Ч Кое-что, что даст нам выиграть кучу времени.
Ч Слушаю тебя внимательно, Ч сказала Софи, глядя на него.
Лукас кивнул в набегающую тьму:
Ч Спорим на сотню баксов, что я найду обратную дорогу в Вичиту.
Ч И что?
Ч Мы сейчас поедем в Парк-Сити.
Ч Зачем? Ч Софи чувствовала, как пульсирует ее мозг, взбудораженный нея
сными словами Мило, от которых только туже затянулся узел мыслей. Ч К чем
у нам сейчас ехать в населенные места?
Ч Помнишь, мы когда-то везли в Тулзу груз компании «Птичий глаз»?
Ч Ага. Кошмарный рейс туда-обратно.
Ч А помнишь почему?
Ч Потому что тебе в голову пришла блестящая идея поехать по хайвею «Пон
и экспресс» через...
Ч Вот именно! Ч Лукас ткнул в ее сторону забинтованным пальцем. Ч Этот
гадский хайвей обвел нас вокруг северной окраины Вичиты Ч помнишь?
Ч Мы тогда целые часы прождали...
Тут Софи поняла, к чему он клонит, и просто застыла. По коже побежали мураш
ки. Не может быть, чтобы он серьезно... Просто не может быть.
Ч ...из-за этих проклятых поездов! Ч закончил ее предложение Лукас. Ч Ря
дом с Парк-Сити большая сортировочная станция, обслуживающая весь регио
н!
В зеленом свете кабины глаза Лукаса горели лихорадочным огнем.
Ч Лукас, у тебя крыша, на фиг, съехала, если ты думаешь, что нам удастся на х
оду запрыгнуть в вагон.
Ч Если все правильно рассчитать, можно сесть в пригородный поезд компа
нии «Амтрак».
Ч Эти штуки там лупят по сотне миль в час.
Ч Только не через сортировку.
Ч И останавливаются у каждого столба отсюда до Вегаса.
Ч Тогда нам придется прыгнуть на товарный поезд.
Ч Что?!
Ч Нам придется прямо на ходу выбраться из джипа и перепрыгнуть в вагон т
оварного поезда.
Ч "Мы теперь подадимся в железнодорожные бродяги?
Лукас ударил по рулю замотанным кулаком:
Ч Черт возьми, Софи, должен быть способ! Это единственная вещь, имеющая с
мысл, значит, должен быть хоть один, на фиг, способ ее сделать!
Ч Мы мозем это сделать, Ч послышался слабый голос Анхела с заднего сиде
нья.
Софи резко обернулась:
Ч Что ты сказал, амиго?
Ч Я знаю способ.
Ч Способ для чего?
Анхел наклонился вперед и сплел руки на спинке переднего сиденья, зелено
ватый отсвет упал на его обезображенное лицо.
Ч Я знаю, как нам перебраться на поезд.

24. Глупый ребенок

Она ехала в полной тишине. Поскрипывали хрупкие искривленные кости. Блед
ная до прозрачности кожа туго обтягивала череп. Рулевое колесо было креп
ко зажато в кривых пальцах, дрожавших от злобного возбуждения. В ее жилах
вместо живой крови текла, казалось, черная расплавленная ненависть, вызы
вающая болезненные воспоминания...
Сухие прошлогодние травинки и листочки... стая синих гусей в небе над план
тацией ее отца... яркие голубые просветы между серыми облаками...
Весеннее равноденствие.
В тот вечер, почти семьдесят лет назад, Ванесса подкатила свое инвалидно
е кресло к самому краю веранды, чтобы получше разглядеть птиц, пролетавш
их высоко в весеннем небе.
Ч Почему они каждый год возвращаются на север? Ч спросила она своего от
ца.
Ч Глупый ребенок! Ч сказал он из затененного угла веранды. В те дни он ос
обенно походил на снедаемое глубочайшей скорбью привидение. Ч Разве ты
не знаешь, что в них от рождения заложена тяга вернуться к родным гнездам?

Ч Тяга?
Ч Ну да! Она у них в крови!

* * *

Теперь это было у нее внутри Ч тяга. И дар. Они пробивали и пробивали сред
и морщин ее лица одну новую, пока не появилось какое-то подобие оскаленно
й улыбки.
Черной как дно колодца.

25. Вылетающие из ада

Еще со дня их знакомства Софи кое-что от Лукаса скрывала. Кое-что о тайном
страхе, преследовавшем ее с раннего детства. В отличие от всех фобий, пере
численных в диагностических справочниках, он был присущ только Софи. А е
сли учесть, чем она зарабатывала себе на жизнь, в этом была еще какая-то ир
ония судьбы.
Все началось много лет назад, во время трагического случая на шоссе межд
у Парадиз-Вэлли и Фресно.
Ее семья проводила отпуск в Гранд-Каньоне. Это была одна из тех туристиче
ских поездок, в программу которой входило шестидневное плавание на плот
ах по горным рекам, жизнь в лесу и пешая экскурсия по каньону под руководс
твом проводника-натуралиста. Все было здорово, но к концу недели Софи и ее
родители выдохлись. Обратный путь оказался чудовищным.
У Харри Коэна был старый «додж» без кондиционера. От жары люди срывались
по пустякам, обнаженные руки прилипали к виниловым сиденьям. Софи так си
льно укачало, что пришлось трижды останавливаться.
К тому времени, когда они пересекли границу Калифорнии и въехали в Долин
у Смерти, Коэны уже не разговаривали друг с другом.
Кровь появилась ниоткуда.
Первой ее увидела Софи, глядевшая в окно на дорогу. Кровь появилась посре
ди шоссе, пятнышко... мазок... тонкая струйка... и куча кровавых кишок, ползущи
х к...
Бойня! Потроха большеротого барана были разбросаны возле центральной л
инии, и автомобиль Харри двигался на слишком большой скорости, чтобы уйт
и в сторону. У Харри не было выбора, только пропахать через эту кучу. Шины п
роглиссировали по крови и внутренностям, как поплавки гидроплана. Эвели
н Коэн издала звук, будто ее вырвало. Машину повело, но Харри, ругаясь на че
м свет стоит, сумел удержать ее.
Спустя несколько минут все вернулось на свои места. Харри и Эвелин продо
лжали склоку, о неприятном инциденте никто уже не вспоминал. Никто, кроме
маленькой Софи.
Когда автомобиль был посередине лужи, кровь брызнула на заднее боковое с
текло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102