Хотя, безусловно, здан
ие это было посвящено именно ему. Ведь почти на всех своих изображениях П
роказник если не творит свои не всегда добрые шутки, то занят игрой. Или Ч
это почти каноническая для игорных домов версия Ч предлагает сыграть т
ем, кто задержится у священного изображения.
Так вот, перед Чоп-хаусом, известным больше как Дом Секача, на свой манер, в
роде как по-турецки сидел худющий бронзовый оборвыш и с хитрой миной на г
олодной физиономии предлагал прохожим срезаться с ним в рассыпанные на
игральном блюде магические кости. Время покрыло бронзу тонким слоем пат
ины, но все равно Проказник был как живой. Многие поколения мальчишек и да
же народ постарше пытались стащить весьма натурально исполненные кост
и, отчего те блестели, будто начищенные.
Бронзовый игрок был практически бесплатным зазывалой. Потому что в Доме
Секача регулярно, пару раз в неделю, происходили самые крупные в Семи Гор
одах турниры Игры в самые настоящие магические кости. Отнюдь не в их брон
зовые подобия. Ее и называли Игрой с большой буквы, и никак иначе. Занятие
это было крайне предосудительным- ввиду того что шутки с магией вечно вл
екут за собой неприятности для третьих лиц. Мы еще убедимся в этом. И над п
одобными турнирами, разумеется, тяготел запрет Магистрата.
Но если бы Магистрат хоть что-то мог поделать с Секачом, то в Семи Городах
не было бы и духа Гарри Гордона, носившего эту кличку (и носившего ее не бе
з гордости и не без оснований). Но дух сей в Городах был. Был и пропитывал, по
жалуй, все области царства Запретного Бизнеса. От невинных кабаньих боев
и «крышевания» в разной степени законного бизнеса до наркотрафика и кон
троля за торговлей органами для пересадки, «живым товаром» и оружием. Да
всего и не перечесть. При этом, заметим, Гарри был еще не самой большой шиш
кой в криминальных кругах Семи Городов, хотя и входил если не в десятку, то
уж наверняка в дюжину «нужных людей», державших на откупе здешний Магис
трат и полицию.
Присутствовал в Семи Городах не только дух Секача, но и сам Секач Ч мужчи
на видный, всегда одетый с иголочки и уже начинающий стареть. Седина прид
авала ему даже некую респектабельность и легкий налет аристократизма. П
равда, речь его носила обычно непарламентский характер и в хорошем общес
тве портила всю обедню.
Впрочем, в хорошем обществе Секача видели нечасто. Его фотогеничные, тща
тельно подстриженные усы ни разу не украсили экрана телевизора или стра
ницы газет. И если ему и взбредало в голову раскошелиться на журналюг, то т
олько затем, чтобы снять упоминание о своей персоне из эфира или прессы. «
Светиться» ему было совершенно незачем.
Вообще, если он покидал свою резиденцию, то исключительно по делам или от
правляясь на охоту. Так что из посторонних в лицо его знали в основном тол
ько крупные браконьеры, с которыми он был дружен. Ну и, разумеется, его пре
красно знали коллекционеры предметов Магии. Преимущественно магически
х игральных костей. Секач держал одну из лучших в Городах коллекцию этих
металлических, деревянных, из кости или керамики выполненных кубиков. Но
истинной его страстью было магическое оружие. Мечи, кинжалы, зеркала-уби
йцы и всякое такое, чему и названий-то толковых придумано не было. Однако ж
е, к глубокому сожалению Секача, его коллекция подобной смертоносной аму
ниции не могла пока что считаться одной из лучших в Семи Городах. И это бук
вально ранило ему душу.


Несмотря на личность хозяина, Чоп-хаус не являлся уж таким гнездом греха
и вертепом, как следовало бы ожидать. Два верхних этажа были всего лишь пр
екрасно обставленной и ухоженной (хотя и по-холостяцки) квартирой самого
Секача. Стены внутренних помещений были обшиты панелями дорогих сортов
древесины. Комнаты насыщены лучшими образцами бытовой техники. Далеко н
е дешевые - произве-дения самых разных видов искусств были не без вкуса ра
змещены по всему жилищу. В доме имелись плавательный бассейн, спортзал и
оранжерея Ч одним словом, земной рай, куда допуск имел не всякий смертны
й.
Гнездо же греха, где бушевали порой адские страсти, естественно, распола
галось в подвале. Занимало оно, однако, далеко не весь подземный этаж. За п
олучение права присутствовать на сражении требовалось выложить кругле
нькую сумму, а это было не всякому гражданину Семи Городов по карману. Поэ
тому зал для игры в кости был сравнительно небольшим помещением.
Итак, только кости. Все остальные незаконные виды бизнеса не были допуще
ны в стены Дома Секача. Исключение для магических костей Гарри Гордон сд
елал лишь потому, что сам умел в них сражаться. Это было предметом его горд
ости.
Секач часто играл с претендентом на победу в турнире заключительную пар
тию и редко когда проигрывал. Тем, кто доставал его вопросами о причине та
кого везения, он любил отвечать сакраментальной сентенцией: «Любая азар
тная игра, парень, это только на треть случай. И это очень хреновая треть! Н
а другую треть это еще соображаловка. И если ты в ней, в игре, не уверен, то т
вое место у параши, парень! А на главную треть (тут Секач вздымал к небу ука
зательный перст, увенчанный наманикюренным и толстым, как броня танка, н
огтем) Ч это, блин, знание людей!» К каждому турниру он готовился тщательн
о, не оставляя вниманием личность каждого из возможных противников. Выню
хивал его слабые и сильные стороны. Точно так же он готовился и к турниру,
который должен был состояться в эту ночь.
Сегодня Секач поднялся ни свет ни заря и первым делом вызвал «к ноге» сво
его первого помощника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166