Еще там. В Простом Мире... Ос
тальные две на всякую всячину выменял. Которую с Джея еще в багаже притащ
или. Больше магии у меня не осталось. Не подведешь?
Гринни ответил ему только взглядом. Тим понимающе кивнул, развязал кисет
и вытряхнул три тяжелые, из тускло поблескивающих сплавов монеты на тис
неную крышку кожаного бювара Ч единственного предмета роскоши, украша
вшего его основательно захламленный стол. Гринни полез в карман и молча
выложил рядом свою тройку магических монет. Когда-то, в день совершеннол
етия, его приемный отец Шеннон О'Нейл вручил ему оставшуюся от погибшего
отца мелкую магическую монетку «твинк», приносящую добрые сны. Ее Гринни
давно проиграл. Но в ту пору, когда она еще была его монеткой и давала прав
о участвовать в играх любителей, успел выиграть пару других, котирующихс
я куда как выше. Правда, так же как и все игроки, он никогда не использовал и
х силу. Это означало бы, по всеобщему мнению, верный сглаз и неудачу в игре.
Третью монету, а с ней и право участвовать в «настоящих» турнирах он выиг
рал только недавно. Собственно, это и дало толчок их затее.
Некоторое время они любовались красотой неброской чеканки, таинственн
ым блеском неведомых металлов, из которых были сработаны эти увесистые д
иски и многоугольники (может, они были и не монетами вовсе?). Потом Тимоти р
ешительным движением сгреб все шесть монет в кисет, затянул его потуже и
упрятал во внутренний карман.
Ч К Сянчику или к Мике теперь? Ч осведомился Гринни.
Ч Мика просила раньше полудня к ней не появляться, Ч пожал плечами Тим.
Ч Так что к Сяну как раз успеваем.


Из всех четырех приятелей Сян Ли был единственным, кто жил в полнейшей га
рмонии и дружбе с Законом. Хотя Закон на территории Семи Городов был наст
олько запутан и стремен, что это казалось совершенно невозможным. Сян, ка
к и многие поколения его предков Ч выходцев с берегов желтых рек, был пов
аром и на паях с двумя братьями (старшим и младшим) содержал ресторанчик н
а довольно респектабельном отрезке Мэйн-стрит. Ресторанчик, правда, пред
стояло выкупать у давшего под него кредит банка еще долгие и долгие годы.

Репутацией заведения Сян чрезвычайно гордился и вошедших с черного ход
а Гринни и Тима не пустил даже на порог блещущей чистотой и чудесами совр
еменной техники кухни. Разговор состоялся в кабинете Сяна, размерами не
превышающем аварийную капсулу патрульного орбитера. Громоздящийся в у
глу этой каморки сейф всегда напоминал Гринни неразрешимую задачу о том
, как больший предмет можно поместить внутри меньшего.
Впрочем, обеспокоил его не давно привычный слоноподобный несгораемый ш
каф.
Гринни впервые увидел на круглой, как полная луна, физиономии Сяна тень т
ревоги и сосредоточенность игрока.
Обычно физиономии этой было свойственно выражение благостной радости
от созерцания собеседника или счастья от возможности обслужить долгож
данного клиента. А иногда- в компании с друзьями- просто дурашливого весе
лья. Суровый Сян Ч это было дурное предзнаменование.
Три его монеты не были, собственно, его монетами. Сян никогда не играл в ма
гические кости или другие подобные игры, в которых такие монеты посчастл
ивилось бы выиграть. Среди предков его не было ни одного, кто был бы связан
с Магией Ч даже простых гадальщиков. Так что и наследство, полученное им
и братьями, ничего магического, на что можно было бы выменять такие монет
ы, не содержало. Нет... Сян представлял в четверке китайскую общину, в котор
ой нашлось трое обладателей магических монет, пожелавших удвоить их кол
ичество в своих заветных кошельках. Уговорить на эту роль именно Сяна (а у
говорить его было совсем нелегко) их подвигло то, что в лучших друзьях Сян
а ходил Гринни.
Когда-то в другой жизни Ч во время перелета из Мира Малой колонии в Закры
тый Мир Ч их родители жили в недрах корабля бок о бок. Приемный отец Гришк
и Звонкова и родной Сяна сдружились на почве одинаковых интересов. Шенно
н собирался открыть на Заразе свой бар (он его и открыл впоследствии), а от
ец Сяна Ч свой ресторан (но в этом преуспели уже только его сыновья). Сошл
ись и их совсем малые тогда отпрыски Ч но не столько интересами, сколько
их различиями. Их достоинства и недостатки дополняли друг друга, словно
зубья сдвинутых вместе расчесок.
Вечно встревоженный и нервный Гринни то и дело подзуживал (иногда не без
успеха) уравновешенного и добродушно-беспечного Сяна на разного рода пр
оделки. А тот, в свою очередь, всячески наставлял Гринни на путь истинный и
вечно учил, в чем состоит жизненное предназначение достойного сына свои
х родителей. С тех пор и по нынешнее время он чувствовал себя ответственн
ым за похождения своего приятеля. Кем-то вроде его старшего брата. Приним
ая во внимание то, что Сян был года на два младше Гринни и, как и все потомки
выходцев с берегов Хуанхэ, выглядел к тому же моложе своих европеоидных
сверстников, такое распределение ролей среди них двоих забавляло всех, к
то их знал достаточно хорошо. Тем не менее каждый из них был чем-то жизненн
о необходим для другого.
Вот и сейчас, поглядев на Гринни, Сян покачал головой и заметил, что в день
турнира тому надо было бы получше выспаться и не налегать с утра ни на спи
ртное, ни на кофе, ни на...
Ч Тебе что-то мерещится, Сянчик, Ч остановил его Тимоти. Ч Я за Гринни пр
исматриваю и отвечаю. Как-никак мы в него вкладываем по полной.
Ч Меня мешки под глазами у него беспокоят, Ч озабоченно вздохнул Сян и п
олез в сейф за своим вкладом в игру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166