. Не то чтобы он рассчитывал встретиться лицом к лицу с обидчиком. Нет, кон
ечно. Сэр рассчитывал только на то, чтобы отыграться наконец хоть на како
м-нибудь типе, вроде того, который этак вот нахально выдернул его из седла
и припечатал маковкой о мостовую... Не важно, кто это будет: нарушитель пра
вил парковки, угонщик, пьяный за рулем или еще кто. Так или иначе, этой еще н
еизвестной жертве орденского устава светили крупнейшие неприятности.
Оставалось только ее найти Ч эту самую жертву. Но ничего путного пока на
глаза не попадалось. Сэр орлиным взором озирал окрестности, высматривая
какой-нибудь непорядок.
И вдруг...
Совершенно неожиданно для себя он обнаружил, что благополучно следует п
о узкой Глория-стрит прямо перед таким, ну просто точно таким же фургончи
ком, что в прошлый раз так не ко времени привлек его внимание. Причем фурго
нчик самым нахальным образом всячески силится его объехать. Но безуспеш
но. И еще немного спустя он понял, что это не просто точно такой же, а именно
тот самый грузовой пикап, из-за которого он и поимел все свои неприятност
и последних суток. Чувство близости праведного отмщения охватило его ду
шу.


Шустрик был удивлен донельзя, когда конная фигура, замаячившая впереди п
о курсу движения, отсигналила ему отмашкой правой руки: «Вправо и стоп!» Н
икогда ему господа рыцари не надоедали так часто, как в последние сутки. Н
о сейчас не стоило входить в конфликт с такой вздорной организацией, как
Орден Дорог. Поэтому он, соблюдая все правила, притормозил, сдал к обочине
и остановился. И, повернувшись к боковому окошку, нос к носу столкнулся с д
авешним чучелом.
Оба они, выпучив глаза, уставились друг на друга, словно каждый узрел прив
идение.
Ч Ага! Старый знакомый! Ч констатировал сэр. Ч Мне, кажется, нет нужды сн
ова вам представляться. Выходите-ка, молодой человек, из машины. Нам надо о
сновательно побеседовать!
В знак серьезности своих намерений сэр недвусмысленно положил руку на р
укоять револьвера, торчащую из заранее расстегнутой кобуры. Шустрик, дви
гаясь осторожно и осмотрительно, послушно покинул кабину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166