Ц Это бессмысленно.
Ц Что? Ц почти в один голос спросили Максилла и Иншабель.
Я опустился в кожаное кресло.
Ц Зачем нам искать Квиксоса, если при столкновении он гарантированно у
ничтожит нас? Мы едва пережили стычки с его демонхостами. Мы не обладаем д
остаточными силами, чтобы сражаться с ним.
Ц И? Ц спросил Иншабель.
Ц Первое, что мы должны сделать, Ц это найти такие силы. Подготовиться. В
ооружиться, чтобы уничтожить одного из самых могущественных врагов Имп
ериума.
Ц И для этого мы должны отправиться на Синшару? Ц прошептал Натан.
Ц Уж поверь мне, Ц сказал я. Ц Синшара Ц это только начало.

Глава семнадцатая


БЛУЖДАЮЩАЯ ЗВЕЗДА
ДОКТОР САВИН, ХОРА И МИСТЕР ХОРН
ВО ФЛИГЕЛЕ

Даже не покидая варпа, у «Иссина» ушло бы тридцать недель, чтобы достичь С
иншары. В действительности мы избрали окольный маршрут, избегая всех воз
можных столкновений с силами Империума. Меня это бесило. Впервые меня зл
ила необходимость прибегать к уловкам.
Через несколько недель через косвенные источники нам удалось узнать, чт
о мой побег с Кадии раскрыт. Инквизиция Ц как и другие институты Ц охоти
лась на меня. Я был формально объявлен еретиком и пособником дьявола. Лор
д Роркен наконец подписал карту Осмы.
Я стал тем, кем никогда не был прежде.
Перебежчик. Отступник. И, помогая мне, все члены моей команды становилась
предателями.
Мы заработали несколько шрамов. Во время дозаправки на Маллиде нас обнар
ужил и преследовал неопознанный военный корабль, от которого мы оторвал
ись только в Эмпиреях. На Авиньоре нас пытался заставить совершить посад
ку эскадрон боевых шлюпов Экклезиархии, выстроившихся пикетом вдоль гр
аницы своей епархии. Нам удалось спастись только благодаря сочетанию ма
стерства Максиллы в управлении судном с боевым чутьём Медеи.
На Трексии Бета Нейл и Фишиг пытались нанять астропата и были вынуждены
вступить в перестрелку с охотниками арбитров. Они так никогда и не расск
азали, скольких им пришлось убить, но произошедшее ещё долго занозой сид
ело в их душах.
На Энима Гульфвард Биквин удалось нанять астропата, болезненную женщин
у по имени Тереза Унгиш. Когда та наконец узнала, с кем имеет дело, то попро
сила вернуть её в родной захолустный мир. Потребовалась масса времени, ч
тобы убедить её в том, что с моей стороны ей ничто не угрожает. В конце конц
ов, я вынужден был открыть ей своё сознание.
На звезде Оета во время остановки для пополнения припасов нас обнаружил
инквизитор Фронтейл. Как и в случае с Риггре и кадианскими пилотами, меня
вечно будут преследовать мысли об этих безвинных жертвах. Я пытался пого
ворить с Фронтейлом. Очень старался убедить его. Но молодой человек вери
л в то, что моя смерть станет ключом к его блестящей карьере. Он продолжал
называть меня «Эйзенхорн еретик». Именно эти слова стали для него послед
ними, когда я запихнул его в геотермальный теплообменник.
Ещё с Трексии Бета нас преследовали постоянные слухи, что за нами охотит
ся ликвидационная команда Серых Рыцарей Ордо Маллеус. А с ними и Караул С
мерти от Ордо Ксенос.
Я молился Богу-Императору, чтобы он позволил мне закончить свою миссию п
режде, чем меня настигнут силы правосудия. Молился, чтобы моим друзьям уд
алось спастись.

Между этими стычками были только долгие недели полёта в глубоком варпе.
Я проводил это время за учёбой и боевой практикой с Нейлом, Фишигом или Ме
деей. Боролся за то, чтобы восстановить здоровье. Карнифицина опустошила
меня и физически, и духовно. Вернуть утраченные килограммы оказалось не
так-то просто, несмотря на обильные пиршества с Максиллой.
Я чувствовал, что стал медлительным. Медлительным во владении клинком, в
движениях, неловким в обращении с пистолетом.
Сам мой разум стал менее расторопным. Временами даже накатывал страх, чт
о Осме всё-таки удалось сломить меня.

Тереза Унгиш была наполовину парализованной женщиной, за пятьдесят. Тяж
кие варп-ритуалы искалечили её и почти выжгли изнутри, оставив доживать
в должности младшего астропата в бараках на Энима Гульфвард. Её тощее те
ло поддерживал аугметический экзоскелет. Мне кажется, когда-то она была
прекрасной, но со временем её лицо стало казаться мёртвым, а волосы поред
ели, освобождая место для имплантированных разъёмов кабелей.
Ц Опять явился, еретик? Ц спросила она, когда я вошёл в её каюту. Шла двад
цатая неделя путешествия.
Ц Мне бы не хотелось, чтобы ты так ко мне обращалась, Ц сказал я.
Ц Вполне подходящее обращение, Ц промурлыкала Тереза. Ц Эта твоя Бикв
ин вытащила меня из безопасной жизни на Энима Гульфвард и втянула в личн
ый крестовый поход еретика.
Ц Безопасная жизнь, Унгиш? Тебя ждал печальный конец. Учитывая плотност
ь потоков, которые тебе приходилось перерабатывать, ты бы умерла в ближа
йшие шесть месяцев.
Она чертыхнулась, и её аугметическая коляска загудела, когда Тереза пове
рнулась, чтобы налить нам по бокалу амасека. В свой напиток она добавила ф
итобарьерные агенты. В помещении стоял сильный запах листьев лхо. Я знал,
что тяжкие жизненные испытания оставили в наследство Унгиш постоянные
боли, которые она старалась заглушить любым доступным способом.
Ц Умереть и быть похороненной на Энима Гульфвард через полгода… или ск
ончаться в мучениях, прислуживая тебе.
Ц Все совсем не так. Ц Кивнув, я взял предложенный бокал.
Ц Да неужели?
Ц Нет. Я позволил тебе заглянуть в моё сознание. Ты знаешь, что мои помысл
ы чисты.
Ц Возможно, Ц нахмурилась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113