Ц В этом-то все и дело, понимаете? Мне это неизвестно, но предполагаю, что
он выложил все, что знал.
Хикс застонал и спрятал лицо в ладони. Сегундо взял графин и наполнил бок
ал.
Ц Не отчаивайтесь, Ц сказал он. Ц Полно, взгляните на меня. Я тоже замеш
ан, по крайней мере не меньше вас, и что, я отчаиваюсь? Можно найти выход из л
юбого тупика, кроме вашего последнего.
Хикс поднял глаза:
Ц Что можно сделать?
Ц Проще простого: оставить Гаити. Вы можете отплыть на борту моего судна.

Ц Но, Ц вяло запротестовал Хикс, Ц где мне раздобыть достаточно средс
тв, чтобы жить в достатке? И притом власти наверняка станут меня разыскив
ать.
Улисс Сегундо подмигнул.
Ц Нет, не станут, если вы все еще остаетесь здесь. Например, что, если в ваш
ей спальне будет найдено тело в вашей ночной рубашке, вашего роста… Тело
с полностью уничтоженным выстрелом в упор лицом. Вдобавок может найтись
прощальная записка, написанная вашей собственной рукой.
Ц Да… но… кто же…
Ц А что, у вас разве не найдется какого-нибудь белого на плантациях, кото
рого не станут слишком разыскивать?
Ц Ну… я полагаю…
Ц Что касается денег, я готов сразу заплатить за все: за дом, за плантацию.
Предвидя подобное развитие событий, я дал указания своему поверенному п
одготовить документы: купчие, векселя и закладные, пометив их задним чис
лом за последние два года. Все для того, чтобы создать впечатление, будто в
ы потеряли все и все теперь в руках кредиторов. Понадобится целая армия б
ухгалтеров и годы, чтобы добраться до всех этих мнимых кредиторов, анони
мных компаний, тайных партнеров и в конце концов выйти на меня, Ц Сегундо
лучезарно улыбнулся. Ц И это даст мотив для самоубийства, понимаете? Фин
ансовый крах! Я полагаю, вы многим должны, и когда они попытаются взыскать
долги, вся история и выплывет наружу.
Так они и поступили. Хикс подписал все бумаги и после того, как Сегундо отб
ыл, отправился в бараки, где проживали батраки, и, разбудив мужчину прибли
зительно его телосложения и возраста, велел следовать за ним в дом. Ничег
о не объясняя, он провел батрака в спальню, напоил его вином со снотворным
, и когда тот забылся в тяжелом сне, раздел его, сжег одежду в камине и обряд
ил безвольное тело в собственную ночную рубашку. Потом зарядил ружье кол
ьцами, золотыми монетами и упаковал оставшееся золото и драгоценности в
три сундука. Перед рассветом Сегундо вернулся с несколькими изможденны
ми, но выносливыми моряками, и последнее, что сделал Себастьян Шанданьяк
перед тем, как оставить отчий дом и принять имя Джошуа Хикса, Ц это разря
дил ружье в лицо спящему батраку. Отдача вывихнула ему запястье, мощный в
ыстрел повредил стену, разнеся голову спящего на куски, которые через ок
но улетели в сад.
Сегундо пребывал в отличном настроении и, отъезжая на фургоне, запряженн
ом четверкой лошадей, объявил, что ощущает запах крови, который принес но
чной ветерок.
Ц Именно это мне сейчас и нужно, Ц сказал он, охаживая лошадей кнутом. Ц
Богатства теперь мне хватит, и единственное, в чем я нуждаюсь, так это мор
ская вода и кровь, много крови, просто безумное количество свежей красно
й крови.
Его веселый, мальчишеский смех стих в чаще кокосовых пальм и хлебных дер
евьев, посаженных вдоль дороги, ведущей к гавани.
И вот теперь на балконе богатого дома на Ямайке Себастьян Шанданьяк уныл
о пил свой коньяк, кривя губы в натянутой улыбке.
“Глупец, Ц подумал он, Ц надо было выждать и не лезть в петлю. Ведь Сегунд
о я нужен лишь как абсолютно преданный слуга, кукла с хорошими манерами, ч
тобы приглядеть за этой девицей, и в случае если тот не вернется к Рождест
ву, чтобы… Ц как это сказал Сегундо? Ц “осуществить ритуал, который прев
ратит ее в пустой сосуд, готовый к наполнению”. Молю Бога, чтобы он вернулс
я к Рождеству, и не только потому, что сама мысль об осуществлении этого гн
усного ритуала, последовательность которого Сегундо заставил меня выу
чить наизусть, противна моему существу, но и из-за того, что в эту самую ноч
ь я устраиваю званый вечер. После того, как с таким трудом мне удалось отра
стить эту чудовищную бороду, чтобы во мне ненароком не опознали Себастья
на Шанданьяка, появиться на таком важном для меня вечере в крови, в перьях
и воняя могильной землей… Нет, немыслимо!”
Шанданьяк печально покачал головой, ему вспомнилось поместье, плантаци
я, которые он оставил в Порто-Пренсе, и ради чего? Один из банков Сегундо пл
атил ему регулярное жалованье, и все: вопрос о выплате денег за все его иму
щество даже не обсуждался. И лишь неделю назад во время беседы с почтальо
ном ему удалось наконец выяснить, что на самом деле Тэтча убили, а вовсе не
взяли в плен, еще в середине ноября, ровно за три месяца до того полуночно
го визита, когда Сегундо убедил Шанданьяка, будто Тэтч схвачен и выдает в
сех, кого знает.
Он услышал, как наверху захлопнулась дверь, а затем раздался скрежет лат
унного засова. Он рывком поднялся, залпом допил все, что оставалось в чашк
е, схватил графин и кинулся в дом, надеясь, что успеет запереться в своей с
пальне, пока эта ужасная негритянка будет спускаться вниз.

Глава 25

Джек Шэнди опустил наконец подзорную трубу. Он сидел, обхватив ногами ре
ю и опершись спиной о мачту, и вот уже с четверть часа пристально рассматр
ивал волны, редкие облачка над головой, но главным образом разбухавшую н
а восточном горизонте сизую, гигантскую тучу. Все знания, которые почерп
нул он у Ходжа и Дэвиса, а также личный опыт говорили о том, что Веннер оказ
ался прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115