Посмотрев вниз, я увидел окровавленного Нейла. Помощник что-то крич
ал, жестами показывая, чтобы я вернулся.
Поднявшись над столбом дыма на сотню метров, я смог стабилизировать маши
ну. Вокруг, сколько хватало глаз, простирался зелёный ковёр, перемежающи
йся полосами выжимок. В отдалении вырисовывалась громада главного улья.
Куда же они подевались? Куда?
В трех километрах к западу над горизонтом темнели две крохотные точки. В
скоре мне удалось различить силуэты тяжёлых «лэндспидеров», летящих к м
ассивному зданию ближайшей уборочной фабрики.
Я устремился в погоню, стараясь держаться на небольшой высоте, но они всё-
таки заметили меня и открыли огонь. Пришлось вспомнить все, чему учил мен
я Мидас. Я бросал машину то в одну, то в другую сторону, не давая им возможно
сти прицелиться. Стрелять в ответ я не мог Ц чтобы управлять юрким «спид
ером» на такой скорости, приходилось держать обе руки на штурвале.
Мимо меня с воем пронеслись ещё несколько трассирующих снарядов. Смерте
льная гонка над изумрудными полями продолжалась.
Краем глаза я заметил, как огромная тень заслонила солнце.
Ц Припечатать их? Ц протрещал вокс.
В иллюминаторе всплыл обтекаемый корпус боевого катера, идущего на поса
дочных двигателях, чтобы соответствовать скорости моей машины. По сравн
ению со спортивным «спидером» он казался огромным: сто пятьдесят тонн, в
осемьдесят метров от клювообразного носа до хвостовых стабилизаторов.
Опущенные из-под брюха посадочные опоры напоминали лапки насекомого. Ме
дея Бетанкор улыбнулась мне через смотровое стекло.
Я не рискнул оставить штурвал, чтобы активизировать вокс. Вместо этого я
отправил сообщение напрямую в сознание Медеи:
Ц Только если придётся. Постарайся заставить их приземлиться.

Ц Ой! Ц протрещал вокс Ц Предупреждать надо.
Катер рванулся вперёд, сверкая соплами, подобрал посадочные опоры и ушёл
вправо. «Спидер» сильно затрясло, когда он попал в реактивный след. Я смот
рел, как Медея на низкой высоте разворачивает свою машину по широкой тра
ектории. Казалось, какая-то хищная птица заходит на круг над своей жертво
й.
Активизировав мощные реактивные двигатели, катер за мгновение обогнал
тяжёлые «спидеры» и зашёл к ним спереди.
Я ощутил волну ментальной силы. Сражаться с боевым катером враги могли т
олько с помощью своего разума.
Внезапно судно накренилось влево, клюнуло носом, а затем снова выровняло
сь. Им удалось вывести Медею из равновесия, но только на мгновение.
Теперь она была в ярости. Я понял это по тому, как изменился стиль её полёт
а. Взвыв тормозными двигателями, катер застыл на месте, в то время как «спи
деры» промчались мимо.
Протрещала носовая пушка. Пущенные точно в цель крупнокалиберные снаря
ды в пыль разнесли идущий вторым тяжёлый «спидер».
На максимальной скорости я проскочил под зависшим катером, продолжая пр
еследование.
Ц Довольно! Ц передал я Медее. Ц По возможности, они нужны мне жив
ыми!
Уцелевший «спидер» был уже близко. Я знал, что Лико жив, чувствовал присут
ствие его сознания.

Впереди маячила громада передвижной уборочно-перерабатывающей фабрик
и. Корпус её составлял примерно шестьсот метров в длину и девяносто в выс
оту. Над крышей то и дело вздымались фонтаны растительного сока и столбы
выхлопного газа, а скрежет жатвенных лезвий заглушал даже рёв двигателе
й моего «спидера».
Беглецы приземлились на крыше огромной фабрики и устремились к посадоч
ному ангару, возвышающемуся над корпусом в хвостовой её части. Завыли пр
едупредительные сирены Ц встревоженный вызов уборочной машины.
Тяжёлый «спидер» резко затормозил и, задрожав, остановился. Мне пришлось
развернуться, чтобы последовать за ним. Я видел, как Лико и его приспешник
и выбрались из машины и скрылись в чреве посадочного ангара. Все, кроме од
ного. Последний опустился на колено и прицелился в меня из скорострельно
го миномёта. Мимо кабины просвистели смертоносные заряды. Стрелок отбро
сил миномёт и вскинул болтер. На этот раз ему удалось попасть в воздухоза
борник моего «спидера». Корпус машины затрясся, в стороны полетели искры
и куски обшивки.
На контрольной панели зажглись предупреждающие огни.
Я направил «спидер» вниз.
И выпрыгнул.

Упав на крышу уборочной машины, я сломал левое запястье и четыре ребра. Те
перь, спустя много лет, я понимаю, как мне тогда повезло. Мог бы разбиться н
асмерть, ведь я прыгал с приличной высоты. Но мне удалось ухватиться за ка
кой-то трос и удержаться.
Мой искалеченный «спидер» протащило по металлической крыше, затем он по
дпрыгнул, неуклюже подняв хвост, и стал разваливаться. Разбрасывая облом
ки, он кувырком влетел в ангар, смял стрелка и врезался в припаркованный «
спидер» Лико. Секунду спустя обе машины взорвались. В стороны полетели к
уски искорёженного раскалённого металла.
Перебравшись через горящие обломки, я прохромал внутрь ангара. Завыли ав
арийные и пожарные сирены, с потолка полились струи инертной пены.
Рядом с клетями служебных и грузовых лифтов я обнаружил приоткрытый люк
и металлическую лестницу. Внизу начинался длинный коридор.
Когда я спустился но ступенькам, на меня изумлённо уставились рабочие, б
ольшую часть которых составляли твисты, одетые в пропитанные соком гряз
ные комбинезоны.
Я извлёк свою инсигнию.
Ц Имперская Инквизиция. Куда они пошли?
Ц Кто?
Ц Куда они пошли? Ц прорычал я, усиливая сказанное Волей.
Я не сдерживал ярость, и эффект оказался столь мощным, что ни один из рабоч
их не смог произнести ни слова, а некоторые даже потеряли сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113