Мысли Симсы завертелись. Есть только один способ привести
инопланетника в логово, куда она сначала не предполагала возвращаться.
Конечно. Это вызовет разговоры, но она будет действовать открыто, и никто
не станет между ней и подозрительным типом, ищущим безопасности. Но сначала
- деньги.
Она взяла положенный инопланетником мешочек с весовым серебром,
засунула его поглубже в рукав и застегнула манжет. Затем ее руки поднялись
в многослойной повязке, стягивающей ее голову. Она размотала ткань,
освободила массу серебряных волос, протерла тряпкой брови и ресницы, чтобы
снять защитную окраску. Она уже не была Тенью, а играла совсем иную роль.
- Есть способ, - тихо сказала она, закончив превращение. - В Норах
есть несколько женщин для развлечения. Никто из них никогда не приводил
звездного мужчину. Приходили только самые мелкие речные торговцы, да и то,
когда очень пьяные. Возьми это. - Она подошла к кровати, на которой так
надеялась поспать впервые в жизни, сдернула покрывало и бросила
инопланетнику.
- Накинь на себя, как плащ. Теперь если можешь, старайся выглядеть
покупателем удовольствия от женщин из Нор.
Он пошел за ней, хотя она сомневалась в этот момент, хочет ли она
этого. Они вышли тем же путем, как и вошли.
Когда они поравнялись с тусклым фонарем, она услышала тихое
восклицание своего спутника. Она повернула голову, но он был внешне
спокоен. Они пошли боковыми улицами - Симса впереди, он за ней, спустились
вниз, к стене, отделяющей город от окраины. Здесь были секреты, хорошо
известные ее народу. Она остановилась у места, которое выглядело обычной
частью стены, но на самом деле было маленькой панелью, твердой как железо и
искусно окрашенной под камень. Симса легко скользнула в нее, для широких
плечей ее компаньона отверстие было тесноватым, но он не задержал Симсу.
Она сделала еще несколько шагов, вошла в подвал, взяла инопланетника за
руку и повела по лабиринту проходов, знакомых ей лучше, чем улицы над ее
головой.
Так она пришла после важных дня и ночи к тому месту, которое не
рассчитывала увидеть снова - к Норе Фривер. Она нашла в темноте помятую
лампу, в которой было не масло, как в верхнем городе, а выжимки вонючих
земляных орехов, но и такая лампа была драгоценностью в Норах. Если были
наблюдающие глаза, свет даст им понять, что Симса не одна.
Когда она зажгла огонь в помятой чашке с этой масленой дрянью, она не
была готова к удивлению в глазах инопланетника. Сначала она даже испугалась
странного взгляда, когда иноземец повернулся к ней. Затем она вспомнила,
что в первый раз за много лет она сняла свое защитное покрывало, делавшее
ее "Тенью".
- Но ты женщина!
Его удивление было таким явны и полным, что она и сама слегка
удивилась, неужели ее переодевание было таким удачным, что даже ее пол не
был обнаружен, когда она выходила из Нор? Да, она вспомнила теперь, он
обратился к ней, как обычно обращаются к мужчине. Тогда она просто
подумала, что у этих чужаков одна форма обращения.
Сама не зная зачем, она подняла руки и провела пальцами по серебряным
волосам. Концы прядей слегка приподнялись, наэлектризованные ее
прикосновением. В последние время она редко распускала волосы и теперь
чувствовала какое-то необычное смущение.
- Я - Симса.
Возможно, Гатэр уже назвал ее имя.
- Имя моего Дома - Том. - Он сложил ладони и поклонился над ними. -
Отец назвал меня Чен Эл. Для друзей я - Юн.
Симса неожиданно рассмеялась.
- Целая куча имен! Как же те, кто знает тебя, выбирают имя, если хотят
тебя позвать?
Она села скрестив ноги, на кучу матов Фривер и жестом показала на
меньшую коллекцию грубо вытканных четырехугольников, которые она сама
делала и которые служили ей постелью. Он сел тем же манером, его улыбка
исчезла, но он по-прежнему смотрел на Симсу широко раскрытыми глазами.
- Родственники говорят "Чен", а друзья - "Юн".
Она снова стала расчесывать пальцами волосы. Для нее недостаточно было
праздно сидеть и разговаривать, но она хотела узнать все как можно скорее.
- Скажи теперь, - начала она, - что за дело у тебя с Лордом Афалленом,
если его стражники преследуют тебя? Знаешь ли ты, что ему стоит только
согнуть палец, и почти любой в Коксортале потеряет жизнь, а остальные, кого
он не сразу убил, будут трепетать? Что ты сделал?
Похоже, что этого Тома не смутили ее вопросы. Он сидел так легко и
спокойно, как будто сам был жителем Нор. В сущности, даже спокойнее,
рискнув сейчас войти в эту частную комнату.
- Я задавал вопросы относительно своего брата, приехавшего в ваш мир
несколько сезонов назад и от которого с тех пор не было ни единого слова,
хотя он и обещал мне встречу и не пропустил бы ее, если не попал в какую-то
страшную беду. Ты говорила о нем, как о чокнутом, шедшем в Твердые Холмы.
Клянусь тебе, что кем бы он не выглядел в глазах твоего народа, он имел
веские основания идти туда и искать то, что хотел обнаружить. А теперь - он
поколебался и продолжал резким тоном человека Гильдии, отдающего приказ, -
можешь сказать, что еще ты слышала о нем? Не желал ли кто-нибудь повредить
ему, и почему?
- Есть десять раз по десять раз способов, которыми он мог навредить
себе, - ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал так же холодно и
жестко. - У Твердых Холмов полно тайн. Большинство людей путешествует по
реке или морю. Очень давно, когда я была маленькой, караваны еще ходили из
Коксортала в Корокс через пустыню, которая лежит перед Твердыми Холмами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341