Он на что-то у вас в тот же день его выменял, не так ли?
Ч Так, Ч согласился Шишел, помрачнев окончательно. Но Джокер, видно, совс
ем не интересовал Лео Байера.
Ч И уже через сутки его новый хозяин был убит, а меч исчез, Ч подытожил Ко
ннетабль.
Ч А хорошо искали? Ч поинтересовался Шишел.
Ч Поверьте, хорошо, Ч иронически скривясь, заверил его Байер. Ч Можно сд
елать вывод, что та тварь, что преследует вашего друга, охотится именно за
мечами Ньюмена. А следовательно, сейчас она ищет встречи с Хого. Ведь втор
ой-то меч Ч у него.
Ч Ну... Похоже, что так, Ч признал Шишел.
Ч Ну а Хого ищет встречи с вами, Ч продолжил Байер. Ч Вы как бы приманка д
ля монстра. Не возражаете, если мы порыбачим вместе с вами?
Ч Это как? Ч хмуро уточнил Шаленый. Ч Ко мне тоже своих людей приставите
? Или как?
Ч Приставим, Ч кивнул Байер. Ч И лучше, если вы будете знать их Ч во избе
жание недоразумений
Шишел угрюмо молчал. За окном флаера мелькали первые сараи и домишки гор
одской окраины Рыцарю Дорог вовсе не улыбалось дальнейшее существован
ие под бдительным оком «охотников на ведьм». Он и слова Страшного Коннет
абля о «нечеловеческой сущности», проникшей в Закрытый Мир Заразы, счел
бы за некую разновидность бреда, если бы... Если бы в свое время, будучи приб
лиженным ко Двору Ее Высочества Фесты, не присутствовал бы при самом осн
овании Ордена «Своих».
Принцесса Феста ни в малейшей степени не склонна была потворствовать лю
бому виду фанатизма и инквизиции.
И если бы Лео Байер Ч в ту пору всего лишь лорд Байер, независимый депутат
Ч не привел в пользу своего проекта самых весомых доказательств, то ник
аких «Своих» в природе не существовало бы.
Но Лео Байер такие доказательства привел. Ими были как существование спу
тников, отслеживающих всё происходящее на поверхности Заразы, так и нали
чие тайных баз и постов наблюдения на суше и в недрах здешних океанов. И вс
е это Ч не имеющее никакого отношения к «земной» цивилизации. Нечто чуж
дое, а потому, безусловно, опасное. Хуже всего было то, что эта иная, чуждая л
юдям сущность нашла себе помощников среди разношерстного народа, насел
ившего Закрытый Мир.
Сперва принцесса пребывала в уверенности, что ее надувают. Подсовывают п
одтасованные факты и заставляют выслушивать показания умалишенных. Но
Ч не мытьем, так катаньем Ч депутат Байер доказал свою правоту и стал сэ
ром Байером Ч Коннетаблем Ордена «Своих».
Шишел понимал еще и то, что, не будь он, Дмитрий Шаленый, личным другом Ее Вы
сочества, его разговор с сэром Байером протекал бы не в уютном салоне его
флаера под стаканчик виски, а, скорее всего, в кабинете Замка задушевных б
есед, куда явиться ему было бы предписано унылой повесткой. Но сейчас, гля
дя на Лео Байера, никак нельзя было подумать, что этот добряк, украшенный б
архатной бородкой, может быть жёсток и даже Ч жесток. Шишел решил не проб
уждать в нем этих качеств.
Ч Ну что ж, Ч вздохнул он. Ч Только попрошу ваших людей интересоваться и
сключительно тем, за чем они ко мне будут приставлены...
С этими словами он снова плеснул себе виски.
Ч Я вас понял, Ч усмехнулся Страшный Коннетабль. Ч Не путайте наш Орден
с уголовным отделом Городской Стражи. Или Ч с Налоговой Службой. Мы суем
нос только в свои дела. Ч Он проследил за тем, как без малого пинта виски б
лагополучно исчезла в утробе собеседника, и продолжил: Ч Скажите мне лу
чше, с кем вы поделились информацией о вашем обмене с покойным сэром Стри
том? Ведь откуда-то преступники узнали, что меч оказался в его коллекции?

Щишел слегка обалдело уставился на сэра. Вот ведь, правда, простая вещь, а
сразу до него не дошла... Он почесал в затылке.
Ч Да ведь я вроде ни с кем... Стоп! Было дело. Рассказывал про меч и про то, что
сменял его у Коннетабля на ерунду всякую. Только... Только вряд ли человек
этот...
Ч Вы, главное, его назовите, Дмитрий, Ч ласково подбодрил Шишела сэр Байе
р. Ч Остальное Ч наши проблемы. Так вы говорите, что только одному челове
ку рассказали о вашем обмене? Кто это? И когда и где вы ему говорили о мече?

Ч Ну вы, скорее всего, этого парня не знаете. Смешная такая у него фамилия
Ч Брага. А зовут Ч Ларри. Лоуренс то бишь... Я на обратном пути завернул в «
Желтую реку». Такая типа таверна. И там с Брагой этим и разговорился. Его, п
омнится, интересовало, как пойдет предстоящий Большой Размен. А про меч я
только так обмолвился Ч случайно, можно сказать...
Ч Брага... Ларри Брага... Ч задумчиво пробормотал себе под нос Байер. Ч Нет
, почему же... Мне приходилось слышать это имя. Да, пожалуй, и самого его виде
ть издалека. Он, кажется, работает на Гарри Гордона... Э-э... работает с его дол
жниками. Убеждает неплательщиков вовремя возвращать долги. Действител
ьно странно. К нашим делам ни он, ни его шеф отношения никогда не имели. Мы и
х, правда, проверяли несколько раз Ч когда возникали какие-либо подозре
ния. Но всякий раз только убеждались в том, что это самый обычный криминал
. А мы, как я уже говорил вам, не Городская Стража. И на мелочи не размениваем
ся. Ч Байер отбил своими длинными нервными пальцами короткую дробь по к
оленке. Ч Придется снова вернуться к этой компании. Но... как-то странно ка
рты легли в этот раз.


Флаер остановился точно напротив особняка на Грибных Местах, который сн
имал Шишел. К машине тут же подошли двое малоприметных людей.
Ч Будьте знакомы, Ч бросил Байер, вылезая из кабины. Ч Это ваши в некото
ром роде телохранители. Ник Ряскин и Пер Николсон.
Выбравшийся из флаера Шишел молча ответил на полупоклоны своих новых зн
акомых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166