..
Ц Что это? Ц спросил я, шагнув вперёд.
Ц Расположение Плиты, Ц горделиво ответил Эмос.
Ц Как тебе удалось это заполучить? Ц закричал Бур, перекрыв своим голос
ом машинную трескотню.
Ц Культистам необходимо знать, где она. Сноска была сделана на картах, ко
торые я скачал из офиса службы безопасности. До сего момента я не понимал
её значения.
Ц Ты просто скачал её? Ц спросил Бур.
Ц Полагаю, они не думали, что есть хоть какая-то причина скрывать её. Инфо
рмация даже не была зашифрована.
Бур запрокинул назад свою хромированную голову и зашёлся в визгливой па
родии на смех.
Ц Одиннадцать недель! Одиннадцать недель я рыскал, искал и пробивал сво
й путь сквозь потроха этой глыбы, выискивая следы, а ответ все это время бы
л там, наверху! Лежал на самом виду!
Магос повернулся к Эмосу и опустил стальную руку на сутулое плечо учёног
о:
Ц Я всегда восхищался твоей мудростью, Убер, и понимал, почему тебя так ц
енил Хапшант, но теперь я понимаю, сколь великая мудрость таится в просто
те.
Ц Просто повезло, и ничего больше.
Ц Это была смелая бесхитростность, учёный! Миг прямой, чистой мысли, затм
евающей все мои труды здесь.
Ц Ты слишком добр… Ц пробормотал Эмос.
Ц Добр? Нет, я не таков. Ц Огоньки глаз Бура снова расширились и засверка
ли. Ц Я проложу путь к сердцу Плиты, и тогда её отродья увидят, сколь беспо
щадной может быть моя душа.

Два часа спустя сервиторы Бура отвели нас в скромно обставленную каюту и
обеспечили безвкусным, но питательным бульоном, не имевшим запаха, и чёр
ствыми, волокнистыми лепёшками. После трапезы нас снова вызвали в зал уп
равления.
Снаружи шла небольшая война.
По тому, как утихла пульсация корпуса машины, я уже понял, что мы снизили с
корость прокладки туннеля, и теперь увидел почему. Мы пробурились сквозь
камень и вышли в пещеру с высоким сводом. Повсюду пылали струи газа, а озе
ра магмы выбрасывали фонтаны пламени. На голографическом экране зала уп
равления я видел размытое, содрогающееся изображение пещеры. По нашей ма
шине бесшумно били лазерные лучи.
Бур был подключён к панели мостика.
Ц Мы обнаружили их гнездо, Ц сказал он. Ц Но они сопротивляются.
Я увидел, как к нам несутся две старательские гондолы, из открытых люков к
оторых и вёлся огонь.
Бур кивнул одному из своих техножрецов, и по внутренностям транслитопед
а прокатился визг многоствольных лазерных орудий. Одна из гондол взорва
лась в сверкающей сфере, а вторая закувыркалась, горя и разваливаясь на к
уски.
Я понял, что на дне пещеры тоже были люди: шахтёры в армированных рабочих к
омбинезонах неслись вперёд, стреляя по транслитопеду.
Бур увеличил изображение, и мы увидели, что некоторые из них тащили палле
ты со взрывчаткой, рассчитывая подобраться достаточно близко, чтобы пов
редить наш корпус.
Ц Ловчие, Ц сказал Бур.
Судя по всему, это был приказ. Раздался звон и гулкий стук, когда где-то под
нами раскрылись люки, и новые фигуры стремительно влетели в поле обзора
экрана.
Это были боевые сервиторы. Тяжеловесные, сверкающие серебром, они шагали
на мощных, выгнутых назад ногах, выбрасывая чёрный дым из выхлопных труб.
Орудия в их верхних лапах дёргались от пневматической отдачи. Они выслеж
ивали и отстреливали культистов.
Ц Ловчий четыреста пятьдесят три, налево и прицелиться, Ц пробормотал
Бур.
Все они подчинялись его прямому управлению.
Один из Ловчих развернул своё оружие и снял ещё четверых культистов. Взр
ывчатка, которую они тащили, взорвалась, и яркая вспышка на секунду ослеп
ила дисплей. Когда голографическое изображение возвратилось, Ловчий уж
е преследовал новые цели.
Ц Ловчий сто тридцать и Ловчий двести пятьдесят два, развернуться напр
аво. Противник скрывается за скоплением сталактитов.
Ц О Великий Император, Ц в ужасе произнёс Эмос. Ц Некоторые из них даже
не защищены.
Так и было. Очень многие нападающие на нас люди не носили ни брони, ни како
й-либо защиты от гибельного воздействия окружающей среды. Их одежда обу
глилась до чёрных лохмотьев, а плоть была обварена и покрыта волдырями. К
акая-то сила поддерживала их активность и функциональность в этой адско
й бездне. Ни давление, ни чрезвычайная жара, ни даже ядовитая, разъедающая
атмосфера не останавливали их. Инфекция Плиты сделала из них полноправн
ых обитателей этого подземного мира.
Волна Ловчих неумолимо шагала вперёд, и за ними по камню пещеры на своих а
дамантиумных ножках медленно полз транслитопед. Лазерные орудия снова
выстрелили, уничтожая очередное транспортное средство Ц большой груз
овик для перевозки руды, пытавшийся взять на таран нашу машину.
Могучий плазменный бур снова содрогнулся и разнёс на части каменный выс
туп, преграждавший нам путь. Несколько секунд потоки пыли застилали экра
н, а когда он очистился, мы увидели настоящий кошмар и узнали, как складыва
лась нечестивая судьба населения рудников Синшары.
Кощунственное порождение представляло собой огромную корчащуюся груд
у опалённой, обваренной плоти и выпирающих костей. Один за другим заражё
нные рабочие Синшары, даже поддавшиеся совращению братья Бура из Адепту
с Механикус, приходили сюда, чтобы радостно пожертвовать свою органику э
той массе.
Когда транслитопед вошёл в поле её зрения, она поднялась, образуя огромн
ого, вставшего на дыбы пятидесятиметрового червя из красной слизи и поче
рневшего мяса. Жуткая пасть, достаточно большая, чтобы проглотить старат
ельскую гондолу, зиявшая в его раздутой голове, выплюнула в нашу сторону
шар пылающего газа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113