Ц Ну, это-то, Понтиус, я и без тебя знаю!
Ц Нет, ты не понимаешь всего смысла моих слов. Я знаю, ты решителен и амбиц
иозен. Кроме того, можно предположить, что ты овладел знаниями, и надеятьс
я, что приобрёл оружие, но, не приведя в готовность свой разум, ты погибнеш
ь. Мгновенно. И ни печати, ни посох, ни клинок или руны не спасут тебя.
Ц Ты говоришь так, словно… боишься потерять меня.
Ц Неужели? Тогда подумай и над этим, Грегор Эйзенхорн. Можешь и дальше сч
итать меня достойным всяческого презрения чудовищем, но если я действит
ельно беспокоюсь, то что это говорит обо мне? Или о тебе?
Ц До свидания, Понтиус Гло, Ц сказал я, и люки его камеры в последний раз
закрылись за моей спиной.

Напишу эти размышления здесь, потому как чувствую, что должен это сделат
ь. Кем бы ни был Понтиус Гло и что бы ни произошло позже, я, несмотря на все с
вои старания, не мог избавиться от чувства, что как-то связан с ним. Тогда, в
камере на Синшаре, и столетием ранее, в тёмном трюме «Иссина», мы проговор
или с ним несколько сотен часов. У меня не возникало сомнений в том, что он
был непростительно злым порождением Хаоса и убил бы меня в ту же секунду,
если бы ему представился шанс. Но он был существом, обладающим экстраорд
инарным интеллектом, несравненным остроумием и глубочайшими познаниям
и. Выдающийся человек в столь многих и странных отношениях. И если бы не ож
ерелье Ааа, надетое Понтиусом тем весенним днём на Квентусе, его жизнь мо
гла бы пойти совсем иным путём.
Не случись этого и встреться он мне раньше, мы могли бы стать наилучшими д
рузьями.

Наше пребывание на Синшаре затянулось на три месяца. На мой взгляд, слишк
ом долго, но ускорить подготовительные работы не было никакой возможнос
ти.
Мы отпраздновали Сретение в небольшой часовне Министорума, зажигая одн
и свечи, чтобы приветствовать наступление нового имперского года, и друг
ие Ц чтобы помянуть усопших этого городка. Эмос и Биквин читали за упоко
й всех экклезиархов, оказавшихся среди погибших. Бур со своими техножрец
ами пришёл помолиться вместе с нами. Магос воспарил к хорам, устроенным п
од огромной статуей Бога-Императора, чтобы вести нас в молебне.
Я был обеспокоен и чувствовал постоянное напряжение. Отчасти потому, что
мне уже не терпелось приступить к реализации своих планов, но также и из-
за тайн, открытых мне Гло. Многие, очень многие принадлежали тьме. Я понима
л, что стал другим человеком и что эта перемена необратима.
Но мне приходилось учитывать и то, что ещё год назад Ц всего лишь год, хот
я мне и казалось, что прошло куда больше времени, Ц я был беспомощным узн
иком суровой Карнифицины, и Сретение промчалось тогда мимо прежде, чем я
осознал это.
Тем человеком я тоже уже никогда не буду, и эту перемену вызвали вовсе не н
ашёптанные секреты Понтиуса. Какая бы тьма ни плескалась в моей голове, л
учше было находиться здесь, в компании друзей и союзников, быть сильным, г
отовым и укрепившимся духовно.
У нас не было хормейстера, чтобы сыграть на органе, поэтому Медея принесл
а главианскую лиру своего отца и сыграла Святой Триумф Золотого Трона, ч
тобы мы могли спеть.
Той же ночью мы устроили застолье в трапезной Адептус Механикус и отмети
ли наступление 341.М41. Максилла, остававшийся на своём посту на борту «Иссин
а», прислал нам челнок с угощениями, а также сервиторов, чтобы прислужива
ть нам. Один из них сообщил, что с наступлением полуночи обширный метеори
тный шторм наполнил небо, осветив своими огнями ночную сторону Синшары.
Нейл прорычал, что это дурное предзнаменование, а Иншабель настаивал, чт
о Ц хорошее.
Думаю, это главным образом зависит от того, из какой части Империума вы ро
дом.
Мои сотрудники провели следующие два дня, упаковывая вещи и готовясь к о
тбытию, но мы с Эмосом ещё должны были посетить церемонию посвящения в хр
аме Адептус Механикус.
Сервиторы распевали псалмы на модулируемом бинарном коде и били в литав
ры. Магос Бур облачился в оранжевые одежды и накинул на плечи белую епитр
ахиль.
Он благословлял оружие, поочерёдно принимая одно, а потом второе из рук п
рислуживавших техножрецов.
Ожесточающая, ставшая теперь ничем иным, как украшенным пентаграммами с
иловым мечом, была поднята к свету, струившемуся из глаз статуи Бога-Маши
ны. За ней пришёл черёд рунного посоха Ц шедевра Бура.
Навершие украшенного рунами стального посоха он сделал из электрума, вы
полнив его в виде солнечной короны. В центре её был помещён человеческий
череп, отмеченный тринадцатым знаком изгнания. Череп был собственноруч
но вырезан Буром из магнетического камня в соответствии со сканированн
ым изображением моей головы. Он опробовал и отверг более двадцати различ
ных телеэмпатических кристаллов, прежде чем найти тот, который, по его мн
ению, должен был соответствовать задаче.
Ц Красиво, Ц сказал я, принимая из его рук посох. Ц И на каком же кристал
ле ты в итоге остановился?
Ц На каком же ещё! Ц сказал он. Ц Я вырезал копию твоего черепа из самой
Плиты.

Он пришёл в посадочный отсек, чтобы проводить нас. Мы и не думали, что наш б
оевой катер так надолго задержится здесь. Нейл и Фишиг уже заносили посл
едние вещи на борт. Предыдущей ночью мы наконец нарушили астропатическо
е молчание, чтобы доложить Имперским Объединённым Каменоломням, Ортог П
рометиум, Адептус Механикус и имперским властям о судьбе, которая постиг
ла рудники Синшары. К тому времени, когда для восстановительных работ мо
г прибыть хоть кто-нибудь из них, мы уже должны были исчезнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113