Привез, да и поз
абыл об этом пустяке. Это было для него, в общем-то, характерно. Хотя... Хотя у
же несколько минут спустя после того, как я подошел к находке, я понял, что
это конечно же не был просто камень».


Шишел отвлекся и воззрился на шкаф, в котором был заперт Джокер. Да уж, кон
ечно, «просто камнем» это назвать было нельзя. Он удержал себя от попытки
заглянуть в шкаф. Его, конечно, мучило любопытство. Во что бы еще могло пре
образиться за это время его странное приобретение? И на какие еще вопрос
ы может оно дать ответ? Впрочем, многолетний опыт подсказывал Шишелу, что
излишнее любопытство к предметам Магии Ч штука предосудительная. Пред
осудительная и часто чреватая далеко идущими последствиями.
Поэтому он не стал тревожить своего таинственного гостя и снова перевел
взгляд на дисплей своего компа.


Фландерс вел свой рассказ дальше:
«Вы знаете, Ч уведомил я за ужином достопочтенного сэра, Ч эта статуя, ко
торую вы привезли, достаточно интересна. Совсем не похожа на обычные изд
елия Предтеч.
Ч Статуя? Ч озадаченно уставился на меня он, утирая с бороды соевый соус
. Ч Это вы про ту, которая «Венера- не Венера...»?
Ч Нет-нет! Ч возразил я. Ч Та «статуэтка», которую вы в прошлом году нашл
и в развалинах Седой башни Ч это, скорее всего, не изваяние, а просто кусо
к скалы, которому природные силы придали довольно любопытную форму. Но о
на решительно не имеет отношения к археологии. Сейчас я ее храню просто в
качестве забавного пресс-папье...
Ч Тогда о чем же вы? Ч поразился мой напарник. У него даже вилка с насажен
ным на нее куском тушенки застыла в воздухе не донесенная до рта. Я пожал п
лечами:
Ч А вы не считаете статуей тот предмет, что вы оставили у Рыжего камня?
Ч Какой такой предмет?
Недоумение сэра Стрита было глубоким и, вне всякого сомнения, неподдельн
ым.
Ч Этакий сатир, Ч пояснил я. Ч Точнее, изваяние чего-то, что подходит под
образ сатира, выполненное из металла и камня. Несомненно, искусственное
изделие. Вы, наверное, позабыли об этой находке...
Ч Черта с два я забыл бы о такой штуке! Ч возмутился сэр Стрит. Ч Я еще не
склеротик! Ч Он вытер губы, бросил салфетку на стол и стал подниматься из-
за стола. Ч Если эта штука появилась здесь сама собой, то это неспроста. Н
ужно быстрее осмотреть ее. Пока она так же вот, сама собой, не пропала. Наде
вайте скафандр. А то стемнеет...
Сэр Стрит совершенно позабыл о том, что световые сутки Скимитары были мн
ого короче принятых за стандарт суток Земли. А внутренние световые сутки
«вигвама» были настроены именно на стандартную смену дня и ночи. То, что м
ы сейчас заканчивали ужин, вовсе не означало, что за стенами купола насту
пали янтарно-коричневые сумерки мертвой планеты загадок. В то время, ког
да мы готовились отойти ко сну, снаружи царило медово-желтое утро.
Я напомнил сэру об этом обстоятельстве и предложил спокойно покончить с
тушенкой и не забыть про кофе с крекерами. А уж потом заняться обследован
ием странного «гостя». Но на то Джонатан Стрит и был исследователем-энту
зиастом, что, загораясь очередной раз своим хобби, он забывал о своих повс
едневных жизненных интересах. Обычно же он, большой любитель поесть, не д
урак выпить и выкурить хорошую сигару или затянуться любимой трубочкой,
вырезанной из «каменного дерева», радостям жизни был не чужд. Впрочем, по
чему я пишу «был»? Ведь мне достаточно потянуться к трубке телефона, чтоб
ы услышать его хрипловатый голос».
Шишел печально вздохнул и продолжил чтение.
«Все это получало полную отставку, как только дело доходило до предмета
его страсти. Если в поле зрения объявлялось нечто новенькое в области Ма
гии Предтеч, сэра Джонатана словно подменяли. Он готов был сутками не выл
езать из раскопа (и из провонявшего потом скафандра). Его не интересовала
пища, наспех поглощаемая в короткие минуты отдыха в загерметизированно
м вездеходе, как правило наспех же и разогретая. А то и не разогретая вовсе
. Он становился равнодушен к куреву, которое в этих условиях было вообще н
евозможно. И уж тем более его не интересовали прочие радости жизни, котор
ые в экспедиционной жизни напрочь отсутствовали. Даже без своего любимо
го бренди, произведенного его собственной винокурней, он обходился без т
руда.
Поэтому я со вздохом отставил в сторону свою почти уже опустошенную таре
лку, залпом проглотил кофе (незабываемо отвратительный) и последовал за
сэром в пред-переходную камеру Ч напяливать скафандр.
... Да, безусловно, это было творение существ, причем существ вполне разумн
ых. И существа эти Ч если, конечно, одно из них было воплощено в нашей нахо
дке, Ч были в чем-то сродни homo sapiens. Только вот оставалось непонятным: в какой
степени у скульптора, породившего сей шедевр, развито чувство юмора Ч с
одной стороны, и реалистический подход к изображаемому предмету Ч с дру
гой.
То ли гном, то ли сатир, облаченный в кольчугу и согбенный в каком-то очень
почтительном поклоне... Можно было подумать, что он спустился откуда-то из
горных пещер именно для того, чтобы предложить нам какие-то свои услуги. Т
огда я выдвинул это предположение вполне иронически. Теперь склонен дум
ать, что такой вариант вовсе не исключен. Вполне серьезно.
Ч Напоминает гипсовых человечков, которых иногда ставят у входа в дом и
ли вдоль садовых дорожек, Ч заметил сэр Джонатан. Ч Немцы особенно любя
т такое дело.
Я подумал, что неплохо было бы украсить таким гномиком мой загородный до
м на Речном острове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166