Дайте им втянуться в помещение. Тог
да можете завалить двоих-троих. Но одного оставьте. Лучше всего Ч этого с
амого Тимми. За это ты, Бен, отвечаешь со своим «вырубателем». В первую оче
редь Ч вырубишь его. Только не перестарайся. Мне надо будет с ним побесед
овать по душам. Это, надеюсь, вы тоже усвоили?
Братва подтвердила свое понимание дружным молчанием.
Ч Слушайте дальше, Ч вдалбливал в головы своих подручных Билли. Ч Я ост
аюсь здесь. Пересчитаю денежки.
Без счетчика на это как раз и уйдет почти вся ночь. Прикину, как быть с этой,
Ч он кивнул на завернутый в брезент меч, Ч железякой. Ну и пару раз выйду
вас проверить. И те, кто будет не в форме, без предупреждения получат по по
лной программе. Имейте это в виду, ребята. Но меня без дела не дергайте. Пон
яли? Теперь все по местам!
Офис Тимми моментально опустел.
Через несколько минут любой, кто заглянул бы в торговый зал магазинчика
Стринга, решил бы, что зал этот пуст. Прятаться братва умела. Тем более что
в захламленной комнате, пересеченной в разных направлениях полками, на к
оторых громоздились самые невероятные предметы, прятаться было где. Пом
огала делу и почти полная темнота.
Оставшись наедине с собой в кабинете Тимоти, Билли выключил панель освещ
ения, поставил свой фонарик на «малый свет» и принялся для начала изучат
ь содержимое сейфа, ящиков письменного стола и памяти настольного компа.

Комп, впрочем, имел неплохую защиту, а специалистом в этой области Билли н
е был. Гораздо больше информации, возможно, содержала пара записных книж
ек, валявшихся в столе, но она тоже была «защищена» Ч корявым почерком Ти
мми. Билли отшвырнул бесполезные бумажки и принялся и вправду пересчиты
вать содержимое вновь обретенной сумки. За этим занятием его и сморил со
н.
Сон был нервным и чутким, словно затравленная крыса. Он не предвещал ниче
го хорошего. Но Билли не верил снам.

* * *

Ночь тянулась и тянулась. И окрест не происход
ило ровным счетом ничего. Зевота сначала одолела толстяка, затем Ч его п
риятеля.
Ч Будем спать по очереди? Ч спросил лопоухий. Ч А то заснем оба и упусти
м клиента. А так по паре часов раздавим. И будем мало-мальски в форме.
Ч Чур я первый, Ч отозвался толстяк. Приятель измерил его презрительны
м взглядом и постановил:
Ч Тогда ты и сгоняешь за бухлом. Можешь сразу расслабиться, но про мою дол
ю не забудь. Толстяк с сомнением почесал загривок:
Ч А не отрубимся оба?
Лопоухий презрительно поморщился:
Ч Мы ведь на нешуточное дело идем? Я так понимаю, что до завтрашнего вече
ра можем и не дожить...
Ч Правильно понимаешь, Ч со вздохом признал толстяк.
Ч Так вот, Ч объяснил его партнер. Ч Не знаю, как ты, а я не хочу умереть тр
езвым, как дурак.
Толстяк вздохнул и полез из кабины. Найти спиртное посреди ночи в центре
Семи Городов при наличии денег занимало не больше пяти минут.

* * *

Обильный ужин и временно преодоленное похмел
ье сморили Гринни. Ближе к часу ночи он почувствовал, что «плывет». Он отыс
кал свои нары, согнал с них очень этим недовольного Фреда и распластался
лицом вниз. Потом приткнулся к стене и натянул куртку на голову. Послал к ч
ерту все и вся и почти мгновенно провалился в сон.
Где-то на зыбкой грани между черной пропастью сна и докучливым светом яв
и он успел попросить всех тех трех богов, которым Пестрая Вера отдала на о
ткуп царство сна, не тревожить его этой ночью. Больше всего ему хотелось п
роснуться не раньше, чем придут выгонять их из теплой камеры под мелкий, х
олодный утренний дождик свободы. Но у богов свои резоны, и сон, нервный и п
олный тоски, пришел к нему. Ему приснился отец.
И еще ему приснилась родная планета. Квеста. Это, вообще говоря, не лезло н
и в какие ворота. Он не мог помнить того времени. Он только еще и успел в сво
ей жизни выучиться ходить, может быть, начинал говорить связные предложе
ния в ту пору, когда отец решил уйти с парой своих приятелей в Закрытый Мир
. После того как болезнь и нехватка денег унесли из жизни Надежду Ч мать Г
ринни, его отец возненавидел тот проклятый Мир, в котором ему и маленьком
у сыну пришлось остаться в одиночестве. А Закрытый Мир был... Чем, собствен
но, он был?
Мечтой об иной жизни. Такой, в которой все будет «не так». Может быть, тяжел
ее и хуже, но «не так». Но Гринни никогда не удавалось вспомнить даже начал
а их полета. Сознательные воспоминания начинались для него уже позже Ч
памятью об угрюмом нутре корабля Переселенцев.
Но в эту дурную ночь он шел, цепляясь за твердую, впитавшую в себя все его д
етское понимание надежности и безопасности руку отца. Шел вдоль берега о
чень спокойного океана, куда-то к словно дымящемуся молодой зеленой лист
вой лесочку, за которым виднелась белая башенка маяка. И взрослый Григор
ий Звонков, который существовал одновременно вместе с маленьким Гринни,
ломал себе голову над загадкой. Он не мог сообразить: а действительно ли с
уществовало такое место в его родном Мире? Может, это его воображение скр
оило эту неровную полоску прибоя, этот лес и этот маяк из разных образов, к
оторые теснились в его сознании? А там теснились воспоминания о поездках
уже по здешнему Миру, образы из фильмов и иллюстрированных журналов. Поч
ему-то он всегда избегал смотреть фильмы про Квесту, читать о ней, рассмат
ривать картинки. Какое-то смутное чувство вины перед Миром, из которого о
н ушел и тем самым как будто предал его, мешало ему делать это. И поэтому он
не знал, правда или мираж предстали перед ним в этом тоскливом сне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166