Он засмеялся и повернул машину на съезд.

* * *

Ч А у Монтфорда?
Ч А что у Монтфорда?
Ч Есть груз из Сент-Луиса? Из Омахи?
На другом конце провода послышался шорох перебираемых листов бумаги.
Ч Не-а. Сейчас ничего.
Лукас глубоко вздохнул. Он стоял в телефонной будке на бензозаправочной
станции Лавджоя и разговаривая с каким-то фашиствующим панком из незнак
омого бюро грузовых перевозок Бейкерсфилда. От досады просто брюхо свод
ило. Лукас вцепился в трубку, как клещами.
Ч Отказанных грузов тоже нет?
Ч По нулям, парень.
Ч Да ты что, хочешь, чтобы я поверил, что отсюда нет ни хрена до самого водо
раздела?
Минута молчания, потом маклер вынырнул снова:
Ч Знаешь что, позвони мне завтра утром, часов этак в десять по тихоокеанс
кому времени. Постараемся чего-нибудь тебе найти по дороге через Миссур
и или Канзас.
Ч И это все?
Ч Извини, парень...
Лукас повесил трубку и со злостью пробормотал:
Ч Не за что... парень.
Потом открыл бортовой журнал и начал было записывать последний перегон,
как за его спиной раздался надтреснутый голос:
Ч Вы сказали «двойной»?
Ч Простите? Ч Лукас поднял взгляд на говорившего.
Ч Кофе, Ч сказал старик заправщик, стоявший за истертым прилавком. Ч В
ы один двойной кофе заказывали, нет?
Ч Все точно, Ч ответил Лукас и подошел к прилавку.
Ч Сейчас будет готово, Ч улыбнулся старик, обнажая зубы цвета кофейных
зерен. Через секунду он толкнул по прилавку к Лукасу большой стакан из пе
нополистирола, шлепнул импринтером по кредитной карточке Лукаса, протя
нул чек и сказал: Ч Сто пятьдесят галлонов дизельного топлива, полгалло
на масла и один двойной кофе... Итого двести пятьдесят два доллара девянос
то три цента.
Лукас подписал чек, оторвал свою копию, чек отдал обратно. На душе у него б
ыло муторно. Каждый расход все ближе подталкивал его к богадельне. Расхо
дуя галлон горючего меньше чем за пять миль, «Мария» съедала около тысяч
и галлонов за рейс. При таких расходах нужен был маклер, чтобы круглые сут
ки искал для Лукаса работу в оба конца. А у Лукаса был сейчас только этот х
мырь из бюро Бейкерсфилда.
Ч Может, останетесь у нас до утра и позавтракаете? Ч предложил старик, г
лядя на часы. Ч На рассвете придет Мери-Джейн, а ее блинчики Ч лучшие по э
ту сторону гор.
Ч Не получится, Ч пробормотал Лукас, закрывая бортовой журнал и убирая
его в кожаный чехол на молнии. Ч К утру мы должны быть за три сотни миль от
сюда.
Казалось, старик искренне расстроился.
Ч Ну что же, может, заедете к нам когда-нибудь в другой раз.
Ч Будем надеяться, Ч улыбнулся Лукас.
Ч Я тоже, Ч подмигнул старик и снова показал в улыбке гнилые зубы. Ч Бер
егите себя, в дороге всякое случается.
Ч И вы тоже.
Лукас взял кофе, повернулся и вышел во влажную ночь Джорджии. Идя через вс
ю стоянку к своему грузовику, Лукас восхищался про себя сердечностью хоз
яина. Вопреки общему поверью опыт Лукаса показывал, что южное гостеприим
ство одинаково распространяется на представителей всех рас, включая и а
фроамериканцев. Конечно, и контраст был тут более резким. Южный расист ку
да более откровенен, чем его северный единомышленник. В каком-то смысле Л
укас даже предпочитал открытую ненависть истинного клановца скрытой д
искриминации со стороны северных представителей среднего класса. Ку-кл
укс-клановец хотя бы честен в своем невежестве и ненависти. Белый северя
нин Ч скользкий паразит, который будет считать тебя другом, пока ты знае
шь свое место и не пытаешься поселиться рядом с ним. Пока ты Ч хороший ниг
гер.
Но Лукасу Хайду это теперь было без разницы. Пока его обожаемый грузовик
заправлен горючим и смазкой и готов тронуться в путь, Лукас Хайд сам себе
хозяин.
Работавший на холостых оборотах мотор урчал, словно сонный медведь. Его
матовая черная поверхность казалась серебристой в свете газовых ламп, в
округ которых роилась мошкара. Вертикальная выхлопная труба с шипением
выплюнула облачко горячего дыма. Позади грузовика виднелся грязный, вид
авший виды прицеп. Эта ржавая коробка была взята напрокат в Сакраменто. Н
а ее боку красовалась эмблема владельца, изображавшая бенгальского тиг
ра в прыжке, но и она не могла улучшить общего впечатления от кучи старого
железа. Лукасу этот прицеп казался чудовищным оскорблением его великол
епной кабины.
«Кенворт» был куплен Лукасом в 1987 году. С тех пор он несколько лет любовно с
овершенствовал свою машину. На стандартную раму Лукас посадил форсиров
анный до 750 лошадиных сил двигатель. К этому силовому узлу добавил тринадц
атитонный задний мост, гидравлическую систему управления «Феникс» и су
персовременный бортовой компьютер, который фиксировал и хранил в своей
памяти подробную информацию о состоянии каждого узла или агрегата. Но го
рдостью тягача был корпус. Окраска была сделана на заказ флоридской фирм
ой «Рос дизайн» Ч все поверхности были обсидианово-черные, и лишь по кон
туру тонкие алые полоски. В свете ночных огней грузовик казался почти пр
озрачным.
На полпути к машине Лукас остановился, глядя, как Софи пытается достать г
убкой угол ветрового стекла. Это было у нее навязчивой идеей. В начале каж
дой своей смены она тщательно протирала лобовое стекло, как семейный фар
фор, и тщательно выискивала малейшие трещинки и царапины. Лукас не возра
жал Ч ведь машина была их общим ребенком, и любые действия, направленные
на поддержание ее хорошего состояния, только приветствовались.
Ч Раз уж ты снова возишься с лобовым стеклом, проверь заодно и стеклоомы
ватель, Ч сказал Лукас, подходя к машине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102