Ц Бежать из боя?
Ц Мы не можем сражаться с этой тварью, а посему мы найдём Плиту. И вот этот
сигнал должен исходить от неё.
На экране уверенно пульсировал большой курсор. Сомнений быть не могло, о
н указывал на нашу цель.
Культисты открыли по нам огонь, когда мы проносились над ними и углубили
сь в длинную вулканическую пещеру. Из лавовых озёр, словно в гневе, взлета
ли пирокластические фонтаны, угрожая сбить нас.
И тогда мы увидели Плиту.
Она была захоронена в обсидиановом блоке, выступающем из стены пещеры, н
о кто-то уже проделал серьёзную работу по её высвобождению. На покрытых п
еплом склонах под ней стояли тяжёлые шахтёрские гондолы и буровые платф
ормы на антигравитационной подушке, а землю вокруг покрывали осколки об
сидиана.
Как и говорил Бур, она представляла собой идеальный и гладкий, словно лёд,
темно-зелёный десятигранник четырех метров в поперечнике, пылавший таи
нственным внутренним светом. Даже на таком расстоянии чувствовалась ис
ходящая от него злоба. На самом краю своего ментального сознания я почув
ствовал раздражающее покалывание. Медея имела больной вид.
Ц Я не хочу подходить ближе, Ц внезапно произнесла она.
Ц Нам придётся!
Ц И что мы будем делать?
Я задумывался над тем, способен ли шахтёрский лазер разрезать Плиту. Но е
сли даже и сможет, не было гарантии, что от этого будет какой-то прок. Я сомн
евался, что нам удастся причинить ей серьёзный урон, даже если мы на полно
м ходу врежемся в неё.
И тем не менее культисты как-то откалывали от неё осколки, чтобы распрост
ранять своё зло. Она была уязвима, если, конечно, каким-либо образом не поз
воляла снимать с неё эти осколки.
Передвинуть её куда-либо мы явно не могли.
Теперь я чувствовал шёпот Плиты в своей голове. Слов не было, Ц только бо
рмотание, от которого по моему хребту пробежал холод. Коварный, неторопл
ивый, словно геологические эры, словно ледник или тектонические сдвиги.
Она говорила мягко, не спеша, аккуратно донося до меня своё соблазнитель
ное послание. Ей некуда было спешить. В её распоряжении было все время гал
актики…
Резко вильнув в сторону, гондола сбилась с курса. Я вздрогнул и огляделся.
С больным видом Медея перегнулась через подлокотник кресла. Её кожа побл
еднела, она задыхалась и потела.
Ц Я… не могу… Ц прохрипела она. Ц Не заставляй меня подлетать ближе…
Бетанкор достигла своего предела. Я наклонился и положил руку ей на голо
ву.
Ц Спи, Ц мягко произнёс я, применив Волю.
Бетанкор погрузилась в милосердное забытьё. Я взял управление судном на
себя.
Я возился с рычагами и чуть не уронил гондолу прямо в озеро бурлящей магм
ы. Мои лётные навыки не шли ни в какое сравнение с профессионализмом Меде
и Бетанкор.
Но погибший отец Медеи все же достаточно хорошо обучил меня. Я промчался
на небольшой высоте над расплавленной породой, поднимая за собой серный
вихрь, и облетел огромную антрагатовую колонну, подпирающую неровный св
од. Между мной и засыпанным пеплом берегом, где стояла Плита, оставалось п
оследнее широкое огненное озеро.
Плита зашептала снова, но я отрешился от её призывов. Я старательно обуча
л свой разум противостоять Хаосу и его ментальным уловкам. Я понимал: так
она и смущала слабые сознания. Так она и оскверняла, и заражала население
рудников Синшары. Шёпот, бесформенные, лишённые смысла слова власти, втя
гивавшие людей в объятия варпа…
Неожиданно меня кольнула догадка. Мне нравится думать, что эта идея роди
лась из той же чистой простоты, которую Бур восхвалял в Эмосе. Великолепн
ая, бесхитростная попытка.
Я изгнал из своего сознания беспокойство за жизни Эмоса и магоса. Отврат
ительное порождение уже могло разорвать на части транслитопед, оставши
йся позади. Если надежды на их спасение не осталось, то я больше ничего не
мог для них сделать.
Рискнув снять одну руку со штурвала, я включил вокс-транслятор, поставив
его на запись. Затем, вновь сконцентрировавшись и успокоившись, я начал г
оворить, отчётливо и громко, извлекая слова из своей памяти. Давным-давно
на своей родной планете, в мире ДеКере, будучи ещё ребёнком, я стоял в длин
ном зале основного школума вместе с другими учениками, дружно декламиро
вавшими…
Загудел сигнал, предупреждающий об опасности столкновения, я успел вовр
емя свернуть влево и, прежде чем пронестись мимо, бросил взгляд на старат
ельскую гондолу, всплывшую в окне кабины. Два ярких жёлтых курсора появи
лись на дисплее ауспекса. Маяки шлюпок, вроде тех, что преследовали нас в ш
ахтах.
Тот, который чуть не столкнулся со мной, разворачивался над лавовым озер
ом. Второй шёл на перехват. Я тоже развернул гондолу, а потом в последнюю с
екунду нырнул в сторону. Он пролетел достаточно близко, чтобы я смог разг
лядеть герб Ортог Прометиум на корпусе. Достаточно близко, чтобы увидеть
лицо патрульного Калейла через иллюминаторы рубки. Первая из шлюпок, с с
имволом Объединённых Каменоломен на борту, едва заметным на шелушащейс
я от жары краске, приблизилась, перекрыв мне путь к берегу и Плите. Пилот п
оспешно выбил окно и теперь стрелял из лазерного карабина. Несмотря на н
аши суммарные скорости, я почувствовал, что несколько выстрелов нашли св
ою цель, угодив в фюзеляж моей гондолы. Я отвернул в сторону, отчаянно стар
аясь не прерывать своей декламации, сконцентрировавшись на воздушном п
оединке.
Я начал распевать слова, словно мантру.
И, увернувшись от гондолы Имперских Объединённых Каменоломен, оказался
прямо нос к носу с Калейлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113