И в бабки не слабые она тебе, видно, стала. Это не случайно ведь
. А мне вот меч этот без надобности. Я ж говорил как-то, что зарок дал: с Магие
й дела не иметь! Так что все очень даже срастается: я от чистого сердца, с от
крытой душой...
Ч Нет!!! Ч неожиданно, в сердцах, врезал по столу кулаком сэр Стрит. Секунд
а-другая потребовалась ему, чтобы взять себя в руки и смахнуть со штанов п
ролившийся на них чесночный соус. Ч Я не могу принять от тебя такого пода
рка. Прости меня, сэр Шишел, но это было бы большой политической ошибкой с
моей стороны!
«Сэр Шишел» только удивленно повел головой.
Ч Пойми, Ч продолжил Коннетабль Ч Я не могу принять от тебя дар, который
может возвысить меня или низвергнуть в бездну, и после этого делать вид, ч
то ничего не случилось! Можно подарить человеку маленькую удачу или немн
ого нового знания... Но Судьбу не дарят! Я буду всю оставшуюся жизнь сознав
ать, что своим взлетом или падением обязан лишь тому, что кому-то Ч пусть
даже моему хорошему боевому товарищу Ч не по вкусу этот путь. И он уступи
л его мне Ч просто так! За ненадобностью!
Шишел, ошарашенно молчавший во время этого монолога, наконец спохватилс
я и попытался перебить так неожиданного сорвавшегося с цепи сэра.
Ч Дык я не... Я ж не имел в виду... Я... И отчего вы решили, благородный сэр, что я д
арю вам не просто некомплектный металлолом, а какую-то Судьбу? Ведь второ
й-то меч бог его весть где гуляет... Так что...
Джонатан чуть поостыл, но сохранил на лице суровость, а в голосе металл.
Ч Тогда еще хуже, дорогой мой Шишел! Тогда Ч еще хуже!! Тогда получается, ч
то ты даришь мне не предмет Магии, который может быть подарен только от чи
стого сердца и должен быть отвергнут при малейшем подозрении, что это не
так, тогда получается, что ты даешь мне взятку в виде произведения оружей
ного и прикладного искусства, имеющего немалую стоимость на рынке таког
о рода изделий!
Ч Вот это ты загну-у-ул! Ч диву дался Шишел, откинувшись в кресле и начина
я наливаться гневом. Ч Так ты... Так вы...
Ч Не кипятись! Я не сомневаюсь, что это не так! Ч оборвал его Коннетабль.
Ч Наливай еще. Выпьем и разберемся! Ну... Ч Он наполнил свой бокал. Ч Ну, в о
бщем Ч за взаимопонимание... Я теперь не сомневаюсь, Дмитрий, что заполучу
и второй меч. Прости меня за откровенность, но ты сейчас сделался такой пр
иманкой для Хого, что мне надо быть начеку и насадить его на вертел раньше
, чем это сделаешь ты. Не в этом дело... Раз уж так или иначе я получаю из твоих
рук новую Судьбу, то... Одним словом, заполучить твой меч мне хотелось бы ме
нее унизительным для меня способом...
«Надеюсь, Ч подумал Шишел, глотая вино, Ч что Коннетаблю не придет в голо
ву вызывать меня на честный бой из-за проклятого ковыряльника. Это уж ни в
какие ворота не лезет!»
Ч Значит, хочешь меняться? Ч как можно более сурово спросил он. Ч Преду
преждаю: в кости играть не стану. С меня одного раза хватило!
Ч Да, будем меняться! Ч воскликнул сэр Стрит и, чуть пошатнувшись, поднял
ся из-за стола.
Ч Хочешь сделаться великим, как Лу Шень, Кривой Император и эта... Эспиноз
а? Ч с тревогой осведомился Шишел.
Сэр Стрит бросил на него тяжелый взгляд:
Ч Хочу, брат ты мой Дмитрий. Хочу! Для чего же рождается человек, как не для
великих дел?
Он нетвердым шагом пересек трапезную, остановился перед стеной, на котор
ой пристроилось не меньше дюжины миниатюрных алтариков Пестрой Веры, вы
тащил из кармана сотенную федеральными баксами и запалил ее перед ликом
Мануан-Огни Ч Коварного бога Желаний.
С минуту посмотрел на пламя и кивнул Шишелу:
Ч У меня есть нечто достойное для обмена! Следуй за мной!


То, что Коннетабль, как бывший участник двух экспедиций на Скимитару, не ч
ужд коллекционированию предметов Магии и со вниманием относится к связ
анным с ними обстоятельствами, Шишел прекрасно знал. Но то, что в его колле
кцию могло войти что-то достойное встать в один ряд с парными магическим
и мечами, было для него полным сюрпризом.
Святая святых магической коллекции сэра Стрита располагалась, к удивле
нию Дмитрия, не в глубоких подвалах замка, а в одной из его башен Ч в той, в
которую вела лестница из кабинета преславного сэра.
Под самой крышей башни в небольшой комнатке почти без окон перед Шишелом
предстала чуть ли не дюжина намертво запертых шкафов, молчаливо выстрои
вшихся вдоль стен. Сэр Стрит безошибочно определил среди них нужный ему.
Видимо, заветный. Поковырявшись с полминуты ключом в его замке, он торжес
твенно произнес:
Ч Вот, смотри! Ч и распахнул створки.
Панель освещения под потолком вполне справлялась со своими обязанност
ями, и содержимое шкафа открылось Шишелу достаточно ясно. По крайней мер
е, настолько, чтобы уяснить себе, что ничего особенного он перед собой не в
идит. Оно так и должно было быть: как правило, большую часть времени предме
ты Магии выглядят самым заурядным хламом, который не всякому старьевщик
у еще может оказаться интересен.
Так что задаваться вопросом, какой из многочисленных предметов непонят
ного назначения, любовно размещенных хозяином на полках заветного шкаф
а, был той гордостью его собрания, которая предлагалась на обмен, Шишел и н
е думал. Его, честно говоря, вообще не интересовало, что там будет ему пред
ложено. Чем бы это ни оказалось, он намерен был как можно скорее избавитьс
я от этой чертовщинки любым из дозволенных законами Магии способов. Впро
чем, нет... Один из этих способов, а именно: потерять хреновину вместе с жизн
ью в честном бою Ч был для Дмитрия не слишком привлекателен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166