Затем я с силой вонзил шест в его кирасу, оставив вмятину на доспехе.
В гневе пуская изо рта пену, Арнаут взмахнул Теофантом и сократил мой пос
ох примерно до половины метра. Я прокрутил остаток шеста в пальцах и удар
ил Танталида по другой стороне головы. Из его ушей потекла кровь. Он взвыл
и провёл атаку, которая чуть не лишила меня руки.
Третья попытка проломить его несчастную голову провалилась. В этот раз о
н оказался умнее и закрылся цепным мечом. Визжащие зубья вонзились в обл
омок и выдернули его из моих рук, подбросив более чем на десять метров в во
здух. Древко упало позади какой-то скамьи с громким лязгом, который тут же
отразило эхо.
Я подался назад, пытаясь увернуться от следующего взмаха, но смертоносна
я пила достала до моего правого плеча, оставив на нём глубокий порез. Зажа
в рану, я кувыркнулся снова, и Теофант развалил на части статую продавца и
ндульгенций Святого Эзры.
Что бы я ни предпринимал, преимущество оставалось на стороне Танталида.
Он имел оружие и доспех. А я истекал кровью и постепенно начинал слабеть. М
оя неминуемая смерть была теперь лишь вопросом времени.
Новый шум возле главных дверей огромного храма насторожил меня и застав
ил на миг обернуться. Паломники и иерархи попрятались за массивными ство
рками и оттуда с ужасом наблюдали за поединком. Я увидел, что им пришлось п
осторониться, чтобы пропустить кого-то, кто яростно пробивался сквозь т
олпу.

Медея.
Она побежала по главному проходу, выкрикивая моё имя и стреляя в охотник
а на ведьм из игольного пистолета. Смертоносные залпы со звоном отскочил
и от его брони, и он раздражённо обернулся.
Танталид вытащил болт-пистолет и выстрелил во вновь прибывшего противн
ика. Медея бросила какой-то предмет, а затем скрылась из вида, перекатом у
ходя от сокрушительных болтерных зарядов. Я молился, чтобы это был предн
амеренный кувырок. Если он поразил её…
Брошенный ею предмет ударился о скамью возле меня и упал на пол. Из жёлтой
ткани вывалилась Ожесточающая.
Рискуя быть расчленённым цепным мечом, я метнулся к картайской сабле. Мо
и пальцы наконец нащупали её длинную рукоять. Мне снова пришлось кувыркн
уться, чтобы избежать очередного падения Теофанта.
Ожесточающая заурчала, когда я вскочил на ноги. Руны засверкали мститель
ным светом. Казалось, Танталид осознал, что характер сражения внезапно п
еременился. Я увидел это в его глазах.
Первый же взмах саблей отсек ему запястье, легко перерубив наручень энер
гетического доспеха. Его кисть упала на пол с зажатым дымящимся болтером
.
Второй удар уничтожил Теофанта, разметав в воздухе зубьями и обломками д
еталей.
Третий поразил самого охотника на ведьм Танталида, развалив его тело над
вое от левого плеча до паха. Обе половины беззвучно рухнули на плиты собо
ра.
Ожесточающая все ещё кипела мощью и дёрнулась вперёд, когда из-за ложи хо
ра появилась невредимая Медея. Мне пришлось применить силу, чтобы усмири
ть голодный клинок.
Ц Уходим! Ц сказала Бетанкор.
Унгиш была мертва. Я ничем уже не мог помочь ей. И столь многое должен был с
делать для неё. Она оказалась права. Права во многом. Права в том, что касал
ось её судьбы. Я боялся даже подумать о том, что ещё из сказанного ею могло
оказаться правдой.
Медея рассказала мне, что, услышав мой отчаянный вызов на глоссии, она под
няла шлюпку с Поля Эзры и, несмотря на все официальные требования остано
виться, прилетела и приземлилась во внутреннем дворе собора Святого Эзр
ы Смотрящего.
Когда мы выбежали на вечернюю улицу и помчались мимо толпы ошеломлённых
паломников, в страхе отпрыгивающих с нашего пути, городских арбитров и Ф
ратерис Милицию уже поднимали по тревоге. Не было никакого смысла дожида
ться встречи с ними.
Шлюпка взметнулась в небеса и взяла курс на «Иссин», покидая Орбул Инфан
та с предельно возможной скоростью.

Все было ужасно, и я впал в уныние. Уверенность и оптимизм, с которыми мы вс
е улетали с Синшары, таяли на глазах. Орбул Инфанта должна была стать толь
ко первой частью долгой стратагемы, но из-за Танталида все пошло наперек
осяк. Я оказался не в состоянии войти в контакт с Гладасом и обнаружил, что
при всей моей осторожности отправка посланий не была безопасной. Мне не
удалось даже приступить к третьей задаче, которую я планировал осуществ
ить на Орбул Инфанта Ц поиск Имперского архива, содержащего информацию
о Квиксосе.
По крайней мере, оружие мы освятили. И Ожесточающая более чем отлично пок
азала себя в бою.

На перехват «Иссина» вылетели фрегаты Фратерис Милиции вместе с нескол
ькими судами Имперских Космических сил, но навигатор Максиллы вывел нас
из системы в Имматериум прежде, чем они смогли хотя бы приблизиться. Неко
торые корабли преследовали нас в варпе ещё восемь дней, после чего нам на
конец удалось избавиться от своих преследователей с помощью серии выхо
дов в материальное пространство и резкой перемены курса.
Мы залегли на дно. Месяц в ангаре в убогом, всеми забытом сельскохозяйств
енном мире, потом ещё два на автоматизированной станции на Квайле. Я вздр
агивал от каждого шороха, ожидая за любой дверью появления врагов и прес
ледователей. Но все было тихо, нас оставили в покое. Максилла сделал свою к
арьеру на том, чтобы проходить незамеченным и отводить от себя внимание.
Теперь он поставил своё искусство нам на службу, вернув мне уверенность
в завершении дела.

Спустя три месяца после побега с Орбул Инфанта мы рискнули совершить пер
еход до Глорисента, отдалённого, но преуспевающего торгового мира в субс
екторе Антимар, Сектора Скарус, всего в двух субсекторах от Геликана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113