Всегда старается разузнать как м
ожно больше о том, на чей хвост садится.
Ц И что ему удалось разузнать?
Ц От меня? Ц рассмеялся Эндор. Ц Ничего, кроме яркого описания твоего х
арактера! Через час он позволил мне отбыть с миром. Этот ублюдок даже пред
ложил мне иногда встречаться и обедать вместе, общаться во время Новены.

Ц Осма опытный манипулятор. Скользкий человек. Но мы ушли от основного в
опроса. Чего он хотел?
Ц Он хотел узнать кое-что о тебе. Интересовался нашей дружбой и тем, что н
ас связывает. Расспрашивал меня так, словно хотел, чтобы я выболтал что-ни
будь интимное или выдал какую-нибудь чёртову оплошность. Сам Осма говор
ил мало, но было ясно, что он накопал какую-то грязь. Им было получено некое
сообщение, прямо или косвенно компрометирующее тебя. К концу нашего разг
овора я понял, что те слухи, которые мне довелось слышать, были только рябь
ю на поверхности. А глубже Ц секретное расследование. Тогда мне стало яс
но, что тебя необходимо предупредить… так, чтобы никто не знал о нашем раз
говоре.
Ц Все это ложь, Ц произнёс я.
Ц Что именно?
Ц Не знаю. Что бы они ни думали. Чего бы они ни боялись. Я не совершал ничег
о, что заслуживало бы внимания Ордо Маллеус.
Ц Я верю тебе, Грегор. Ц Эндор произнёс это таким тоном, что я понял: он не
верит мне.

Мы налили себе ещё и вышли на морскую террасу. Он уставился на калейдоско
п светящихся вихрей планктона и произнёс:
Ц Все это только начало.
Я кивнул и опустил взгляд, баюкая в ладонях бокал с амасеком.
Ц На Лете на меня напал Танталид. Тогда мне показалось, что он пытается с
вести старые счёты, но после всего, что ты мне сегодня рассказал, я начал в
этом сомневаться.
Ц Будь осторожен, Ц пробормотал Титус. Ц Слушай, Грегор, мне пора уходи
ть. Хотелось бы мне, чтобы встреча старых друзей произошла при лучших обс
тоятельствах.
Ц Благодарю тебя за тот шанс, который ты мне подарил. И за те усилия, котор
ые тебе пришлось для этого приложить.
Ц Ты сделал бы то же самое.
Ц Сделал бы. Один последний вопрос: как ты вошёл?
Ц Что? Ц резко обернулся Титус.
Ц Как ты вошёл сюда? Сегодня ночью.
Ц Применил декодер на двери.
Ц Ты отключил сигнализацию.
Ц Я не новичок, Грегор. Мой декодер запрограммирован на обнуление систе
мы.
Ц Хорошая штука. Могу я посмотреть?
Вытащив из заднего кармана маленькое чёрное устройство, он протянул его
мне.
Ц Модель серии «Амплокс», Ц отметил я. Ц Высокотехнологичное устройс
тво.
Ц Я пользуюсь только лучшим.
Ц Как и я. Мне уже доводилось применять подобные штуки. Кажется, хотя, кон
ечно, это только мой личный опыт, они дают наилучший результат после неск
ольких испытаний.
Ц Как это?
Ц Я имею в виду один или два пробных забега. Чтобы оценить систему, котор
ую собираешься взламывать. Несколько проб, чтобы определить уровень без
опасности и позволить декодеру свыкнуться и изучить то, против чего он б
удет применён.
Ц Да, я так бы и поступил, имей такую роскошь, как время. Эти прилипалы учат
ся быстро. Но, когда время на исходе, все приходится делать с первого раза.

Ц Как, например, этой ночью? Ц Я вернул ему устройство.
Ц Да. А на что ты намекаешь?
Ц Ты сумел проникнуть с первого захода? Без всяких пробных забегов?
Ц Конечно. Этот визит был спонтанным. И пока эта твоя симпатичная сучка н
е заехала мне ногой по морде, я считал себя крайне везучим, раз сумел зайти
так далеко.
Ц Так, значит, раньше ты здесь не бывал? Внутрь не проникал?
Ц Нет, Ц резко ответил он.
Или я оскорбил его, или…
Ц Что ж, если тебе надо, можешь уходить, Ц сказал я.
Ц Доброй ночи, Грегор.
Ц Доброй ночи, Титус. Я предложил бы проводить тебя, но думаю, что ты и сам
прекрасно знаешь, где выход.
Он усмехнулся, поднял бокал и прикончил его содержимое одним большим гло
тком.
Ц Вскинь, опрокинь, и нальём ещё по одной!
Ц Очень на это надеюсь, Ц ответил я.

Дворец Инквизиции на Трациане Примарис размещается на высоте облачног
о покрова в Улье Сорок Четыре. Он занимает площадь, на которой мог бы разме
ститься небольшой город, и представляет собой главный штаб Инквизиции в
Геликанском субсекторе. Его обслуживает постоянный штат из шестидесят
и тысяч сотрудников. Мне не по душе его чёрная стаэтитовая облицовка, его
затемнённые окна и защитные валы, усеянные железными шипами. Те, кто подв
ергают Инквизицию критике, могут описать эту архитектуру как почти грот
ескную, обращённую непосредственно к самым сильным человеческим страх
ам, связанным с Инквизицией и исходящей от неё неотвратимой чёрной угроз
ой. Должен признаться, что так и есть. Страх перед учреждением настолько б
езжалостным, что без колебаний карает любого, заставляет людей быть зако
нопослушными.
В начале следующего дневного цикла я отправился во дворец в сопровожден
ии Эмоса, фон Бейга и Тулы Сурсковой. Как ни странно, но я чувствовал себя п
очти беззащитным, когда со мной было только три компаньона. За несколько
прошедших десятилетий я слишком привык к большой свите. Мне пришлось нап
омнить себе, что было время, когда вся моя свита состояла из трех человек.

Дворец Инквизиции не место для случайных или неформальных встреч. Он пре
дставляет собой мрачный лабиринт из тёмных залов, пустотных завес и погл
ощающих свет полей. Энергетические поля маскируют перемещения всех сот
рудников и посетителей. Их деятельность секретна. Когда мы вошли в гулки
й главный зал, нас снабдили кибернетическим андроидом в виде черепа, пар
ившим над нашими головами и создававшим изолирующий конус тишины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113