Внутри здание выглядело совершенно так же, как и любое учреждение Старог
о Света: несколько белых работали за высокими конторками, вдоль одной ст
ены стояли переплетенные в кожу папки с документами, однако тропический
бриз, лениво колыхавший кружевные занавеси на высоких окнах, тут же разв
еивал иллюзию. И скрип перьев по бумаге звучал здесь так же неуместно и не
лепо, как крик попугая на Флит-стрит.
При появлении Шэнди один из клерков тут же поднял голову:
Ц Да, слушаю вас.
Ц Добрый день, Ц сказал Шэнди, впервые за последние два месяца возвраща
ясь к правильному французскому. Ц Где можно получить справки… э-э-э… по
поводу плантаций Шанданьяка…
Ц Вы там служите? Нет, к сожалению, мы ничего не можем поделать в отношени
и выплаты задолженности.
Ц Нет, я не служащий, Ц Шэнди постарался придать голосу чисто парижский
выговор. Ц Мой вопрос связан с правом собственности на дом и землю.
Ц А, понятно. Вы кредитор. Что ж, если я помню, все уже распродано. Ну конечн
о, вы все узнаете, если переговорите с душеприказчиком покойного.
Ц Душеприказчиком? Ц у Шэнди внутри все похолодело.
Ц А разве вы ничего не знали? Да, он покончил самоубийством в прошлую сре
ду.
Ц В прошлую среду? Ц перебил его Шэнди, едва удерживаясь, чтобы не выкри
кнуть эти слова. Ц Три дня назад?
Ц Да, его тело было обнаружено утром в четверг домоуправительницей, Ц к
лерк пожал плечами. Ц Крах в делах, похоже. Говорят, ему пришлось продать
все и все равно он остался кругом в долгах.
Лицо Шэнди онемело, словно он вдребезги напился.
Ц Я… слышал, что он… много спекулировал.
Ц Именно, месье.
Ц Этот душеприказчик… Где я могу его отыскать?
Ц В этот час он, вероятно, пьет бренди на террасе кафе в порту. Он небольшо
го роста, у него кривые зубы. Его зовут Лапин, Жорж Лапин.
Шэнди отыскал Лапина за столиком кафе, откуда открывался вид на переполн
енную кораблями гавань. Судя по тому, какая стопка блюдец стояла перед ни
м, он был здесь уже давно.
При виде Шэнди он нервно вздрогнул, потом извинился и принял предложение
Шэнди угостить его бренди.
Ц Как я понимаю, вы Ц душеприказчик Шанданьяка, Ц начал Шэнди, беря сту
л и садясь. Ц Два бренди, Ц бросил он официанту, который подозрительно с
ледил за посетителем, подошедшим к столику Лапина.
Ц Вы наверняка из родственников Себастьяна, Ц с уверенностью заметил
Лапин.
Ц Гм, да, Ц признал Шэнди.
Ц Сходство сильное, на мгновение мне даже показалось, что вы Ц это он, Ц
Лапин вздохнул. Ц Душеприказчик, да, это я, хотя так уж случилось, что расп
оряжаться, собственно, нечем. Вся моя деятельность сводится к тому, что я с
вожу различных кредиторов друг с другом, так что они могут сколько угодн
о драться между собой. Совершенно непонятным образом для всех нас, его др
узей, Себастьян оказался полностью разорен, Ц Лапин взял бокал, поставл
енный перед ним официантом, и тут же выплеснул содержимое себе в рот, слов
но подытоживая мысль о расточительности Себастьяна.
Ц Еще один бренди для господина Лапина, пожалуйста, Ц велел Шэнди офици
анту и, повернувшись к собеседнику, поинтересовался:
Ц Он действительно мертв? Вы уверены?
Ц Я видел тело своими глазами, месье Шанданьяк. До чего же непривычно наз
ывать этим именем кого-то другого. Как вы знаете, здесь не осталось никого
из Шанданьяков. Да, так вот, он засыпал в ружье порох и зарядил его оставши
мся золотом и драгоценностями, Ц Лапин выставил вперед сложенные вмест
е ладони. Ц Пустяк, если мерить на деньги, но в качестве дроби поистине ко
ролевский жест. Потом он направил дуло себе в лицо и, бросив, как можно пре
дположить, последний взгляд на остатки своего богатства, разрядил всю эт
у роскошь себе прямо в голову! В этом даже есть нечто поэтическое. Хотя, ес
ли подходить с прагматической точки зрения, как вы понимаете, это не самы
й лучший способ уйти из жизни. Вся комната была забрызгана кровью, а содер
жимое головы оказалось в саду, у окна спальни. Бедняга Себастьян, я уверен
, что местная жандармерия прибрала к рукам большую часть… заряда.
И тут только Шэнди припомнил, где он слышал это имя Ц Лапин: его упомянул
Скэнк, когда говорил о крупнейших торговцах, действовавших заодно с пира
тами. “Ты прав, Скэнк, Ц подумал Шэнди, Ц он действительно смахивает на к
ролика”.
Ц Теперь я понимаю, почему это выгодно представить самоубийством, Ц пр
отянул Шэнди задумчиво.
Ц Прошу прощения? Ц произнес Лапин. Ц Представить? Не было никаких сом
нений…
Ц Нет, нет, Ц поспешно вставил Шэнди. Ц Продолжайте по-прежнему думать
так же. Я вовсе не собираюсь говорить вам нечто такое, чего вам нет необход
имости знать. Вам не угрожает опасность. Я уверен, что вы никогда не имели
дел.., Ц он наклонился через стол и закончил вполголоса:
Ц …С пиратами.
Пухлое лицо Лапина мертвенно побледнело в вечернем свете.
Ц С пиратами?
Шэнди кивнул.
Ц На остров Нью-Провиденс прибыл губернатор, назначенный королем Англ
ии. Возможно, вы слышали, что это пиратская база, и вот теперь пираты занят
ы тем, что рыщут по всему Карибскому морю и убивают достойных уважения ко
ммерсантов, которые хоть раз имели с ними дело, чтобы, Ц Шэнди подмигнул,
Ц чтобы никто и никогда не мог свидетельствовать против них в суде.
Шэнди чуть было не расхохотался при мысли о том, что пираты с Нью-Провиден
с вообще способны что-то делать методично и последовательно, но застави
л себя сохранить мрачное выражение лица.
Лапин нервно сглотнул.
Ц Убивают коммерсантов?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115