.. Например, тако
й: пришли за Джокером, не нашли, влипли в мокрое дело и сбежали с места прои
сшествия. А в спешке забрали первый попавшийся предмет.
Ч Не вяжется, Ч подумав, бросил Шишел. Ч Меч ведь заперт был. И требовало
сь его из-под замка достать. Почему именно его?
За боковыми окнами потянулись окраинные, вовсе уж неказистые улочки Сем
и Городов. Впереди маячили вышки блокпоста Восточных ворот.
Кай задумчиво отбарабанил нечто пальцами по рулю и попросил Шишела:
Ч А теперь, если можно, давайте все с этим связанное по порядку и в деталя
х.


Шишел был не прочь хоть кому-то выложить «все по порядку и в деталях». Тем
более Ч Каю Санди. Единственному из «следаков», которому Ч в былые врем
ена Ч удалось переиграть его. Он и выложил. И начал с того момента, когда з
атормозил перед поставленным поперек дороги «лендровером».
Впрочем, его рассказ (включая даже ответы на довольно заковыристые вопро
сы Кая) не занял много времени. И их беседа как-то плавно перетекла в русло
рассказа Шишела о своем житье-бытье в Закрытом Мире.
А отношения Шишела с Закрытым Миром складывались непросто. И это принима
я во внимание то, что он был в Мире этом фигурой легендарной. Одним из его п
ервооткрывателей. Более того, именно он был первым «извозчиком», свозивш
им сюда, на Заразу, первые тысячи переселенцев, мечтавших начать новую жи
знь в новом Мире. В таком, где каждый будет жить по законам справедливости
, где не будет ни мафии, ни федералов. Ни... В общем, ничего такого, чего каждый
из них боялся и ненавидел в своей жизни.
Ага, щасзз!
В том-то и состоит особенность рода человеческого, что все свои проблемы
он носит повсюду с собой, как улитка свой домик. Внешние обстоятельства, а
также воля престолов, парламентов и президентов способны изменить лишь
немногое в том, как устроена жизнь, которую люди всегда так страстно жела
ют изменить к лучшему. Нет, вы не думайте, что изменить ее невозможно. Прос
то такие изменения почти никогда не соответствуют воле ни отдельных лич
ностей, ни воле классов, социальных групп и народов. Ни всего Человечеств
а в целом. Потом они, эти изменения и их причины, становятся совершенно ясн
ы каждому. Обязательно только всегда после того, как они произойдут.


Шаленому Судьба предоставила возможность заглянуть в историю открытог
о не без его участия Мира. Причиной тому были сложные пространственно-вр
еменные отношения, которые связывали Привычную Вселенную (окрещенную з
десь Старыми Мирами) и Закрытый Мир. Одной из особенностей этих отношени
й была неравномерность хода времени между двумя Мирами. Причем неравном
ерность непредсказуемая. Шаленый, как человек, несколько десятков раз пр
олетавший через Горловину, соединяющую Миры, в наибольшей степени, пожал
уй, ощутил влияние этой неравномерности. Побыв в Старых Мирах в общей сло
жности около шести лет, он в Закрытом Мире был словно машиной времени уне
сен Ч за время своего отсутствия Ч больше чем на полсотни лет «вниз по т
ечению». А последний раз, свозив самое принцессу Фесту на Океанию (для про
хождения очередного курса реювенилизации), Шишел обнаружил, что отсутст
вовали они в Закрытом Мире всего-то неполные две недели. Это при том, что у
спешно проведенный курс очередного возвращения молодости монаршей осо
бе занял на Океании без малого полтора года.
Так или иначе, Шишел предоставил ломать голову над этой и еще многими дру
гими загадками Закрытого Мира высоколобым теоретикам, а сам предавался
размышлениям о вещах, более ему близких. В этот раз речь шла не о технике о
граблений банков (это хобби ему почти не нужно было в его теперешних стра
нствиях). И не о превосходстве настоящей «Смирновской» над джином «Бифит
ер».
Шишела довольно сильно тревожило то обстоятельство, что совершенно ори
гинальное социальное и политическое устройство, которым хотела надели
ть население Заразы Ее
Высочество, на глазах у него превращалось в нечто аморфное и столь привы
чное для странника по Мирам Периферии. Сам Шишел за идеи принцессы Фесты
не особенно и держался, но за нее саму и за всю когорту «болел». В большинс
тве своем это были хорошие и энергичные люди. Только Ч слегка чокнутые. К
счастью, противоборство различных социальных идей здесь, на девственно
й, заросшей лесами планете, не приняло особо кровавых форм. Земли кругом б
ыло достаточно. Кто хотел Ч уходили на индивидуальные фермы, кто настаи
вал на идеях коллективного земледелия Ч основали довольно широкий спе
ктр хозяйств, от горстки кибуцев до парочки агропромышленных комплексо
в, основанных на наемном труде. Аграрии худо-бедно кормили города, и все вм
есте героически боролись с белоксинтезирующим и другим Ч уже чисто про
мышленным производством пищевых продуктов. Те, конечно, не отличались ни
вкусовыми качествами, ни большим разнообразием. Но стоили куда как деше
вле. Города благополучно наращивали торговлю и промышленность. Сейчас г
орода эти слились в комплекс Семи Городов. В общем-то в столицу довольно а
нархического государства. Однако, несмотря на противоречивые законы и н
а чрезмерное свободолюбие и изобретательность подданных Престола по ч
асти объезда этих законов по кривой, все постепенно становилось на Зараз
е «как у людей». Даже кое-какая наука наличествовала Ч в полудюжине мини-
университетов монастырского типа.


По части устройства государства принцесса придерживалась взглядов, аб
солютно противоположных собственным экономическим теориям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166