Лукас молча наблюдал, как уходит вперед поезд. Однако это происходило не
так быстро, как он ожидал. Лицо плачущего Анхела за стеклом двери, как каме
я в раме, стояло перед ним в нескольких дюймах бесконечно долгие мгновен
ия. Потом просвет стал расширяться.
Лукас повернулся и вошел в останавливающийся вагон.
Жертва... В темноте вагона это слово вспыхнуло в его голове с новой силой. С
лово, сказанное раввином в телефонном разговоре с Софи, крепко засело в е
го памяти. Раввин сказал, что противодействие проклятию всегда связано с
приношением жертвы Ч будь то животное, девственница или еще что-то. Лука
с не был девственницей, но все же казался самому себе отличным кандидато
м на роль жертвы. Ради своих друзей, оставшихся в поезде. Ради Софи. Ради св
оей собственной семьи. Ради себя самого. Он бежал всю жизнь. Настало время
остановиться и рассчитаться.
Бледный рассвет начинал проникать в вагон сквозь зарешеченные окна кры
ши. Сквозь щели в стенах заструился неясный пока еще свет утреннего солн
ца. Пахло отсыревшими картонными коробками. Колеса все еще стучали по ст
ыкам. По его расчетам, вагон должен был остановиться минут через десять, н
е больше.
Тогда он и увидит, сработал ли план.
И тут до его слуха донесся снаружи странный звук. Из-за задней двери.
Сначала звук напоминал лошадиное фырканье. И будто бы вместе с ним стук к
опыт. Потом исчез за стуком колес.
Лукас проверил ружье. Автоматическое действие Ч принятие желаемого за
действительное. Теперь двенадцатизарядное помповое ружье было соверше
нно бесполезным. Что бы ни происходило, решать будет не оружие. К тому же, к
огда Лукас открыл казенную часть, она была пуста, как церковная касса.
Отбросив ружье в угол, Лукас выдвинул на середину вагона пустой ящик и ус
елся на него в ожидании приступа боли.

* * *

Ч Софи!
Анхел почти обезумел от ужаса. Он нашел Софи на полу вагона-ресторана в лу
же рвоты. Ее тело безвольно повисло на руках Анхела, который тряс ее изо вс
ех сил, хлопал ладонями по щекам и отчаянно кричал, пытаясь привести в чув
ство.
Ч Софи! Оцнись зе! Надо спасать Лукаса!
Похоже, она стала понемногу приходить в себя. Вяло ткнув пальцем в сторон
у лужи на полу, она едва слышно произнесла:
Ч Он... хотел... заставить... меня... уснуть, но... я... справилась. Сунула палец в го
рло... а потом нашла в кармане бензедрин...
Ч Софи, послусай!
Ее глаза все еще были мутными.
Ч На бензедрине машину вести проще...
Ч Софи! Лукас отцепил кухню от поезда!
Ее глаза прояснились, в них снова засветилась жизнь.
Ч Он Ч что сделал?!
Ч Он отцепил кухню. И там остался!
Ч О Боже! Ч пробормотала Софи, пытаясь подняться на ноги. Ч Анхел, помог
и!
У нее тут же закружилась голова, и ее отбросило к стене. Ноги дрожали и под
гибались, к горлу подступала отвратительная дурнота.
Анхел помог ей встать, и они вдвоем направились к двери, но Софи внезапно о
становилась. В замутненном еще мозгу прозвучало какое-то предостережен
ие. За многие годы у нее развилось шестое чувство Ч чувство времени. Оно в
озникло из постоянной борьбы за график. Битвы с часами. На каждой автозап
равке, весовой станции или в закусочной Софи всегда интуитивно чувствов
ала, сколько они могут потратить времени. Сейчас ее внутренний будильник
трезвонил не смолкая. Она знала, что осталось всего несколько минут, чтоб
ы вытащить Лукаса из ловушки.
Крепко ухватившись за рубашку Анхела, она спросила:
Ч Подожди... подожди минуточку. Ты сказал, он отцепился от поезда?
Анхел быстро кивнул.
Ч Тогда нам остается только одно.
Софи потащила Анхела в другую сторону. К голове поезда.
К тепловозу.

29. Добро пожаловать в ад

Лукас ожидал приступа жара и боли, но происходило что-то другое.
Ему вспомнилось, как он однажды на разгрузке говяжьих полутуш случайно з
апер себя внутри рефрижераторного фургона. Ничего особенно страшного н
е произошло. Через несколько секунд бригадир заметил и выпустил его нару
жу. Но те мгновения дикого страха, когда Лукас случайно толкнул дверь и ус
лышал, как лязгнул автоматический запор, занимали теперь почетное место
в его кошмарах. Внезапный ужас, усиленный морозным воздухом. И сердце буд
то схватили ледяными пальцами.
И вот теперь тот же холодный ужас охватывал его в этом катящемся по инерц
ии вагоне.
Онемение началось с кистей рук, как от уколов новокаина. Оно усиливалось.
Суставы захрустели, как храповики. Пальцы заныли от холода. Лукас взглян
ул на стены вагона Ч они покрывались инеем. Бледный свет сочился сквозь
щели, и Лукасу стал виден пар от его собственного дыхания.
Вскочив на ноги, он отбросил в сторону пустой ящик, на котором сидел. Он по
пробовал сделать глубокий вдох, но холод сдавил ему горло. Он закашлялся.
Тоненькая струйка крови брызнула ему на грудь. Ноги сводило, будто стяну
тые ледяными тросами. Он перестал чувствовать собственную спину. Тогда о
н начал бегать по вагону, стараясь согреться в убийственном холоде, и ист
ертые доски прогибались под его башмаками.
Вагон продолжал замедлять ход.
Лукас стал молиться.
Он никогда не был особо верующим. Детство, проведенное на грязных задвор
ках Лос-Анджелеса, почти убило в нем веру в Господа Всемогущего и Милосер
дного. Он просто не мог понять, почему этот Большой Босс Наверху обращает
ся с хорошими людьми как с дерьмом. Со всем почтением к верующей матушке Л
укасу было наплевать на Бога, поскольку и Богу было наплевать на Лукаса. Д
аже после всех невероятных событий последних суток, со всем бредом старо
го Флако насчет Апокалипсиса и скороговоркой Мило о потустороннем мире,
до него еще не совсем дошло, что он может черпать силы в своей вере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102