Последнему удалось войти в контакт с одним из астропатов Во
ка и передать отчаянный зов о помощи.
Мы с Воком и Робаном отправились на улицы улья с карательной командой, со
стоящей из шестидесяти человек и включающей четырех Белых Консулов. Их о
тряд возглавлял огромный сержант по имени Курвел. Пешком мы пробирались
через развалины и дым. То и дело горожане, сбившиеся в банды, со смехом зак
идывали нас камнями, но устрашающий вид четырех Космических Десантнико
в удерживал их от нападения.
Коммодус предупредил меня, что Эзархаддон был существом ужасающего инт
еллекта и его нельзя было недооценивать. Когда мы увидели, какую чёртову
нору нашёл себе монстр, я понял, о чём говорил Вок.

Благородное семейство Ланж играло видную роль в аристократической сре
де Трациана Примарис. Оно содержало обширный летний дворец в восточном с
екторе Улья Примарис неподалёку от коммерческого квартала, где и зараба
тывало своё состояние.
Окружённый личным силовым полем, дворец горделиво возвышался над окруж
ающими его невысокими зданиями.
Это место было из тех, которые мы считали безопасными. Благородные Дома, с
их могуществом и силами самообороны, должны были сами суметь постоять за
себя во время беспорядков. Но они не устояли против Эзархаддона. Он засел
внутри дворца.
У западного подъезда мы встретились с Хелданом. С ним была команда приме
рно из двадцати человек. Улицу устилали тела погибших, по большей части г
ражданских.
Ц Он управляет толпой, словно марионетками, Ц без единого приветствен
ного слова бросил Хелдан. Ц Люди продолжают прибывать. Они не дают нам пр
оникнуть за ворота сада и попасть в служебное крыло!
Как я, возможно, уже говорил, с инквизитором Хелданом мы не водили близког
о знакомства. Это был очень высокий, мрачный мужчина. Со времён встречи с г
олодным карнодоном на Гудрун его лицо напоминало неприглядную застывш
ую маску, покрытую шрамами. Когда мы в первый раз встретились, он был учени
ком Вока; теперь же ему удалось подняться до ранга инквизитора. Он облада
л псионическими способностями, превосходящими мощь его старого настав
ника. Увидев Хелдана, я вздрогнул. По всей видимости, он перенёс многочисл
енные пластические операции, но отнюдь не для того, чтобы замаскировать
уродство, а, наоборот, ради его преувеличения. Череп инквизитора теперь к
азался вытянутым и напоминал лошадиный. Вперёд выступали челюсти с тупы
ми зубами, из-под лба на меня смотрели тёмные, мрачные глаза. Вместо волос
над его головой вились многочисленные провода и трубки, в которых циркул
ировали жидкости. Хелдан был облачён в кроваво-красный пласталевый брон
ежилет, а в руке держал энергетический клинок.
Ц Эйзенхорн, Ц кивнул он, заметив меня. Ощущение было такое, что в мою сто
рону мотнул головой боевой конь.
Ц Они снова наступают! Ц раздался крик людей Хелдана.
По пылающей улице к нам, пошатываясь, брели люди.
Ц К оружию! По местам стоять! Ц приказал Хелдан. Губы его при э
том оставались неподвижными. Псионическая команда прозвучала внутри н
аших голов, и некоторые из пришедших с нами солдат, похоже, испугались.
На нас обрушился град из камней и бутылок. Бойцы Трацианской Гвардии под
няли зонтики защитных экранов. А затем послышались выстрелы. По нам стре
ляли из лёгкого оружия. Арбитр, стоявший рядом со мной, повалился на землю
. Я заметил, что одно из его колен неестественно вывернуто в обратную стор
ону.
На нас напала сотня или даже больше граждан улья. Их лица были лишены выра
жения, двигались они словно сомнамбулы. Как и докладывал Хелдан, какая-то
грандиозная ментальная сила превращала их в марионеток. В ночном воздух
е, наполненном гарью пожаров, чувствовался характерный запах озона Ц пр
изнак псионического воздействия.
Я не испытываю ни малейшего удовольствия, когда вспоминаю, что случилось
потом. Этот зверь Эзархаддон вынудил нас сражаться с невинными граждана
ми. Действия наши были продиктованы исключительно необходимостью само
защиты.
Быть может, преступник полагал, что мы не станем стрелять в горожан и оста
вим его в покое.
Однако мы представляли Инквизицию.
Грохоча оружием по нагрудникам брони и вызывающе завывая в динамики шле
мов, вперёд двинулись Белые Консулы во главе с Курвелом. Прометиумная бо
мба, вылетевшая из толпы, разбилась о броню одного из них, но объятый пламе
нем Космодесантник спокойно продолжал наступать.
Мы стреляли поверх голов нападавших, стараясь отогнать их, но люди уже бы
ли лишены собственной воли. Нам пришлось стрелять на поражение. Через де
сять минут мы с неохотой увеличили список погибших в этом безумии.
С боем пробившись к повороту улицы, мы оказались перед высокой оградой с
ада, у самого края переливающегося силового щита, защищающего дворец.
В моей голове зазвучал тихий смех.
Эзархаддон.
Ц Где Лико? Ц Я услышал, как Вок ментально вопрошает Хелдана.

Ц Он со своей командой обходит здание вокруг, чтобы попытаться об
езвредить силовой щит.
Ц Вы идиоты! Ц вслух сказал я, глядя на Хелдана. Ц Этот монстр может упр
авлять огромной толпой, а вы совсем рядом с ним пользуетесь псионической
связью?
Ц Этот монстр, Ц ответил Хелдан, Ц может прочесть в сознании каждого в
городе и даже за его пределами. Он знает, чем мы все заняты. Нет никакого см
ысла таиться. Остаётся только приложить все усилия. Или тебе это недосту
пно?
Ц Сколько у нас времени до следующего боя? Ц спросил Курвел, перезаряжа
я оружие.
Ц С тех пор как мы прибыли сюда, столкновения происходят все реже, Ц отв
етил Хелдан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113