Она купалась в пруду Бемини, и нога ее застряла под корягой. Сла
ва Богу, Дон оказался рядом и успел ее вытащить. Она только глотнула пару г
аллонов стоячей воды, а так ничего у нее не пострадало, кроме самолюбия. И
все равно Дон никак не мог избавиться от кошмара. Даже теперь он не реже ра
за в месяц просыпался в холодном поту, с воплем вырываясь с заросшего дна
пруда.
Фары приближались. Дон потушил окурок и, подойдя к самому краю обочины, пр
иготовился голосовать.
Приближавшиеся фары почему-то показались Дону несколько странными. Ярк
о-желтые, близко поставленные, они были уже почти в миле от него. С их прибл
ижением все труднее было для Дона определить, с какой скоростью двигался
автомобиль. Поначалу ему показалось, что машина мчалась невероятно быст
ро. Может быть, глаза его подвели, но когда фары виднелись уже в полумиле, е
му показалось, что автомобиль едва ползет.
Дону стало как-то не по себе. Отчего-то он начинал нервничать. Волосы на за
тылке зашевелились. Желудок подскочил к горлу, изнутри накатил безотчет
ный страх.
Фары приближались.
Ч Эй, пого...
И тут Дон услышал какой-то звук, примешивавшийся к шуму автомобиля. К роко
ту цилиндров и вою шин. Тоненький, булькающий, смутно знакомый звук. Автом
обиль подъехал ближе, и Дон учуял болотную вонь, ощутил скользкую тексту
ру воздуха, холод и сумрак глубины, услышал захлебывающийся крик дочери...

Ч Синди?!
Старый лимузин проплыл мимо него медленно, как проявляется отпечаток на
фотокарточке. Дон зашатался, голова у него пошла кругом. Внезапная слабо
сть потянула вниз, на гравий обочины, но он еще не успел упасть, когда взгл
яд его остановился на окне водителя обугленного лимузина. Там сидела его
дочь, окруженная зеленым ореолом болотной воды.
На него смотрел распухший трупик.
Ч Нет! Господи, нет!
Дон сорвал с себя шапку и вцепился руками в волосы. Он стоял лицом к лицу с
о своим кошмаром.
Когда лимузин проехал, призрак Синди неожиданно показал Дону багровый р
аспухший язык.
Крик Дона утонул в реве мотора «роллса», устремлявшегося за более крупно
й дичью.

* * *

Ч Значит, вы считаете, что случайно во все это вляпались?
Ч В общем, можно сказать именно так.
Ч И вы не можете остановиться, словно кто-то наложил на вас такое прокля
тие?
Ч Я знаю, что это звучит нелепо...
Ч Разве я так сказал?
Ч Нет, но...
Ч Разве я хоть раз произнес слово «нелепо»?
Ч Нет, но...
Ч Разве я сказал, что ваше положение хоть в малейшей степени можно назва
ть нелепым?
Софи не удержалась от улыбки. Она переключила разговор на динамик, чтобы
и Лукас, и Анхел могли слышать энергичную скороговорку раввина. Звук его
голоса вернул ее к беззаботным дням студенческих кофеен на Бейкер-стрит
. Но тепло воспоминаний не могло пробиться сквозь ужас и боль, не отпускав
шие ее в настоящем. Софи загасила окурок и перестала улыбаться.
Ч Ну, для меня это звучит нелепо, хотя это именно у меня брюхо поджарено.

Голос Мило вернулся:
Ч Без разницы, как это звучит. Вы видели ужасы, и погибали люди. Вот из чего
и будем исходить.
Ч И какой ты делаешь вывод, Мило? Ч затаив дыхание, спросила Софи.
Ч Вполне возможно, что это самый настоящий дьяволизм.
Ч Дьяволизм?
Ч Простонародное название черной магии. Честно говоря, в наше время ник
то не знает, как ее теперь называть. Очень многие религии включают в себя э
лементы черной магии Ч сантерия, ифа, вуду, викканизм. Как правило, это вп
олне порядочные люди пытаются друг другу помочь. Но дьяволисты Ч это со
всем другое. Просто чан ядовитых отбросов.
Софи жадно затянулась. Сидевший рядом Лукас внимательно слушал, не выпус
кая руль из забинтованных рук. Ночь была безлунной, только зеленоватое м
ерцание приборной доски да светившиеся кнопки сотового телефона слабо
освещали их бледные лица.
Ч Допустим, ты прав, Ч сказала Софи, Ч и это дьяволизм или как там его ни
назови. Что нам тогда с ним делать?
После короткой паузы раввин задумчиво произнес:
Ч Интересный вопрос.
Софи закусила губу.
Ч Спасибо за комплимент, я сама его придумала.
Ч Самой большой проблемой для вас является сама борьба, Ч медленно про
говорил голос. Ч Она теперь в ваших головах. Семя посеяно.
Ч Что вы хотите этим сказать? Ч вмешался в разговор Лукас. Ч Нам вся эта
чертовщина только мерещится, что ли?
Ч Можно сказать и так. Дьяволисты без участия разума жертвы не могут и ко
мара прихлопнуть. Может быть, вы в самом начале случайно влезли куда не на
до, сунули ножку в бяку, но сейчас против вас работают ваши мозги.
Ошарашенный Лукас потряс головой.
Ч Слушай, мужик, ты чего? Ты мне хочешь сказать, что все эти волдыри сущест
вуют только у меня в воображении?
Ч Нет, Лукас, слушайте внимательнее! Я не говорю, что это психосоматическ
ие явления. Я говорю, что ваши мозги служат сейчас кабелем для заклинаний,
черной магии и прочей мерзости.
Ч Что значит «кабелем»? Ч спросила Софи.
Ч Мозг Ч проводник. Медиум. Каким-то образом вся отрицательная магия, о
собенно вот такие противочеловеческие заклинания, как это, Ч все вынаш
иваются в мозгу. Они там растут.
Ч Так каков же ответ, Мило?
Ч Вы должны биться на единственно важном поле боя. Это Ч мозг. Растите т
ам то, что не даст вырасти злу!
Задумавшись на несколько секунд, Лукас сказал:
Ч Извините, рабби, я никого не хочу обидеть... но ведь это все как-то не бар-
мицва Еврей
ский обряд совершеннолетия.
, если вы понимаете, что я имею в виду... то есть откуда вы все это знает
е?
Ч Я же раввин, а не неуч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102