Ц Остальное. Ты ведь полагаешь, что и я перешагнул эту грань?
Ц Да. Это заметно по твоему поведению. Ты похож на человека, узревшего гл
убину величия варпа.
Ц С чего бы это?
Ц Я уже говорил тебе, что такое рано или поздно случается со всеми инквиз
иторами. Мне не сложно представить тебя молодым человеком жёстких пурит
анских взглядов, учащегося школума. Должно быть, тогда все казалось прос
тым и ясным. Есть свет, и есть тьма.
Ц Теперь все не столь очевидно.
Ц Конечно нет. Ведь варп есть во всем. Даже в самых упорядоченных вещах, с
которыми тебе приходится сталкиваться. Жизнь стала бы скучной и бесцвет
ной без него.
Ц Такой же, как твоё нынешнее существование? Ц подсказал я и сделал ещё
один глоток.
Ц Будь ты проклят!
Ц Если верить твоим словам, то я уже проклят.
Ц Все прокляты. Человечество проклято. Все человеческие расы. Хаос и сме
рть Ц единственные реальные истины бытия. Вера в обратное Ц невежество
. А Инквизиция, столь горделивая, преданная своему долгу и упивающаяся со
бственной важностью, убеждённая, что сражается с Хаосом, более слепа, чем
все остальные. Ваша каждодневная деятельность все сильнее и сильнее при
ближает вас к варпу, увеличивая вашу осведомлённость в силах неупорядоч
енности. Постепенно, сам того не замечая, инквизитор даже предельно пури
танских и жёстких взглядов оказывается совращён.
Ц Не могу с тобой согласиться.
Настроение Понтиуса, казалось, улучшилось, когда мы снова вступили в деб
аты.
Ц Первый шаг заключается в знаниях. Инквизитор должен понять основные
проявления Хаоса, чтобы бороться с ним. Через несколько лет он уже знает о
варпе больше, чем многие прирождённые культисты. Тогда наступает черёд в
торого шага: мгновение, когда инквизитор нарушает правила и позволяет ка
кому-нибудь порождению Хаоса выжить или сохраниться в таком виде, когда
его ещё можно изучать и извлекать из него знания. Думаю, не стоит даже пыта
ться отрицать, Эйзенхорн, что это уже произошло. Я ведь здесь, верно?
Ц Да. Но понимание необходимо. Даже пуританин сказал бы тебе это! Без зна
ний борьба Инквизиции бессмысленна.
Ц Не стоит так набрасываться на меня, Ц усмехнулся он и после паузы про
должил: Ц Опиши вкус амасека. Качество, аромат.
Ц Зачем?
Ц Прошло три сотни лет с тех пор, как я испытывал какие-либо ощущения. Чув
ствовал запахи. Касался предметов.
Я боялся, что мой гамбит с амасеком и опиатами окажется слишком явным, но м
не все же удалось подцепить Понтиуса на крючок.
Ц Амасек перекатывается на моем языке, точно масло. Он мягкий и тёплый, с
ловно тело. Пряный аромат земли и перца предшествует вкусу, который опал
яет горло и зажигает пожар в моем сердце.
Ларец издал протяжный, жалобный стон мучительной скорби.
Ц Третий шаг? Ц позвал я.
Ц Третий шаг… третий шаг Ц это сама грань. В этот миг инквизитор станови
тся радикалом. Тогда он пытается использовать Хаос против Хаоса. Заручае
тся поддержкой сил варпа. Обращается за помощью к еретикам.
Ц Понимаю.
Ц Уверен, что понимаешь. Итак, ты собирался попросить меня о помощи?
Ц Да. Так ты мне поможешь?
Ц Это зависит от того, Ц пробормотал ларец, Ц что с этого получу я.
Я погасил папиросу с лхо.
Ц Учитывая твой рассказ, мне кажется, наградой для тебя станет удовлетв
орение от того, что ты увидишь, как я перешагну черту и подвергну себя прок
лятию.
Ц Ха-ха! Очень умно! Этим я уже и так наслаждаюсь. Что ещё?
Я повернул бокал в своей руке, и янтарная жидкость побежала по кругу.
Ц Магос Бур талантливый человек. Машинный гений. Хотя я никогда не смогу
выпустить тебя из заточения, но могу попросить его об одолжении.
Ц Одолжении? Ц эхом откликнулся Понтиус. Его голос дрожал от нетерпени
я.
Ц Тело для тебя. Сервиторные конечности. Возможность ходить, поднимать,
держать, видеть. Может быть даже, в качестве дополнительных удовольствий
органы чувств: рудиментарное осязание, обоняние и вкус. Для него это детс
кая задачка.
Ц Боги варпа! Ц прошептал Понтиус.
Ц Так что?
Ц Спрашивай. Спрашивай меня. Спрашивай меня, Эйзенхорн.
Ц Давай побеседуем немного на предмет демонхостов.

Ц Ты хоть понимаешь, что делаешь? Ц спросил Фишиг.
Ц Конечно, Ц ответил я.
Мы устроили нашу базу в офисе службы безопасности рудников Синшары. Бикв
ин и Эмос привели это место в порядок и наладили его работу, а Медея, Иншаб
ель, Нейл и Фишиг совершали регулярные обходы территории. Бур выставил с
ервиторов-ловчих в качестве дополнительной охраны. Кроме того, была уст
ановлена постоянная связь с «Иссином», чтобы он мог своевременно предуп
редить нас о любом приближающемся космическом судне.
Уже миновал полдень очередного дня третьей недели нашего пребывания на
планете шахтёров, и я только что возвратился после ежедневного посещени
я Гло в его камере в святилище Адептус Механикус. Мы с Фишигом стояли возл
е окон офиса и разглядывали площадь.
Ц Ты уверен? Ц надавил он.
Ц Я, кажется, припоминаю, как он спрашивал нас о том же самом, когда мы выта
скивали его из Карнифицины, Ц сказала Биквин, присоединяясь к нам. Ц Бл
агодаря Осме и его смешной охоте на ведьм нас загнали в угол. Если нам удас
тся закончить это дело, мы искупим грехи.
Ц Вот только не нравится мне все это, Ц фыркнул Фишиг. Ц Не хочу иметь н
ичего общего с этим мясником. Тем более, обещать ему что-либо. У меня такое
ощущение, что мы перешагнули некую черту и…
Ц Что? Ц резко обернулся я.
О моих беседах с Понтиусом они знали лишь в самых общих чертах.
Ц Я только сказал, что у меня такое чувство, будто мы пересекли некую гра
нь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113