принятых здесь правил для таких с
делок и... И того, как выглядит этот предмет.
«Здорово, Ч подумал Енот. Ч А я Ч то откуда это могу знать? Впрочем, здоро
во и то, что есть такие вещи, которые этот дьявол не знает».
От души у него немного отлегло. Речь шла о деле, здесь, на Заразе, ставшем дл
я него вполне привычным. Это придавало вольному предпринимателю даже ощ
ущение некоторого превосходства над жутковатым партнером.
Ч Это предмет Магии? Ч скорее догадался, чем спросил он.
Ч Вполне возможно, что здесь у вас он и считается предметом Магии, Ч пожа
л плечами Палач. Ч Во всяком случае, нынешний обладатель держит его в сво
ей коллекции таких вот редкостей.
Ч Тогда простая покупка невозможна, Ч покачал головой Енот. Ч Лучше вс
его предпринять обмен. На какой-нибудь предмет, который владелец той шту
ки; что вам нужна, сочтет равноценным. Кстати Ч о ком идет речь? И что вы воо
бще знаете об этом предмете?
В ответ последовала уже знакомая Еноту улыбка Савонаролы.
Ч Владельца вы должны хорошо знать. Это сэр Джонатан Стрит. Коннетабль О
рдена Дорог. Эту информацию мне сообщил господин Паркер. Как говорится, н
апоследок. Ч Посланец ада сделал выразительную паузу. Ч Поверьте, что у
ничтожить его диктовала только прямая необходимость. Что касается пред
мета, о котором идет речь, то он обладает способностью менять свой вид...
«Ну в точности, как ты сам!» Ч подумал Енот.
Ч Теперешний владелец называет его Джокер, Ч уточнил Палач. Ч Вы, скоре
е всего, слыхали об этом предмете.
«Стоп! Ч сказал сам себе Апостолос. Ч А ведь и вправду слышал я про эту бл
агодать... Но что и когда?»
Он задумчиво кивнул. И воззрился на собеседника, теперь уже не с таким тре
петом, как за минуту до того.
Ч И это всё, что вам будет нужно?
Ч Это всё, Ч заверил его Палач. Ч После этого вы сможете забыть обо мне. А
теперь назовите, какие предметы Магии могли бы пойти в обмен на Джокера.

Ч Но... ведь у вас нет таких предметов? Ч уточнил Енот очевидный факт.
Ч Это не должно вас беспокоить, Ч ледяным тоном отрезал Палач. Ч Просто
отвечайте на мои вопросы. И всё. Назовите мне эти предметы. И их владельцев
.
Вольный предприниматель уставился в зрачки своего визави. И сделал это н
апрасно. Все то, что ему пришлось говорить потом, не было, вообще говоря, ре
чью нормального менялы. Нормальные менялы не «сливают» своих партнеров
и клиентов. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Енот и не «сливал». Про
сто кто-то другой за него выбалтывал содержимое его необъятной и путаной
памяти. Обычный страх то был или хитрый гипноз? Ценой какого-то неимоверн
ого усилия он отвел взгляд от нацеленных на него зрачков Палача. И законч
ил свои речи словами: «Вот, собственно, и весь список... Но я не представляю,
как...»
При этих словах его передернуло. Потому что он как раз в этот момент хорош
о представил себе Ч как. Каким образом может заполучить его непрошеный
гость предмет для обмена на Джокера. И тут же его передернуло еще раз: он с
ообразил, что точно так же, как и эти предметы- банальным грабежом, без вся
ких затей с обменом, Ч Палач мог бы забрать и Джокера. Если бы знал, как тот
выглядит.
Ч Вы уверены, что дали мне все подходящие адреса? Ч осведомился Палач, пы
таясь снова встретиться взглядом с обливающимся холодным потом резиде
нтом. Ч Всего-навсего четверо? Лоуренс Чатт, Махмуд Кадыр, Фанни Бианки и
Борис Французов? Я не ошибся?
Ч Все правильно, Ч уныло подтвердил Енот.
Ч Когда надо, я вас найду, Ч утешил его собеседник, поднимаясь из-за стол
а. Ч Можете назначить встречу Коннетаблю...
Ч Она уже назначена, Ч торопливо выпалил Енот. Ч Завтра вечером... Правд
а, по другому поводу...
Ч Чудесно.
Опять улыбнувшись улыбкой бритвенного лезвия, собеседник его неторопл
иво покинул место действия.
Как всегда с ним бывало в случае крайнего расстройства, Енот «запал на ха
вчик», как изящно выражались древние славяне, и машинально, не глядя, отпр
авлял в рот кусок за куском пиццу, салат и прочую заказанную наобум снедь,
захлебывая ее остатками пива.
«Гос-с-споди, чего ж я наделал-то? Ч вертелось у него в голове. Ч Эту жуть к
своим, можно сказать, коллегам направил... Надо бы этих четверых предупред
ить... Только вот- о чем? В каком обличье эта нелюдь к ним заявится?»
Ответа на этот вопрос дать ему не мог никто.

* * *

Секач с делано мрачным видом ожидал, пока в зал
е улягутся отголоски поднявшейся бури. Тем временем к нему через плечо н
аклонился Мочильщик и сообщил, что Ларри с новостями ждет его в кабинете.

Секач находился в состоянии полнейшей эйфории, хотя продолжал сохранят
ь вид джентльмена, удрученного случившимся. Отдав распоряжения по повод
у запуска второй команды игроков (предполагалось, что до трех часов попо
луночи будет сыграно три партии), он поднялся со своего почетного места и
энергичным шагом двинулся прочь из зала. Можно было подумать, что никого
больше здесь и не было. Всем своим видом он давал понять, что у него нет нас
троения дальше лично участвовать в Игре.
Ч Я очень доволен твоей работой, Мэт, Ч бросил он на ходу порывавшемуся ч
то-то сказать ему специалисту по Магии.
Тот покинул свое судейское место и торопливо пробивался следом за «боль
шим боссом». Без сомнения, он желал получить в благодарность за свое свое
временное вмешательство нечто более существенное, чем просто благодар
ный кивок украшенной благородными сединами головы Секача.
Ч Себастьян тебя проводит в библиотеку, Ч не оборачиваясь распорядилс
я тот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166