Око Ужаса мрачно пульсировало в вы
соте. Оно казалось мне ещё более угрожающим и ярким, чем прежде.
Я знал: где-то там, наверху, орбитальные отделения Кадианской Внутренней
Гвардии охотились за скрывающимся межзвёздным кораблём, с которого к Ка
ср Гешу спустились визитёры. Нев доложила о нем командованию Гвардии ещё
перед нашим отправлением, строго приказав не начинать действовать, пока
мы не вступим в контакт на земле.
Мы не хотели, чтобы наших гостей спугнули раньше времени.
Моя команда продиралась через кусты, покрытые ледяной коркой. Отсюда пил
он казался всего лишь чёрным, вытянутым пятном, закрывающим звезды. Было
слышно, как в нём завывает ветер.
Я расчехлил свой штурмовой болтер, окрашенный в зелёный цвет в память о п
одаренном мне пистолете, который потерял где-то на Иичане, да простит мен
я библиарий Бритнот. Это штурмовое оружие было несколько крупнее и мощне
е, но не шло ни в какое сравнение с удачной конструкцией болт-пистолета, к
оторым я дорожил.
Мой любимый энергетический меч заменил кадианский палаш Ц короткая са
бля с обоюдоострым клинком. Это был обычный заточенный кусок стали, но я у
просил иерархов Министорума Каср Дерта произвести кое-какие усовершен
ствования.
Однако, если говорить честно, я чувствовал себя крайне уязвимым.
Держа на изготовку мощный пулемёт, слева от меня двигался Нейл. Гусмаан с
о своей заслуженной длинной лазерной винтовкой Ц справа. Ещё правее шёл
Иншабель, вооружённый старинными лазерными пистолетами, ранее принадл
ежавшими инквизитору Робану. Фишиг, сильно отклонившийся влево, держал в
руках старый испытанный карабин, из тех, что используют Адептус Арбитре
с для подавления беспорядков.
Рядом со мной на склон поднималась Биквин. В обтянутой перчаткой руке Ел
изавета сжимала длинноствольный автоматический пистолет.
Нев со своими касркинами ждала нашего сигнала позади.
Эмос и Медея остались на борту боевого катера, зависшего над зоной высад
ки с выключенными огнями. Именно они, а вовсе не Нев с её элитными бойцами
были нашей подстраховкой.

Ц Что видите? Ц передал я по воксу.
Ц Ничего, Ц одновременно ответили Гусмаан и Нейл.
Ц С моей позиции просматривается подножие пилона, Ц произнёс Иншабел
ь. Ц Вижу огни.
Ц Подтверждаю, Ц откуда-то слева протрещал Фишиг. Ц Там люди. Насчитыв
аю восемь… нет, десять. Двенадцать. Переносные прожектора. У них есть аппа
ратура.
Ц Аппаратура?
Ц Портативная. Ауспексы.
Ц Снова измеряют, Ц прошептала по связи Нев.
Ц Наверняка, Ц ответил я, а потом добавил на глоссии: Ц Шип зрит плоть, в
осторженные звери пред дланью. Эгида к оружию, суровое испытание. Все точ
ки укрыты. Острый как бритва торуса путь, изображение цвета чёрного древ
а.
Я взвёл свой штурмовой болтер с громким щелчком.
Одетые в просторные балахоны люди, работавшие в свете прожекторов вокру
г пилона, остановились и медленно развернулись в мою сторону.
Поводя стволом из стороны в сторону, я спустился с холма через промёрзши
й орляк.
Биквин, готовая в любой момент открыть огонь, следовала за мной всего в не
скольких шагах.
Я знал, что нас прикрывали Гусмаан, Иншабель, Нейл и Фишиг.
Ц Кто здесь главный? Ц спросил я, поудобнее перехватив оружие.
Ц Я, Ц ответила одна из фигур в балахоне.
Ц Выйти вперёд и представиться, Ц приказал я.
Ц Кому?
Я выставил на обозрение инсигнию.
Ц Имперская Инквизиция.
Часть закутанных людей тревожно застонала. Но не их лидер. Он шагнул впер
ёд. Внезапно я почувствовал знакомый холодный, металлический запах. Пред
упреждение, пришедшее слишком поздно.
Предводительница сектантов медленно стянула капюшон. Её угловатый, неп
равильной формы череп был лишён волос, и сквозь кожу пробивалось холодно
е синеватое свечение. Заострённые, окованные сталью рожки торчали над бр
овями, а вместо глаз светились белые прорези. Демонхост!
Ц Черубаэль? Ц как-то по-дурацки произнёс я.
Ц На этот раз твоего глупого приятеля здесь нет, Эйзенхорн, Ц ответило
существо, обнажая зубы и начиная светиться сильнее. Ц Моё имя Ц Профани
ти.

Глава пятнадцатая


ШИП РОЗЫ
ДЛЯ ЧЕГО РОЖДЕНЫ КАДИАНЦЫ
ПОСЛЕДНЕЕ, ЧЕГО Я ОЖИДАЛ

Существовало два варианта развития событий. Во-первых, я мог продолжать
диалог и позволить демонхосту между делом убить меня и бросить ещё тёплы
й труп на груду тел моих товарищей. Во-вторых, я мог произнести «Шип Розы»
и положиться на боевой дух моих спутников и неусыпный присмотр святого Б
ога-Императора.
Я сказал «Шип Розы».
Профанити шагнула ко мне. Я выстрелил из штурмового болтера и в изумлени
и наблюдал, как тварь на лету голыми руками хватает раскалённые добела з
аряды. Будто ловит теннисный мяч в невесомости.
В её пальцах заряды остывали до янтарно-красного, и тогда она просто отбр
асывала их в сторону. Но все внимание демонхост сосредоточила на мне.
Это было ошибкой.
Первый меткий выстрел Гусмаана с треском ударил её в голову. Тварь покач
нулась. Огонь лазерных пистолетов Иншабеля в клочья изодрал балахон Про
фанити. Следом взревел карабин Фишига. Демонхоста отбросило в заросли ор
ляка. Бывший арбитр любил проводить свободное время за отливкой дроби дл
я своего оружия. Каждый шарик был сделан из серебра и украшен священной п
ечатью, рисунок которой я недавно показал Годвину.
Профанити забилась в агонии, когда благословлённая дробь запылала в её т
еле. Тварь стала подниматься, гневная и взбешённая, но слева от меня уже ра
здался визг, напоминающий звук разгоняющейся циркулярной пилы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113