Ч Они не будут вам досаждать, Ч заверил его Байер. Ч Скорее всего, вы их д
аже не будете замечать. Но с обоими можете в любой момент связаться вот по
этому номеру. Ч Он вытащил из нагрудного кармана визитную карточку и на
царапал электрокарандашом на ее обороте несколько цифр. Ч А вот тут, на л
ицевой стороне, номер, по которому вы можете выйти на меня. В любое время д
ня и ночи.
Шишел все так же молча повертел карточку перед глазами, засунул ее во вну
тренний карман, еще раз откланялся и потопал домой.
В. своем кабинете, бывшем и спальней, и библиотекой, Шишел быстро подошел к
окну. Ему хотелось узнать, где расположатся его теперешние «спутники жи
зни». Но улица была совершенно пуста.

* * *

Енот сидел на краю неубранной койки и невидящ
им взором пялился в окно своего номера, который снял в небольшой гостини
це на Красных Камнях. Естественно, на чужое имя. Прошедшая ночь была для не
го бессонной. Палач довез его до этой самой гостиницы и убыл, оставив ему м
ашину и посоветовав не медлить с поисками нового хозяина Джокера. Но всю
дорогу перед этим он разъяснял, какую опасность для рода людского несет
тот Джокер.
На память о кошмарной ночи в Стриткасле в багажнике «лендровера» остали
сь меч и «Книга корней». И от того и от другого следовало избавиться как мо
жно скорее. Меч, на взгляд Енота, предметом Магии никак быть не мог. С какой,
собственно, блажи стал бы сэр Стрит размахивать перед грабителями предм
етом Магии? Стены замка украшали коллекции холодного оружия. Вот разъяре
нный Коннетабль и прихватил по дороге один из ковыряльников устрашающе
го вида... Еноту это было очевидно как божий день. Кроме того, на предметы Ма
гии у него уже выработался определенный нюх. И нюх этот не чуял в странном
, конечно, на вид мече ничего особенного.
Поэтому с утра он без особых переживаний завез меч Тимоти Стрингу: парен
ь с младых ногтей славен был тем, что покупал и продавал все, что покупаетс
я и продается. Притом никогда не задавал никаких вопросов. В этот раз он да
же удивил Енота. Практически не стал торговаться и, не моргнув глазом, выл
ожил за ковыряльник семьсот «орликов». Енот заподозрил, что продешевил,
Ч верно, на какую-то подобную штуку у Тимоти был на примете денежный поку
патель. Но от меча следовало избавиться срочно. Его и вообще-то не стоило б
рать в руки. Пускай и валялся бы там, на месте происшествия. Так нет, прокля
тая жадность заставила Енота прихватить трофей с собой. Только чуть позж
е он сообразил, что следствие, которое непременно состоится, отметит про
пажу этого ковыряльника, и, разумеется, попасться с ним на руках означает
навлечь на себя тяжкие подозрения.
А с «Книгой корней» дело обстояло еще более кошмарным образом. Челлини и
с самого начала предполагал, что Махмуд Кадыр так просто не подарил бы Па
лачу этот предмет Магии Ч в каком бы облике тот к нему ни явился. Сводка н
овостей добила его окончательно. Убийство менялы легло на его плечи тяже
лым грузом. Он ощущал и себя самого виновником случившегося. И что толку, ч
то теперь он мог считаться полноправным владельцем книги? Выставлять ее
на обмен или садиться с нею за игральный стол Ч это совершенно недвусмы
сленно означить свое соучастие в преступлении. Но каким еще способом мож
но избавиться от предмета Магии? Просто бросить проклятый талмуд в огонь
? Все знатоки в один голос утверждают, что уничтожение или хотя бы попытка
уничтожения любого атрибута Магии влечет за собой последствия непредс
казуемые.
Енот тяжело вздохнул и досадливо покосился на свой кейс, в котором прита
ился столь небезопасный томик. «Надо будет книженцию попросту положить
в абонентский ящик, Ч подумал он. Ч А того лучше Ч зарыть. Где-нибудь под
дрянь-деревом...»
Машинально бросив взгляд на часы, он с горестной усмешкой вспомнил, что е
ще вчера собирался пригласить кого-нибудь из знакомых на халявное угоще
ние в ресторанчике Сяна. Впрочем... Зачем отказываться от этой идеи?
Он еще немного подумал и, наконец решившись на что-то, взялся за трубку сво
его мобильника.

* * *

Примерно в трех километрах от Енота, в своем не
слишком большом особняке на Грибных Местах, Шишел мерил шагами комнату.
Ему не впервой приходилось выполнять задания вроде «иди туда, не знаю ку
да, принеси то, не знаю что...». С господином, который здесь, в Закрытом Мире, в
зял себе имя Апостолоса Челлини Ч человеком немного смешным, немного не
лепым и очень хитрым Ч надо было непременно встретиться и поговорить. П
ричем встретиться и поговорить раньше, чем это сделают люди Коннетабля Б
айера.
Бедолагу надо было вытягивать из скверной истории. И при этом не стоило з
абывать об интересах следствия. В том, что его старый приятель и в мыслях н
е имел убивать и грабить Коннетабля, Шишел не сомневался. Рассуждать о не
м как о злодее и убийце было равносильно тому, чтобы сочинять бредни о кро
вожадных саблезубых кроликах. Произошла какая-то накладка. Но какая?
И где, спрашивается, искать этого Челлини?
С достоверной точностью Шишел знал только одно: у себя дома и в офисе тот н
е появлялся вторые сутки. На звонки на его мобильник не отвечал. Впору был
о давать объявление, что, мол, давай покажися, милый друг...
И именно когда мысль Шишела, пойдя по кругу в пятый или в шестой раз, дости
гла этого пункта размышлений, его мобильник деловито заверещал. Дмитрий
торопливо поднес трубку к уху.
Ч Шишел, это ты? Ч услышал он приглушенный голос приятеля.
Ч Верно Ч я, Ч слегка оторопел Шишел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166