Ч Они... погубили...
От дикой ярости она даже не могла как следует выговаривать слова. Нескол
ько минут назад она своими собственными глазами видела, как этот проклят
ый негр вышвырнул драгоценный талисман из окна своего грузовика прямо н
а дорогу! Ударившись о покрытие, талисман тут же вспыхнул ярким пламенем.
Ее священный талисман был уничтожен! Этого Ванесса не могла перенести. У
нее было ощущение, словно кто-то воткнул в ее искалеченный позвоночник о
голенный провод, и теперь она сама была наэлектризована до предела!
Ч Талисман?.. Ч подсказал Эрик и тихо добавил: Ч Да, я все видел... я тоже вс
е видел...
Ч Эрик... эти... варвары... уничтожили... мой... талисман.
У Ванессы сдавило горло так, что она едва могла говорить.
Ч Мадам, вам совершенно необходимо успокоиться!
Ч ОНИ... ПОПЛАТЯТСЯ... ПОПЛАТЯТСЯ ЗА ЭТО!!!
Ч Мадам, прошу вас...
Ванесса внезапно замолчала. Крепко сжав челюсти, она стала приводить в н
орму дыхание и... думать... думать...
Спустя минуту-другую Ванесса подвинула к себе клавиатуру портативного
компьютера, и ее трясущиеся пальцы лихорадочно заплясали по клавишам:
ЭРИК Ч БУДЬТЕ Ч ВНИМАТЕЛЬНЫ Ч НЕ Ч УПУСКАЙТЕ Ч ИХ Ч ИЗ Ч ВИДУ Ч ПОВ
ТОРЯЮ Ч НЕ Ч УПУСКАЙТЕ Ч ИХ Ч ИЗ Ч ВИДУ Ч ЧТО Ч БЫ Ч НИ Ч СЛУЧИЛОСЬ!!!

Эрик молча кивнул.
Ванесса глубоко задумалась. Ледяное пламя болью пронзало здоровое запя
стье и неповрежденную сторону лица, а давно парализованное тело оставал
ось недвижным и бесчувственным, как свинец. Жидкая седая прядь свесилась
ей на лицо, но она даже не почувствовала этого. Шофер что-то сказал, но она
не слышала его. Тайна ее магии была, как всегда, проста: боль превращается
в ненависть, ненависть Ч в гнев, а гнев Ч в месть!
Ч Мадам?..
Ванесса не отвечала. Здоровым глазом она внимательно осматривала свое и
мущество на заднем сиденье, оценивая нанесенный ею же самой ущерб. В прис
тупе палящей ярости она уничтожила большую часть магических субстанци
й и инструментов. Впрочем, того, что осталось, должно хватить для осуществ
ления задуманного. Внизу, у ног, стояла большая чаша с залитыми эфиром пал
ьцами всех форм и размеров. Рядом, в коробке из-под обуви, лежало оскверне
нное распятие. Глаза распятого Христа были тщательно выколоты и закраше
ны чернилами.
Ч Мадам, так что мы...
Голос Эрика доносился словно издалека. Ум Ванессы пылал ненавистью. С по
мощью специального приспособления она подтянула свое парализованное т
ело к маленькому боковому окошку и выглянула на дорогу. Большой черный г
рузовик шел в полумиле впереди. За грузовиком по пятам следовал стареньк
ий школьный автобус. Вот они, противные, мерзкие твари!
За рулем грузовика сидел чернокожий гигант с грубыми чертами лица...
«...аромат бугенвилий... прохладная роса на босых ногах... сердце колотится...
колотится в такт колоколам на звоннице собора... в полночь... полночь... полно
чь...»
Ванесса едва дышала. Память возвращала ее в то далекое время... Она вновь б
ыла там... Видения... запахи... звуки... звон колоколов на звоннице собора... ужас
ная песнь...
Она бежит...
Она вновь может бежать...

* * *

Бегом через городскую площадь!.. босиком!.. рука об рука с Томасом!.. На звонн
ице звонили колокола Ч полночь...
Томас подвел ее к опустевшей танцевальной площадке:
Ч А теперь Ч тише.
Она радостно рассмеялась и послушно последовала за ним на деревянный по
мост. Томас обнял ее, и они стали танцевать под воображаемую музыку мален
ького городского оркестра Ч скрипка, труба и тарелки играли на три четв
ерти старомодный вальс.
Ее босые ноги ощущали под собой прохладу деревянного помоста. Ей было тр
инадцать, и она до сих пор еще ни разу не разговаривала с чернокожим мальч
иком, не говоря уже о том, чтобы танцевать с ним! Томас был не такой, как все.
Добрый, умный, веселый. Он однажды помог Ванессе починить ее неожиданно с
ломавшийся в пути велосипед.
Ч Тише!.. Ч Томас коснулся пальцами ее губ, обнял ее еще крепче, всем тело
м прижимая ее к себе.
От аромата ночных цветов и тепла его рук ее охватила дрожь. У Томаса были д
линные ресницы и гладкая кожа чудесного шоколадного оттенка.
Она поцеловала его в губы.
Ч Я люблю тебя, Томас Нильсон!
Потом она рассмеялась и побежала.
Он бросился за ней. Они бежали по темным улочкам, смеясь от охвативших их н
езнакомых доселе чувств. Вот они миновали мельницу, поле сои и побежали п
о улице, где жила Ванесса.
Вот они достигли фермы Дега и забежали в стоявший на заднем дворе сарай. В
нутри было темно. Темно, пусто и тихо.
Они нашли удобное местечко. Тишина.
Что-то случилось!
Внезапно ее охватил ужас. Она хотела что-то сказать Ч и не могла.

* * *

Ч Мадам!..
Настойчивый голос шофера вернул ее к реальности.
Ч Мадам, что мы теперь будем делать?!
Ванесса глубоко вздохнула. Все это время она с такой силой сжимала метал
лический захват, что из-под ногтей проступила кровь. Все ее существо пере
полняла страшная черная ненависть!
Ч Мадам, ответьте, прошу вас! Ч взмолился шофер. Ч Что мы сейчас станем
делать?!
Ванесса протянула здоровую руку к клавиатуре и стала набирать ответ:
МЫ ЗАСТАВИМ ИХ ПОПЛАТИТЬСЯ

16. Безнадежный случай

Ч Отсутствует почти вся правая половина мозжечка.
Ч Похоже, Кеннеди.
Ч Бобби или Джон?
Ч Джон.
Ч Верно.
Ч Легкий вопрос. Спроси что-нибудь по-настоящему трудное!
Помощник патологоанатома, молодой мужчина с короткими светлыми волоса
ми, начинал терять терпение. Он сидел за маленьким столом в коридоре рядо
м с моргом округа Пеннингтон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102